NASA Una ricerca basata sui dati ottenuti dalla missione Juno della NASA ha rivelato che Europa, la luna di Giove, produce 1.000 tonnellate di ossigeno al giorno. Questa scoperta è stata resa possibile grazie alle osservazioni della sonda spaziale.
Europa è la quarta luna più grande di Giove e si ritiene che ospiti un oceano salato sotto la sua crosta luminosa e ghiacciata. Questa caratteristica rende Europa uno dei potenziali luoghi del nostro sistema solare in cui potrebbe esistere la vita. Tuttavia, la presenza di ossigeno è fondamentale per la vita e rimane un punto interrogativo se Europa sia in grado di soddisfare questo fabbisogno.
Le osservazioni della sonda Juno della NASA indicano che la superficie ghiacciata di Europa produce 1.000 tonnellate di ossigeno al giorno. Questa produzione di ossigeno avviene in modo simile alla fotosintesi sulla Terra. Le particelle cariche provenienti dallo spazio bombardano la crosta ghiacciata di Europa, scindendo l'acqua congelata in molecole di idrogeno e ossigeno. Di conseguenza, la crosta ghiacciata, definita il "polmone" di Europa, contribuisce alla produzione di ossigeno.
I ricercatori hanno precisato che la produzione di ossigeno è inferiore rispetto alle stime precedenti. Tuttavia, non vi sono informazioni certe sul fatto che questa quantità sia sufficiente per sostenere la vita.
Ciononostante, i ricercatori hanno ipotizzato che l'ossigeno possa raggiungere l'oceano di Europa e venire utilizzato come potenziale fonte di energia per organismi viventi. La missione Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) dell'Agenzia Spaziale Europea e la missione Europa Clipper della NASA mirano a studiare in modo più dettagliato l'esistenza e le caratteristiche dell'oceano di Europa.
Fonte della notizia: 12punto
