Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha annunciato che si è verificato un incendio in un laboratorio del Savannah River Site, nella Carolina del Sud, un complesso che supporta il programma di armi nucleari. È stato riferito che l'incendio, scoppiato mercoledì sera presso il Savannah River National Laboratory vicino ad Aiken, è stato spento.
Il Dipartimento e i funzionari dell'impianto hanno dichiarato che, in seguito all'incidente, sono state attivate le procedure di emergenza. Al personale non coinvolto nelle operazioni di spegnimento è stato ordinato di interrompere le attività e di mettersi al riparo sul posto. L'impianto è stato chiuso al traffico esterno, mentre sono state imposte restrizioni anche al traffico ferroviario, fluviale e aereo nell'area circostante.
Le autorità hanno precisato che le misurazioni delle radiazioni effettuate non hanno rilevato livelli di contaminazione misurabili al di fuori dell'impianto. È stato comunicato che lo stato di emergenza è stato revocato alle 21:45 ora locale, le misure precauzionali sono state interrotte e l'impianto è stato autorizzato a riprendere le normali attività giovedì.
Secondo quanto riportato dalla stampa locale, l'incendio sarebbe scoppiato in una singola stanza e avrebbe comportato una fuoriuscita radiologica non filtrata a livello del suolo. È stato riferito che un dipendente è stato trasportato in ospedale con ferite lievi.
IL PROGETTO SUL PLUTONIO ERA STATO APPROVATO DUE SETTIMANE FA
Il Savannah River Site è stato fondato all'inizio degli anni '50, durante la Guerra Fredda, per produrre plutonio e trizio destinati alle armi nucleari statunitensi. Sebbene i reattori di produzione siano stati successivamente chiusi, l'impianto continua a svolgere un ruolo critico nel mantenimento dell'arsenale nucleare degli Stati Uniti.
Nell'impianto viene lavorato e arricchito il trizio, un isotopo radioattivo dell'idrogeno utilizzato per aumentare la potenza esplosiva delle testate nucleari. Nel sito vengono inoltre condotte attività di gestione dei materiali nucleari, trattamento dei rifiuti radioattivi e bonifica ambientale.
L'incendio si è verificato poco dopo l'approvazione del progetto di produzione di nuclei di plutonio, sviluppato a Savannah River nell'ambito del programma statunitense di modernizzazione dello stock di armi nucleari. La National Nuclear Security Administration aveva autorizzato l'avvio della costruzione su vasta scala per il Savannah River Plutonium Processing Facility il 15 ottobre.
Fonte della notizia: 12punto
