Il viaggio di Odisseo-4. Itaca: tornare a casa non basta!

Presentiamo l'ultimo capitolo della serie di quattro articoli in cui analizziamo l'Odissea di Omero, tornata di recente al centro dell'attenzione, attraverso i nostri brevi racconti e commenti. Per gli articoli precedenti

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Erano passati vent'anni da quando era partito dalle coste dell'Anatolia.

Dieci anni a combattere a Troia.

All'ombra del sangue e della morte...

Dieci anni tra le onde furiose...

Nell'odore del sale, nel fragore dei venti...

Con l'ira di Poseidone, dio dei mari...

Nell'abbraccio di avventure sempre diverse...

Molti compagni di Odisseo avevano perso la vita, pur di tornare a casa...

Ora era sulla sua isola, a Itaca!

(Il viaggio di Odisseo. Immagine rappresentativa. Intelligenza Artificiale)

***

Dopo viaggi estenuanti, Odisseo era finalmente tornato a Itaca.

Ma nel suo palazzo, la sua casa, c'erano altri uomini.

Centootto pretendenti che volevano sposare sua moglie Penelope...

Odisseo mancava da vent'anni.

Pensavano che non sarebbe più tornato, che fosse morto.

Diventare il marito di Penelope non significava solo sposare una donna bella e nobile.

Significava anche impossessarsi delle ricchezze di Odisseo e del potere a Itaca.

“Come se prendere il posto di qualcuno significasse anche possederne il potere…”

Consumavano i suoi beni...

Macellavano il suo bestiame...

Bevevano il suo vino.

(John William Waterhouse. Penelope e i pretendenti. 1910)

***

Penelope li aveva tenuti a bada per anni.

Aveva detto che stava tessendo un sudario per il vecchio suocero Laerte...

E che, una volta terminato il sudario, avrebbe sposato uno dei pretendenti.

Tuttavia, tesseva di giorno...

E disfaceva il sudario di notte.

Per tre anni.

Li teneva in sospeso.

Alla fine, una delle sue ancelle rivelò il segreto ai pretendenti.

Il tempo di Penelope stava per scadere.

(Sidney Harold Meteyard (1868–1947). Penelope al telaio)

***

Nel frattempo, Telemaco, il figlio di Odisseo, non era più un bambino.

Partendo per Troia, Odisseo lo aveva affidato al suo fidato amico Mentore. 

Nell'epopea, anche Atena avrebbe assunto di tanto in tanto le sembianze di Mentore per guidare Telemaco. 

Il nome di Mentore avrebbe col tempo smesso di essere un nome proprio, venendo utilizzato per indicare una persona che guida e consiglia grazie alla propria esperienza.

Telemaco era giovane, ma resisteva con fermezza al fianco di sua madre.

Non voleva cedere facilmente il trono di Odisseo. Il trono era un suo diritto.

Per cercare suo padre, si era recato nella penisola del Peloponneso, nella Grecia continentale, a Pilo e a Sparta...

Aveva parlato con i compagni d'armi di suo padre, Nestore, e con Menelao, fratello del re Agamennone...

Aveva raccolto notizie sul fatto che Odisseo fosse vivo.

Nutriva la speranza che non fosse morto.

Atena, la dea protettrice di suo padre, ha vegliato su Telemaco durante le insidie incontrate lungo il cammino e lo ha riportato a Itaca.

Dopo essersi risvegliato sulla costa di Itaca e essersi ripreso, Odisseo si è recato alla capanna di Eumeo, il porcaro che gli era sempre rimasto fedele e i cui occhi erano ormai offuscati dalla vecchiaia, ottenendo da lui, che non lo aveva riconosciuto, informazioni sulla situazione nel palazzo. 

Padre e figlio si sono incontrati nella capanna del porcaro Eumeo.

Inizialmente, Telemaco non ha creduto che il vecchio mendicante di fronte a lui fosse suo padre.

La dea Atena ha mutato l'aspetto di Odisseo.

E, dopo vent'anni, padre e figlio si sono abbracciati.

Ma non avevano tempo per piangere.

Hanno pianificato insieme come riprendersi il palazzo.

(Richard Esthall, 1810, Telemaco, Mentore e Atena)

***

Odisseo è entrato nel proprio palazzo sotto le spoglie di un vecchio mendicante.

Nessuno lo ha riconosciuto.

Ma nel cortile giaceva un vecchio cane.

Argo.

Era molto piccolo quando Odisseo partì per Troia.

Ora era invecchiato...

Era stato trascurato.

Ha sollevato la testa.

Ha riconosciuto il suo padrone.

Ha scodinzolato.

Ma non aveva la forza di avvicinarsi.

Odisseo ha nascosto le lacrime.

Argo è morto dopo aver visto che il suo padrone era tornato.

Le persone nel palazzo non avevano riconosciuto Odisseo.

Il suo cane lo aveva riconosciuto.

Ciò significa che l'amore, anche se proviene da un animale, non si arrende al passare degli anni.

(Briton Rivière (1840–1920). Argo e Odisseo. 1885)

***

Odisseo, entrato nel palazzo travestito da mendicante, è stato umiliato dai pretendenti riuniti nel salone.

“Cosa cercava questo mendicante sporco nel palazzo!”

Sentendo ciò, Penelope si interessò all'ospite. 

Era uno straniero.

L'ospitalità era la virtù più importante.

Inoltre, pensava che lui potesse sapere qualcosa su Odisseo.

Ordinò che lo straniero venisse accolto.

Di notte, l'anziana serva Euriclea lavò i piedi allo straniero.

Vide la vecchia cicatrice sulla sua gamba.

Era una ferita causata da un cinghiale durante una battuta di caccia in gioventù.

Euriclea conosceva Odisseo fin dall'infanzia.

Era quasi cresciuto tra le sue braccia!

In un istante comprese la verità.

Stava quasi per gridare.

Il mendicante di fronte a lei era il suo padrone, Odisseo.

Odisseo la fece tacere.

Nessuno doveva ancora sapere.

Odisseo poteva cambiare il suo volto.

Poteva cambiare i suoi abiti.

Poteva nascondere il suo nome.

Ma non poteva cancellare il segno che il suo passato aveva lasciato sul suo corpo.

Il tempo non può coprire tutto!

(Gustave Boulanger, Euriclea riconosce Odisseo dalla cicatrice sulla gamba. 1849)

***

Penelope, invece, non conosceva ancora la verità.

Per liberarsi dei Proci, preparò un'ultima prova.

Anche lei era stanca di tessere sudari.

Doveva porre fine a questa situazione.

Sarebbe stato portato l'arco di Odisseo.

Avrebbe sposato l'uomo capace di tendere l'arco e far passare la freccia attraverso i fori di dodici scuri.

“Che la gara abbia inizio!”

Nel grande salone del palazzo, tutto fu preparato.

I Proci tentarono uno dopo l'altro.

Non ci riuscirono.

Non riuscirono a tendere l'arco di Odisseo.

Alcuni di loro avevano iniziato a sospettare che ci fosse un inganno, quando l'anziano mendicante presente chiese di provare.

Risero. Lo schernirono.

“Questo vecchio dovrebbe tendere un arco così rigido, cosa che tanti giovani non sono riusciti a fare!”

Ma quando Odisseo prese l'arco in mano, lo tese facilmente.

Erano passati anni, ma l'arco non aveva dimenticato il suo padrone; c'era un legame tra loro.

Scoccò la freccia.

Scoccò la freccia attraverso i dodici scuri.

Poi rivolse l'arco contro i Proci.

La prima freccia colpì Antinoo, il primo dei pretendenti.

Era lui il capo della congiura nel palazzo.

Antinoo fu colpito alla gola mentre beveva il vino.

Il vino si versò a terra.

Il capo dei pretendenti era morto.

Anche nel nome di Antinoo, come in quello di Alcinoo, re dei Feaci incontrato in precedenza, era presente il termine “noos”, che significa intelletto, mente, comprensione.

Tuttavia, il prefisso “anti” aggiungeva un senso di opposizione.

Il suo nome significava, approssimativamente, “colui che pensa in modo opposto” o “colui che ha una mente contraria”.

Sembra quasi che Omero si stia divertendo con un piccolo gioco poetico basato sulle parole.

Ma Antinoo non era riuscito a comprendere la cosa più importante:

che Odisseo potesse tornare e chi fosse quel vecchio mendicante che aveva di fronte.

(N.C. Wyeth. Odisseo e l'arco. XX secolo. Philadelphia Museum of Art)

***

Ebbe inizio la guerra civile.

Telemaco era al fianco di suo padre.

Anche il porcaro Eumeo e il mandriano Filezio erano con loro. Erano fedeli al loro padrone.

Melanzio, il capraio, un altro dei servitori, era invece dalla parte dei pretendenti. Durante lo scontro, portava armi ai Proci. Era un traditore. 

Tutti i pretendenti furono uccisi.

Odisseo aveva ripreso possesso della sua casa.

Ma restava una prova ancora più difficile.

Penelope.

Mentre tutto ciò accadeva, lei dormiva nella sua stanza al piano superiore.

Dopo la gara dell'arco, Telemaco aveva fatto salire sua madre al piano di sopra. 

Atena l'aveva fatta cadere in un sonno profondo.

Mentre al piano di sotto Odisseo insanguinava il suo palazzo, Penelope non sentì nulla.

Al suo risveglio, tutto sarebbe finito.

(Joseph-Benoît Suvée. La strage dei Proci. 1812)

***

La nutrice Euriclea salì al piano di sopra.

Disse a Penelope che Odisseo era tornato.

Penelope non le credette.

Le parlò della cicatrice.

Non le credette comunque.

Scese al piano di sotto.

Davanti a lei c'era l'uomo che aspettava da vent'anni.

Ma non riuscì a riconoscerlo.

Non lo abbracciò subito.

Il tempo aveva cambiato profondamente Odisseo, dopo tutte le avventure che aveva vissuto.

Quante peripezie aveva superato quell'uomo!

Telemaco si arrabbiò con sua madre.

Aspettavano questo momento da così tanti anni.

Penelope, dal canto suo, voleva la propria prova.

Un segno molto forte.

Un segreto che nessuno conosceva, rimasto solo tra loro due.

Perché per vent'anni aveva sperato...

Aveva atteso...

Ed era stata ingannata.

Il dubbio non è mancanza d'amore.

A volte l'essere umano è estremamente cauto riguardo a ciò che ha più a cuore.

(Johann Heinrich Wilhelm Tischbein. Odisseo e Penelope. 1812)

***

Penelope stava per mettere alla prova Odisseo: era lui o non era lui?

Ordinò alle ancelle di spostare il letto di Odisseo fuori dalla stanza.

Una domanda strana?

Odisseo si infuriò.

Quel letto non poteva essere spostato.

Perché lo aveva costruito con le sue stesse mani attorno al tronco di un ulivo vivo.

Non aveva tagliato l'albero alla radice...

Aveva costruito la casa attorno ad esso...

E ne aveva fatto del tronco una delle gambe del letto.

Omero sembrava trasformare ancora una volta l'ulivo in un simbolo.

L'ulivo era la casa: il suo frutto, l'olio, le foglie, l'ombra, i rami...

Le radici erano legate alla terra, il tronco al loro letto. È in quel letto che la loro stirpe era prosperata!

Solo loro due lo sapevano.

Per anni Penelope era stata senza speranza.

Ora ne era certa.

L'uomo di fronte a lei era Odisseo.

Suo marito, il suo amante; l'uomo per il quale aveva dormito sola per anni, l'uomo per il quale non aveva potuto dormire. 

Quello per cui le sue lacrime avevano prosciugato i dotti lacrimali!

Altri avrebbero potuto vedere la cicatrice sulla sua gamba.

Ma il segreto dell'ulivo lo conoscevano solo loro due.

Ora era tutto chiaro!

Vent'anni di separazione finirono lì.

(Penelope e Odisseo. Davanti al letto dell'ulivo. Immagine rappresentativa. Intelligenza Artificiale)

***

Omero descrive questo ricongiungimento con una bellissima similitudine.

“Come quando una nave naufraga in mare...

E si lotta contro le onde...

Quanto la terra è preziosa per una persona che è finalmente riuscita a sbarcare...

Così era Penelope per Odisseo.”

Ma nella similitudine di Omero c'è un piccolo e bellissimo rovesciamento.

Chi raggiunge la terraferma non è Odisseo.

È Penelope.

Per Penelope, vedere suo marito è come salvarsi dalla morte in mare e raggiungere la terraferma.

Eppure, è Odisseo ad aver vagato per anni nei mari.

Ma questa volta è il sentimento di Penelope a raggiungere la riva.

(Louis-Jean-François Lagrenée. Penelope che legge la lettera di Odisseo)

***

La poesia “Penelope disperata”, scritta dal poeta greco contemporaneo Yannis Ritsos (1909-1990) nel 1968, durante i giorni cupi trascorsi nel campo di prigionia politica sull'isola di Leros sotto la Giunta dei Colonnelli in Grecia, guarda a questo ricongiungimento da una prospettiva completamente diversa. 

Ritsos reinterpreta con disillusione l'attesa che Omero conclude con il ricongiungimento.

Ritsos sottolinea un aspetto diverso della condizione umana.

Nella traduzione di Cevat Çapan:

“….

era per quest'uomo che aveva speso vent'anni aspettando e sognando

ad occhi aperti?

per questo povero straniero dalla barba bianca sporco di sangue?

….”

Penelope, che ha aspettato vent'anni, nel momento in cui si ricongiunge vede che l'uomo che aspettava e l'uomo che ha davanti non sono più la stessa persona.

Ritsos sembra dire questo: l'uomo può tornare a casa, ma non può tornare al tempo che ha lasciato.

Perché vent'anni non hanno cambiato solo Odisseo, ma anche Penelope che lo aspettava.

(Eduard Julius Friedrich Bendemann. Penelope disperata, 1877)

***

La mattina seguente Odisseo si recò alla fattoria di suo padre Laerte.

Ma non si rivelò subito nemmeno a lui.

Alla fine non riuscì a resistere.

“Padre, l'uomo che cerchi sono io” disse. “Tuo figlio!”

Anche Laerte aveva bisogno di prove.

Erano passati così tanti anni.

Odisseo mostrò la cicatrice.

Poi elencò gli alberi che suo padre gli aveva regalato da bambino:

Tredici peri...

Dieci meli...

Quaranta fichi...

E le viti nel vigneto...

Laerte riconobbe suo figlio.

Penelope lo aveva riconosciuto dall'albero di ulivo...

Laerte invece lo aveva riconosciuto dagli alberi che avevano contato insieme anni prima.

La cicatrice era la prova sul corpo.

Gli alberi, invece, erano il ricordo ancora vivo del passato.

Odisseo non stava solo tornando a casa.

Stava tornando tra le persone che lo conoscevano.

In un certo senso, stava riscoprendo chi fosse.

(Jan Styka. Odisseo nella fattoria di suo padre Laerte. 1901)

***

Ma il problema non era finito.

C'erano le famiglie dei centootto pretendenti uccisi nel palazzo.

Eupeite, il padre di Antinoo, radunò la gente.

I loro figli e i loro cari erano stati uccisi!

Volevano vendetta.

Si armarono.

Marciarono verso la fattoria di Laerte, il padre di Odisseo.

La guerra ricominciò.

Laerte scagliò la sua lancia.

Eupeite morì.

I pretendenti erano stati uccisi...

Ora avevano iniziato a uccidere i loro cari.

Poi sarebbero arrivati i loro parenti.

Non c'era fine a tutto questo.

Proprio qui intervenne Zeus, il re degli dei.

Disse a sua figlia Atena di fermare la guerra.

Atena, la dea della saggezza, si frappose tra le due parti.

Le armi furono deposte.

La saggezza desidera sempre la pace!

Così l'Odissea non si concluse solo con la sconfitta di un nemico...

Ma con la fine della vendetta.

Omero non pose una nuova guerra alla fine dell'epopea...

Ma la pace.

(Theodoor van Thulden (1606–1669). Incisione di Laerte che uccide i suoi nemici (162) colorata dall'Intelligenza Artificiale.)

***

Ma una profezia dell'indovino Tiresia nel Regno dei Morti era ancora nel futuro.

Un giorno Odisseo avrebbe preso un remo da marinaio sulla spalla...

Si sarebbe allontanato dal mare...

Avrebbe camminato fino alla terra di persone che non sapevano cosa fosse una nave...

Avrebbe piantato il suo remo nel terreno...

E avrebbe offerto un sacrificio a Poseidone.

Poi sarebbe tornato a Itaca...

Sarebbe invecchiato...

E sarebbe morto di una morte serena.

(Odisseo si allontana dal mare portando il remo sulla spalla. Studio de Sa. Illustrazione moderna.)

***

Omero non ci racconta se queste cose siano accadute o meno.

L'Odissea non narra nemmeno la morte di Odisseo.

La successiva tradizione epica greca antica, invece, prosegue la storia.

L'insieme di otto poemi, tra cui l'Iliade e l'Odissea, che raccontano gli eventi precedenti alla guerra di Troia, la guerra stessa e il periodo successivo, è noto come Ciclo Epico.

L'ultimo anello di questa catena, la Telegonia, oggi perduta, narra la vita successiva e la morte di Odisseo.

Secondo questa narrazione successiva, Telegono (che significa 'nato lontano'), figlio di Odisseo e della maga Circe, con la quale l'eroe era rimasto un anno sulla sua isola, partì alla ricerca del padre.

Quando arrivò a Itaca, non sapeva che l'uomo di fronte a lui fosse suo padre.

Nello scontro che ne seguì, ferì Odisseo con una lancia la cui punta era costituita dal pungiglione velenoso di una pastinaca.

Odisseo morì.

Odisseo era scampato al mare.

Aveva superato l'ira di Poseidone e alla fine aveva raggiunto Itaca.

Ma anni dopo, la morte gli era giunta di nuovo dal mare.

Con il pungiglione velenoso di una pastinaca...

Il racconto antico non dice che sia stata opera di Poseidone.

Ma è difficile immaginare una fine più sorprendente per la storia di Odisseo.

Telegono apprese solo in seguito che l'uomo che aveva ucciso era suo padre.

Ma non è Omero a raccontare queste cose.

Omero ci lascia a Itaca.

(Telegono ferisce mortalmente Odisseo. Miniatura su pergamena, Histoire ancienne jusqu’à César, circa 1330–1340. Royal MS 20 D I, British Library.)

***

Sono passati i secoli.

All'inizio del XX secolo, il poeta greco di Alessandria Konstantinos Kavafis (1863-1933), nato e morto lo stesso giorno, ha guardato di nuovo all'isola di Odisseo.

Ci ha lasciato una poesia indimenticabile: Itaca.

Nella traduzione di Cevat Çapan:

“Quando ti metterai in viaggio per Itaca,

augurati che la strada sia lunga,

piena di avventure, piena di conoscenze.

Non temere i Lestrigoni,

né i Ciclopi, né l'irato Poseidone.

…

se non li porti dentro di te,

se il tuo spirito non li pone davanti a te

….

dopo tante esperienze sei diventato così saggio,

che ormai avrai capito cosa significano le Itache.”

Forse è proprio questo il motivo per cui Odisseo vive da tremila anni.

Le forme dei mostri che incontra sono cambiate.

Sul nostro cammino potrebbe non esserci Polifemo.

Le Sirene potrebbero non cantare.

Poseidone potrebbe non agitare i mari.

Ma la superbia esiste ancora.

L'insaziabilità esiste.

La paura...

La curiosità...

Il desiderio...

Il dimenticare...

L'amare...

Il perdere...

Esiste il desiderio di tornare a casa…

E la lotta per difendere la propria terra…

Quando Odisseo arrivò a Itaca, non era più l'uomo che era partito per Troia.

Il viaggio lo aveva cambiato.

Forse tutti i viaggi dell'uomo sono un po' così.

Partiamo per arrivare in un luogo.

Ma lungo il cammino diventiamo qualcun altro.

Itaca è importante.

Perché l'uomo ha bisogno di un'Itaca per poter partire.

Ma anche il viaggio è importante.

Perché la strada che conduce l'uomo a Itaca...

Lo conduce anche a se stesso.

Gli insegna chi è.

Gli insegna l'uomo e le condizioni umane!

(Giuseppe Bottani — Atena mostra Itaca a Odisseo, XVIII secolo)

***

Odisseo arrivò a Itaca.

Omero tacque.

Ma il viaggio non è finito.

Perché da quel giorno...

Ogni uomo continua a viaggiare verso la propria Itaca.

Ecco perché Omero di Smirne, che racconta tutto questo, l'uomo e la vita, è immortale.

Nota: In questo e nei precedenti articoli, si è preso come riferimento il testo originale in greco antico dell'Odissea di Omero; sono state utilizzate in modo comparativo diverse traduzioni in turco e in altre lingue, oltre a varie fonti. Alcune brevi citazioni e espressioni in turco presenti nel testo sono state create dal sottoscritto partendo dal testo originale. Fonte principale: Omero, Odissea (The Odyssey), testo in greco antico e traduzione inglese di A. T. Murray, Vol. I–II, Loeb Classical Library, Londra: William Heinemann – New York: G. P. Putnam's Sons, 1919; Perseus Digital Library. Le immagini sono state reperite da fonti internet.

Sefa Taşkın

27.09.2026

Dikili/Smirne

Nota: Il conteggio dei nodi è stato adattato per riflettere la struttura del contenuto fornito.