Le automobili di Atatürk

Due Lincoln e una Cadillac. Tre automobili che sfidano il tempo, davanti alle quali passano in silenzio i visitatori dell'Anıtkabir. Non sono solo ferro, motori e pelle; sono macchine del tempo che hanno testimoniato le celebrazioni più entusiaste della giovane Repubblica e i passi del leader che ha cambiato il corso della storia.

Queste tre automobili sono, per gli appassionati di auto d'epoca, dei veri e propri capolavori di ingegneria e design. Tuttavia, ciò che le rende preziose non sono solo i loro motori o le loro carrozzerie imponenti. Ognuna di queste auto, che porta con sé una storia diversa, è una testimone silenziosa del processo di modernizzazione della Repubblica di Turchia.

La maestosa Lincoln delle cerimonie

La Lincoln KB Convertible Sedan del 1934, utilizzata da Atatürk tra il 1935 e il 1938, era una delle automobili americane più esclusive dell'epoca. Nel 1934, la Lincoln produsse solo 744 telai KB, di cui solo 20 dotati di carrozzeria sedan convertibile. L'auto a quattro porte e sei posti rappresentava l'ingegneria automobilistica di alta gamma dell'epoca, con il suo motore a 12 cilindri, i rivestimenti in pelle e il tetto ripiegabile. Un dettaglio interessante era il colore: la Lincoln, uscita dalla fabbrica di colore blu scuro, fu dipinta di nero per essere utilizzata come auto di rappresentanza presidenziale.

Atatürk utilizzò quest'auto soprattutto durante le festività nazionali, le cerimonie e per accogliere i capi di Stato stranieri. Atatürk era un leader che non erigeva muri tra sé e il suo popolo. Questa Lincoln convertibile era anche un palcoscenico della Repubblica, dove egli incontrava lo sguardo della sua nazione e salutava con il suo celebre sorriso. Il viaggio della Lincoln non terminò con la scomparsa di Atatürk. Utilizzata anche durante i mandati di İsmet İnönü e Celal Bayar, l'auto rimase al servizio della Presidenza fino al 1963. Nello stesso anno, fu consegnata all'Anıtkabir in condizioni operative.

Dopo il restauro effettuato tra il 2014 e il 2015, il veicolo è tornato a essere esposto e oggi possiede un valore collezionistico molto elevato, poiché è uno dei pochissimi esemplari di Lincoln KB Convertible Sedan del 1934 giunti fino ai giorni nostri.

Una fortezza a prova di proiettile: la Lincoln blindata

La seconda Lincoln utilizzata da Atatürk era un'auto di rappresentanza blindata del 1935.

Nel design di quest'auto, la sicurezza era importante quanto l'estetica. Il veicolo a sette posti era dotato di otto vetri antiproiettile, sedili del conducente rivestiti in pelle, sedili intermedi ripiegabili e dotazioni di comfort tipiche delle limousine di alta gamma dell'epoca. Il suo motore potente e la carrozzeria blindata mostravano come venisse gestita la sicurezza nel trasporto dei capi di Stato negli anni '30.

Utilizzata anche da İsmet İnönü e Celal Bayar dopo la morte di Atatürk, la Lincoln fu trasferita all'Anıtkabir nel 1958. Il suo restauro è iniziato nel 2015 ed è durato circa due anni e otto mesi.

Da un aranceto all'Anıtkabir: la storia della Cadillac

Tra le tre automobili, quella con la storia forse più interessante è la Cadillac.

La Cadillac V-12 del 1935, donata ad Atatürk dalla Türkiye İş Bankası, fu utilizzata come auto di rappresentanza tra il 1936 e il 1938. La limousine blindata a sette posti si distingueva per il suo motore a 12 cilindri, il cambio manuale a tre marce, i freni idraulici e il sistema di sospensioni avanzato. Disponeva di un divisorio in vetro mobile che separava il vano conducente dai passeggeri e di otto vetri antiproiettile.

Tuttavia, la storia della Cadillac attira l'attenzione più per il suo viaggio dopo la morte di Atatürk che per le sue caratteristiche tecniche. Dopo la scomparsa di Atatürk, l'auto passò alla sorella Makbule Atadan. Successivamente, sotto la custodia della famiglia, fu conservata nell'hangar di un aranceto nel distretto di Dörtyol, ad Hatay. Il fatto che quella maestosa carrozzeria, che un tempo trasportava il fondatore della Repubblica di Turchia, sia stata protetta per anni in un hangar profumato di agrumi è di per sé uno spaccato di storia affascinante.

Fortunatamente, grazie alle iniziative di Abdürrahim Tunçak, uno dei figli adottivi di Atatürk, si è posta la questione di trasferire l'auto nel luogo che meritava, ovvero un museo. Così, dopo anni, la Cadillac ha preso il suo posto nella collezione dell'Anıtkabir. Il complesso processo di restauro, iniziato nel 2018, è stato completato nel 2023. Ora, nella Torre del 23 Aprile dell'Anıtkabir, saluta i suoi visitatori con tutto il suo vissuto.

Questa storia non è solo un inventario dei veicoli su cui è salito Atatürk. Queste tre automobili sono lo specchio del volto moderno, tecnologico e visionario della giovane Repubblica di Turchia, che si è messa al passo con il mondo. Guardare questi veicoli oggi all'Anıtkabir non significa solo ricordare il passato, ma anche percepire nuovamente la filosofia della grande trasformazione di quegli anni pionieristici.

Le prime iniziative automobilistiche della Repubblica

Negli anni della fondazione della Repubblica, la Turchia era un Paese appena uscito da guerre lunghe ed estenuanti, con un'infrastruttura di trasporto insufficiente e una produzione industriale limitata quasi a zero. Affinché il nuovo Stato potesse conquistare la propria indipendenza economica, c'era un bisogno urgente non solo di fabbriche, ma anche di potenti reti di trasporto che collegassero i centri di produzione tra loro e i prodotti agricoli dei campi ai grandi mercati.

Atatürk aveva sottolineato questa realtà vitale al Congresso Economico di Smirne del 1923, tenutosi prima ancora della proclamazione della Repubblica. Sottolineava che il Paese doveva essere collegato come una ragnatela da ferrovie e moderne autostrade percorribili da veicoli a motore. Questa visione chiariva che il trasporto non era visto solo come un mezzo di viaggio, ma come il motore fondamentale dello sviluppo economico complessivo. Gli sforzi per migliorare l'infrastruttura di trasporto gettarono anche le basi per le prime iniziative commerciali e produttive nel settore automobilistico.

Spesso raccontiamo lo sviluppo dell'industria automobilistica in Turchia a partire dagli anni '60. Eppure, le prime iniziative della giovane Repubblica nel campo automobilistico risalgono a molto prima. Nel 1928, l'acquisizione da parte di Vehbi Koç della concessionaria Ford per Ankara e dintorni fu uno dei passi importanti nello sviluppo del commercio automobilistico nel Paese.

Uno sviluppo ancora più notevole avvenne nel 1929. La Ford Motor Company stabilì un impianto di assemblaggio di automobili a Tophane, Istanbul. In questo stabilimento, dove lavoravano circa 450 persone, venivano assemblate automobili e camion. Nel giugno 1931, la produzione giornaliera aveva raggiunto i 48 veicoli. Inoltre, tra gli obiettivi dello stabilimento vi era l'esportazione verso l'Unione Sovietica, i Balcani e i Paesi del Medio Oriente. Tuttavia, a causa degli effetti della Grande Depressione del 1929, della contrazione del commercio internazionale e delle condizioni economiche, questa iniziativa poté durare solo pochi anni. Sebbene questa impresa sia rimasta incompiuta a causa della crisi globale, fu un passo importante compiuto verso la produzione automobilistica nei primi anni della Repubblica.

Del resto, negli anni successivi, l'avventura automobilistica della Turchia ha attraversato fasi molto diverse e profonde. L'industria dell'assemblaggio, rifiorita negli anni '50, ha raggiunto un picco storico quando il calendario segnava il 1961. Gli ingegneri turchi, progettando e producendo l'automobile "Devrim" con risorse locali, hanno dimostrato a tutto il mondo che queste terre possedevano la conoscenza tecnica e la convinzione per costruire la propria automobile. Questo bagaglio di competenze ha aperto le porte a un'era nuova e moderna nell'industria automobilistica turca con l'inizio della produzione in serie della Anadol nel 1966.

I passi compiuti in quegli anni sono stati l'inizio del viaggio che porta all'odierna industria automobilistica turca. Le automobili sono cambiate, le tecnologie si sono evolute, ma l'obiettivo di modernizzazione della Repubblica non è cambiato.

Oltre il tempo, fino a oggi

Oggi, quando guardiamo di nuovo quelle tre automobili all'Anıtkabir, non vediamo davanti a noi solo rari esempi della storia dell'automobile classica. Da un lato ci sono i motori potenti a 12 cilindri, i rivestimenti in pelle curati nei minimi dettagli e le imponenti corazze antiproiettile, che rappresentano la tecnologia più avanzata dell'epoca; dall'altro, una Repubblica giovane, convinta e visionaria che cercava di espandere le ferrovie, costruire autostrade da zero e creare un'infrastruttura industriale gigantesca...

Sono passati esattamente 103 anni. I mezzi di trasporto sono cambiati, le fabbriche si sono digitalizzate, la tecnologia ha assunto un volto completamente diverso. Le automobili di Atatürk, le testimoni più preziose di questo grande cammino di modernizzazione, ci ricordano il ruolo storico che ricoprono in quell'angolo orgoglioso a loro riservato nell'Anıtkabir. Quella grande trasformazione industriale e di indipendenza a cui hanno assistito viene portata nel futuro oggi, attraverso i nuovi orizzonti che abbiamo aperto.

Buon 103° anniversario della nostra Repubblica.

Lunga vita ad Atatürk! Lunga vita alla Repubblica!