Il viaggio di Odisseo-3. Il mare dove l'uomo viene messo alla prova

Presentiamo la terza parte di una serie di quattro articoli in cui analizzeremo, con brevi narrazioni e commenti, l'Odissea di Omero, tornata recentemente al centro dell'attenzione. Potete trovare gli articoli precedenti ai link: “https://12punto.com.tr/yazarlar/sefa-taskin/odysseusun-yolculugu-1-151301”

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Proseguiva l'avventura dell'astuto Odisseo, uno degli eroi della guerra di Troia narrata da Omero di Smirne, colui che con l'inganno fece cadere nelle mani degli Achei/Elleni la splendida città anatolica di Troia.

Sulla via del ritorno, nel mare in tempesta.

Che fosse l'ira del dio del mare Poseidone o i suoi stessi errori, il viaggio, in cui si intromettevano anche gli dei dell'epoca, si era fatto difficile.

Dov'erano finiti i fumi che uscivano dai camini delle case della loro patria, l'isola di Itaca!

Dopo il terribile attacco subito nel paese dei Lestrigoni, giganti antropofagi, delle dodici navi di Odisseo ne era rimasta soltanto una.

(Félix Boisselier (1776-1811): Omero canta i suoi poemi accompagnandosi con la lira.)

***

Odisseo superò le onde e, insieme ai suoi uomini sopravvissuti, raggiunse con quell'unica nave l'isola di Eea.

Qui viveva Circe.

Circe, figlia del dio del Sole Elio, era una dea dotata di poteri straordinari in fatto di incantesimi ed erbe medicinali.

Vedendo una casa fumante sull'isola, Odisseo mandò i suoi uomini in avanscoperta. Lui rimase sulla riva.

Circe accolse i viaggiatori arrivati alla casa. Li invitò a entrare.

Secondo la tradizione dell'ospitalità, offrì loro cibo e vino.

La bevanda che offrì era magica. E con la sua bacchetta trasformò i suoi ospiti in maiali.

Le loro teste, le loro voci, il loro pelo e i loro corpi erano diventati quelli di un maiale.

Ma una cosa molto importante non era cambiata:

La loro mente era rimasta umana.

Euriloco, il luogotenente di Odisseo che era andato alla casa di Circe insieme ai marinai,  non era entrato e, vedendo che i suoi compagni venivano trasformati in maiali, si era spaventato.

Fuggì e raccontò la situazione a Odisseo.

(John William Waterhouse, Circe  e i maiali. 1891)

***

Odisseo si incamminò verso la casa di Circe per salvare i suoi amici.

Lungo la strada gli apparve Ermes, il messaggero degli dei.

Gli diede l'erba moly che lo avrebbe protetto dalla magia.

Bevve la pozione offerta da Circe, ma l'incantesimo non ebbe effetto su di lui.

Odisseo sguainò la spada e si scagliò contro Circe.

Alla fine, intuendo che c'era qualcosa di misterioso, Circe riportò i suoi uomini in forma umana.

Odisseo e i suoi compagni rimasero sull'isola di Circe per un anno.

Ormai non era più la coercizione a trattenere Odisseo e i suoi uomini sull'isola.

La comodità, l'abbondanza e il piacere erano bastati a distogliere l'uomo dal suo cammino.

La maga Circe si prendeva cura di loro, offrendo abbondanti cibi e bevande.

Ma perché Circe si comportava così?

Perché trasformava in animali gli uomini che arrivavano sulla sua isola?

Perché in seguito ha cambiato atteggiamento, offrendo loro  ospitalità per mesi, vivendo persino per giorni con Odisseo e avendo figli da lui?

Omero, nel suo poema, non ne spiega il motivo.

Si potrebbe pensare che Circe avesse subito torti dagli stranieri giunti in precedenza, o che trasformasse gli uomini in porci per punirli e umiliarli.

Il suo cambiamento di comportamento potrebbe essere dovuto al fatto di aver intuito che la volontà e la determinazione mostrate da Odisseo nel proteggere i suoi compagni fossero di natura divina.

Dopotutto, anche lei era una donna dotata di poteri straordinari.

Omero ce la presenta prima come maga e minaccia, poi come padrona di casa e guida.

Nell'Odissea, nessuno di coloro che incontra l'uomo rimane la persona che appare inizialmente.

Cambia, può cambiare!

(John William Waterhouse, Circe offre la coppa a Odisseo. 1891.)

***

L'immagine più sorprendente dell'avventura di Circe è senza dubbio la trasformazione degli uomini in porci.

Ma Omero fornisce un dettaglio molto interessante.

I loro corpi erano diventati quelli di porci, ma le loro menti erano rimaste umane.

Il corpo si trasformava in animale, ma la coscienza dell'uomo rimaneva intatta all'interno.

Ed è qui che sorge la domanda:

Cosa rende l'uomo tale?

Il suo aspetto? Il suo corpo?  O forse la sua mente, la sua memoria e la consapevolezza di chi è?

Anche dopo tremila anni, la stessa domanda ci sta davanti:

Ciò che rende l'uomo tale è il suo corpo, o la consapevolezza della propria identità?

(Ritratto di Odisseo. Johann Heinrich Wilhelm Tischbein. Galleria d’arte Paolo Antonacci. Roma)

***

Nell'avventura di Odisseo con Circe, Omero ci ricorda ancora una volta il tema dell'ospitalità.

Circe invita gli stranieri alla sua tavola con un volto sorridente, ma aggiunge un incantesimo al cibo.

Qui, l'apparenza dell'ospitalità nasconde una trappola.

Ciò significa che, a volte, per comprendere il pericolo, non bisogna guardare a come si viene accolti, ma a cosa si cela dietro quella calorosa accoglienza.

Il pericolo non ha sempre un volto spaventoso.

Il fatto che Euriloco, sospettoso, non si sia unito ai compagni mentre entravano nella casa di Circe, sottolinea l'importanza della prudenza.

A volte, non andare dove vanno tutti non è codardia.

Dopo aver corso da Odisseo per raccontare l'accaduto, il fatto che Euriloco abbia avuto paura di accompagnarlo alla casa della maga per salvare i compagni trasformati in porci, rappresenta un'altra condizione umana.

Chi vede il pericolo per primo non è sempre la persona più coraggiosa.

Ma anche chi appare più coraggioso non è sempre colui che vede il pericolo per primo.

Le comunità umane a volte hanno bisogno di entrambi:

Di chi avanza e di chi dice “fermati”.

(Jean-Auguste-Dominique Ingres, Ulisse (Odisseo), 1827)

***

Il fatto che Odisseo, che usa sempre la sua intelligenza per risolvere i problemi, riceva aiuto da Ermes, il messaggero dagli poteri divini, di fronte alla potente maga Circe,  aggiunge un'altra verità al viaggio di Odisseo:

L'uomo non può riuscire in tutto da solo.

A volte anche l'uomo più intelligente ha bisogno di aiuto.

Ciò che conta non è ricevere aiuto, ma avere l'intelligenza per saperlo utilizzare quando arriva.

Alla fine, i giorni dei stanchi guerrieri di Troia sull'isola di Circe giunsero al termine.

Un giorno, i suoi uomini ricordarono a Odisseo perché si trovassero ancora lì.

Dovevano tornare a Itaca, alla loro patria. Quello era il loro obiettivo.

Circe non si oppose alla loro partenza.

Ma prima c'era un luogo terribile in cui Odisseo doveva recarsi.

Il Regno dei Morti.

(Versione colorata con l'Intelligenza Artificiale dell'incisione del 1632–33 “Odisseo nel mondo sotterraneo”, realizzata da Theodoor van Thulden basandosi sulla composizione di Francesco Primaticcio)

***

Secondo Circe, prima di tornare a Itaca, Odisseo doveva fare tappa nel Regno dei Morti.

Il sovrano del Regno dei Morti era Ade, fratello del dio supremo Zeus e di Poseidone, dio dei mari.

Ade non era il dio della morte, ma il dio del mondo dei morti. Omero chiamava questo regno direttamente “il paese di Ade”.

Nel Regno dei Morti, descritto da Omero come un luogo freddo e cupo ai confini remoti del mondo, Odisseo avrebbe parlato con l'anima del cieco indovino Tiresia, apprendendo i pericoli che lo attendevano sulla via del ritorno.

Tiresia era uno dei veggenti più famosi dell'epoca.

Era morto, ma non aveva perso il potere di vedere il futuro.

Odisseo e i suoi uomini si misero in viaggio.

Arrivati all'ingresso del Regno dei Morti, Odisseo scavò una fossa nel terreno, come gli aveva insegnato Circe.

Versò nella fossa prima miele e latte, poi vino e acqua. Vi sparse sopra della farina d'orzo.

Poi offrì i sacrifici e fece scorrere il loro sangue nella fossa.

Questa era la procedura.

Le anime dei morti iniziarono a radunarsi attorno al sangue.

Odisseo parlò infine con l'anima di Tiresia.

Tiresia gli rivelò i pericoli che avrebbe incontrato sulla via del ritorno.

Gli disse di non toccare assolutamente le sacre mandrie del dio del Sole, Helios, che si trovavano sull'isola di Trinacria, che avrebbero incontrato lungo il cammino.

Se le avessero toccate, avrebbero subito una grande catastrofe.

Ma le parole di Tiresia non finivano qui.

Dopo che Odisseo fosse tornato a Itaca e avesse regolato i conti con i Proci, avrebbe dovuto prendere un remo in spalla e rimettersi in viaggio.

Avrebbe dovuto camminare fino a un luogo abitato da persone che non conoscevano il mare, che non mettevano sale nei loro cibi e che non sapevano cosa fosse un remo.

Un giorno, qualcuno che avrebbe incontrato avrebbe scambiato il remo sulla sua spalla per un ventilabro.

Proprio lì, Odisseo avrebbe dovuto piantare il remo nel terreno e offrire un sacrificio a Poseidone.

Poi sarebbe tornato a casa.

Tiresia disse che anche la sua morte sarebbe giunta lontano dal mare, in una serena vecchiaia.

Così Poseidone lo avrebbe perdonato!

Ma Omero non avrebbe raccontato il compimento di questo destino.

O forse, sarebbe mai potuto accadere?

(Odisseo parla con Tiresia nel Regno dei Morti. Immagine. Intelligenza Artificiale)

***

Nel Regno dei Morti, Odisseo incontrò anche i defunti che conosceva dalla guerra di Troia.

Parlò con il re Agamennone e con l'eroe di Troia, Achille.

Per Achille, che in vita era stato un grande guerriero, la gloria e la grandezza non avevano più alcun significato.

Disse che “avrebbe preferito essere un bracciante al servizio di un uomo povero tra i vivi, piuttosto che regnare nel Regno dei Morti”.

Questa massima, tramandata da Omero, sarebbe stata utilizzata per secoli in diverse lingue per descrivere un concetto drammatico dal significato simile.

Odisseo ormai sapeva cosa lo attendeva sulla via del ritorno.

Lasciò il Regno dei Morti e tornò con i suoi uomini sull'isola di Circe.

Circe li avvertì per l'ultima volta.

Davanti a loro c'erano le Sirene dal canto ammaliatore, il mostro a sei teste Scilla e il vortice distruttore Cariddi.

E più lontano, l'isola di Trinacria, dove pascolavano le sacre mandrie di Helios, li attendeva.

(Odisseo incontra Achille nel Regno dei Morti. Immagine. Intelligenza Artificiale)

***

Uscito dal Regno dei Morti, Odisseo tornò nuovamente sull'isola di Circe.

Perché lì aveva fatto una promessa all'anima del suo compagno defunto, Elpenore.

Elpenore era morto cadendo dal tetto della casa di Circe la mattina in cui stavano per partire verso il Regno dei Morti; i suoi compagni erano partiti dall'isola senza accorgersi della sua morte.

Odisseo mantenne la parola data.

Arrivati sull'isola di Circe, i compagni bruciarono il corpo di Elpenore e ne seppellirono le ceneri. La sua anima trovò pace.

In quell'epoca, lasciare il corpo di un defunto senza sepoltura o cremazione era una delle più grandi mancanze di rispetto che si potessero commettere.

Piantarono anche il suo remo sulla tomba dello sfortunato Elpenore.

Poi Circe descrisse uno per uno i pericoli che li attendevano.

(Versione colorata con l'Intelligenza Artificiale dell'incisione del 1632–33 “La cremazione del corpo di Elpenore”, realizzata da Theodoor van Thulden basandosi sulla composizione di Francesco Primaticcio)

***

Le prime erano le Sirene.

Omero non ne descrive l'aspetto.

Nell'arte greca antica successiva, le Sirene furono raffigurate per lo più come creature con testa di donna, corpo di uccello e ali.

L'aspetto di bella donna o sirena marina che viene in mente oggi è un'immagine creata in epoche molto più tarde.

La loro vera arma non era la bellezza...

Erano le loro voci.

Ascoltare le loro voci era fatale.

Le navi stavano passando davanti alla costa dove si trovavano le Sirene.

Odisseo era curioso.

Vedere l'ignoto...

Ascoltare...

Voleva imparare.

La curiosità che lo aveva spinto a entrare nella grotta del ciclope Polifemo era ancora viva in lui.

Voleva ascoltare anche le Sirene.

Dato che era così, Circe gli aveva detto cosa fare.

I suoi uomini si sarebbero tappati le orecchie con la cera, mentre lui si sarebbe fatto legare saldamente all'albero maestro della nave.

In questo modo avrebbe potuto ascoltare la voce delle Sirene senza però poterle seguire.

(John William Waterhouse (1849–1917). Odisseo e le Sirene. (1891). National Gallery of Victoria (NGV), Melbourne, Australia)

***

Le Sirene non promettevano a Odisseo amore o immortalità.

Promettevano conoscenza.

Dicevano di sapere cosa fosse accaduto a Troia e di essere al corrente di tutto ciò che accadeva sulla terra.

“Vieni Odisseo, fermati e ascoltaci”, gridavano, invitandolo nel prato sulla costa dove si trovavano.

Facevano leva su uno dei punti più deboli di Odisseo:

La sua curiosità.

Ma tra l'Odisseo nella grotta del ciclope Polifemo e l'Odisseo di quel momento c'era ormai una differenza.

Aveva imparato a controllare la sua curiosità senza rinunciarvi.

(Un vaso attico a figure rosse attribuito al Pittore delle Sirene, datato circa 480–470 a.C. Vulci, Italia)

***

Avvicinandosi alla costa dove si trovavano le Sirene, dopo essersi fatto legare all'albero della nave, ordinò ai suoi uomini:

Per quanto io possa implorare...

Non scioglietemi.

Poi i marinai si tapparono le orecchie con la cera.

Quando giunse la voce delle Sirene, Odisseo volle davvero essere sciolto dai legami.

Implorò.

Ordinò.

I suoi uomini videro il suo agitarsi, ma non lo sciolsero.

Strinsero le corde ancora di più.

Odisseo qui aveva fatto qualcosa di diverso.

Non era fuggito dalle Sirene...

Non le aveva fatte tacere...

Le aveva ascoltate.

Ma prima di sentire le loro voci, aveva calcolato che, una volta udite, la sua volontà avrebbe potuto cambiare.

Quelle voci...

In un certo senso, aveva vincolato la sua volontà futura con la sua ragione presente.

Forse uno dei modi in cui l'uomo può proteggere se stesso è proprio questo:

Oltre a sapere quanto è forte...

Sapere anche dove potrebbe rimanere debole.

(Herbert James Draper (1863-1920). Odisseo e le Sirene (1909). Ferens Art Gallery, Kingston upon Hull)

***

I remi spinsero la nave, le Sirene rimasero indietro.

Come avvertito da Circe, ora davanti a loro c'erano due pericoli:

Scilla e Cariddi.

Da una parte Scilla, dalle sei teste...

Era un terribile mostro marino che viveva tra strette scogliere.

Aveva sei teste all'estremità di sei lunghi colli.

Quando le navi passavano accanto, afferrava e divorava un marinaio con ogni testa.

Dall'altra parte Cariddi...

Era un terribile vortice che risucchiava le acque del mare con grande forza per poi rigettarle. Lo faceva tre volte al giorno.

Era necessario passare in mezzo a loro.

Cercare di allontanarsi da uno significava inevitabilmente avvicinarsi all'altro.

Il consiglio di Circe era terrificante:

Se ti avvicini a Cariddi, cadrai nel vortice e tutti potrebbero morire.

Il terribile gorgo d'acqua può risucchiare la nave e inghiottirvi tutti.

Passa vicino a Scilla.

Il mostro potrebbe afferrare sei dei tuoi uomini, potresti perdere solo loro.

Odisseo non aveva una buona opzione davanti a sé.

Poteva solo scegliere il male minore.

Evitò il vortice ed entrò nello stretto.

Il mostro a sei teste, Scilla, prese sei dei suoi uomini.

Odisseo non poté salvarli.

A volte, l'uomo non si trova di fronte a una scelta tra giusto e sbagliato.

Si ritrova costretto a scegliere tra il male e il peggio.

Forse queste sono le decisioni più pesanti nella vita dei leader, dei comandanti e delle persone comuni: la scelta di Sophie...

(Immagine su un vaso che rappresenta Scilla, Cariddi e la nave di Odisseo, realizzata da un grafico digitale indipendente che utilizza lo pseudonimo o nome utente "darko" su piattaforme di immagini stock come Adobe Stock, Getty Images o Shutterstock, imitando in ambiente digitale lo stile della ceramica greca a figure rosse di Atene)

***

Successivamente giunsero all'isola di Trinacria, dove si trovavano le mandrie del dio del sole, Elio.

Trinacria era un'isola che, vista da lontano, sembrava un paradiso.

Nel regno dei morti, Tiresia li aveva avvertiti.

Anche Circe aveva ripetuto lo stesso avvertimento.

Non avrebbero dovuto toccare per nessun motivo le mandrie di Elio che pascolavano liberamente sull'isola.

Sapevano che il prezzo da pagare sarebbe stato alto.

Odisseo e i suoi uomini promisero di rispettare questo divieto.

Ma i venti non soffiarono per giorni.

Le provviste dei viaggiatori finirono.

Iniziò la fame.

Da una parte la fame, dall'altra le mandrie della fertile isola...

Quando un giorno Odisseo si allontanò, Euriloco, uno dei suoi uomini di spicco che a volte gli faceva da vice, convinse gli altri.

Macellarono le mandrie.

Le mangiarono.

Elio, il sole divino che dà vita alla natura con i suoi raggi e vede ogni cosa, si infuriò.

Chiese al re degli dei, Zeus, di punire coloro che avevano ucciso le sue mandrie.

Per sfuggire al loro peccato, i marinai colsero un vento favorevole, lasciarono l'isola e ripresero il mare.

Tuttavia, Zeus aveva ascoltato Elio.

La punizione piovve dal cielo.

I fulmini di Zeus distrussero le navi.

Tutti morirono, tranne Odisseo.

Perché era successo questo?

Non è facile giungere a una conclusione definitiva qui.

Gli uomini non avevano mantenuto la parola data.

Mantenere la parola data è una delle regole universali non scritte dell'umanità.

Ma erano affamati.

Davanti a loro, da una parte il divieto divino...

Dall'altra, la fame.

Eppure, una verità rimaneva immutata:

È facile mantenere una promessa quando le condizioni sono favorevoli.

La vera prova inizia quando il prezzo da pagare per mantenere quella promessa diventa pesante.

Odisseo era ormai solo.

(Immagine che raffigura i buoi di Helios. Intelligenza Artificiale)

***

Aggrappato a pezzi di legno, Odisseo, naufrago, fu trascinato dal mare.

Rimase in mare per nove giorni.

Il decimo giorno raggiunse l'isola di Ogigia,  dove viveva Calipso.

Calipso era una ninfa immortale, una divinità della natura.

Vi rimase per sette anni.

L'isola di Calipso era bellissima.

Sorgenti d'acqua... Alberi... Fiori... Uccelli... Viti...

Quasi un paradiso.

(Angelica Kauffman (1741–1807). Calipso chiama il cielo e la terra a testimoniare il suo sincero amore per Odisseo. 1770. The Cobbe Collection. Highlands Park Museum. Surrey)

Ma il luogo in cui un uomo desidera vivere non è sempre il posto più bello del mondo.

A volte è semplicemente:

La propria casa.

Calipso, che lo aveva fatto vivere per anni nell'abbondanza e nel comfort, propose a Odisseo qualcosa di straordinario.

Se fosse rimasto con lei, sarebbe diventato immortale.

Non sarebbe invecchiato.

Non sarebbe morto.

In cambio, avrebbe dovuto rinunciare a una sola cosa:

Itaca.

Odisseo non accettò.

Perché a Itaca c'era sua moglie Penelope.

Suo figlio Telemaco...

Suo padre Laerte...

Il suo cane Argo...

La sua casa...

La sua terra...

Il suo passato...

Tutto ciò che faceva di lui Odisseo...

La sua identità!

Calipso poteva offrirgli l'immortalità.

Ma non poteva rinunciare alla vita che aveva vissuto come Odisseo.

(Ditlev Blunck. Odisseo sull'isola di Calipso… 1830)

***

Mentre Poseidone, adirato con Odisseo, era lontano, gli dei ordinarono finalmente a Calipso di lasciar andare Odisseo.

Calipso obbedì agli dei.

Sebbene desiderasse tanto che Odisseo rimanesse al suo fianco, non creò problemi; d'altronde non avrebbe potuto, non poteva opporsi agli dei.

Il singolare Odisseo costruì una zattera.

Prese il largo.

Poseidone, ignaro della decisione presa dagli altri dei, vide Odisseo in mare.

La sua rabbia non si era ancora placata.

Agitò il mare.

Scatenò una grande tempesta.

Le onde si levarono alte!

La zattera andò in pezzi.

Odisseo lottò contro il mare per due giorni e due notti per sopravvivere.

Mentre Poseidone, dio del mare, cercava di sommergerlo tra i flutti, un'altra dea marina, Ino-Leucotea, ebbe pietà di Odisseo e corse in suo aiuto.

La sua dea protettrice Atena, invece, fermò gli altri venti e fece soffiare solo Borea (il vento del nord), aiutando così le onde a placarsi e Odisseo a raggiungere la riva.

A quanto pare, nel mondo di Omero, nemmeno gli dei condividevano sempre la stessa volontà.

(L'italiano Pellegrino Tibaldi (1527–1596). Odisseo e Ino Leucotea. 1550–1551. Stanza di Ulisse sul soffitto di Palazzo Poggi. Bologna-Italia)

***

Alla fine le onde lo gettarono sulle coste del paese dei Feaci.  Sulla riva, si rifugiò sotto due ulivi, uno coltivato e l'altro selvatico, i cui rami erano intrecciati.

Era come se si trovasse tra due mondi: uno rappresentava la natura selvaggia, l'altro la vita costruita dalla mano dell'uomo.

Anche Odisseo, quella notte, sulla soglia dove sarebbe passato dalla natura selvaggia alla civiltà, si coprì con foglie secche e dormì.

Il giorno seguente si svegliò al suono delle voci di Nausicaa, figlia del re dell'isola, e delle sue ancelle.

Nausicaa lo aiutò.  Gli diede degli abiti.

Poi gli indicò la strada per il palazzo di suo padre, il re Alcinoo.

Odisseo arrivò al palazzo poco dopo.

Qui incontrò qualcosa che non vedeva da molto tempo:

L'ospitalità.

Una calorosa umanità!

(Peter Paul Rubens. Odisseo e Nausicaa. 1619, Monaco, Germania)

***

Quando i Feaci seppero chi fosse e cosa avesse passato, decisero di riportarlo a Itaca.

Odisseo dormì sulla nave.

I marinai feaci remavano durante tutta la notte.

Al mattino arrivarono sulla costa di Itaca.

...

...

Lasciarono Odisseo addormentato sulla riva.

Posero i suoi doni accanto a lui.

E se ne andarono.

L'uomo che aveva lasciato Itaca vent'anni prima...

Era finalmente tornato nella sua terra.

Omero dice:  “Non c'è nulla di più dolce per l'uomo della propria patria e dei propri genitori”, “(os udèn glikion ês patrídos udè tok?on”.

Tuttavia, quando Odisseo si svegliò, non riuscì nemmeno a capire dove si trovasse.

Era sulla riva del mare.

Si guardò intorno, ma non riconobbe la sua terra.

La sua dea protettrice, Atena, gli apparve davanti.

E lo trasformò in un vecchio mendicante.

Perché tornare a casa non bastava.

Ora doveva riconquistare la sua casa.

(Continueremo la prossima settimana)

Sefa Taşkın

20.09.2026

Dikili/Smirne