Il cambiamento più significativo degli ultimi anni nel trattamento del cancro è stato l'abbandono dell'approccio "lo stesso trattamento per ogni paziente". I dati pubblicati dall'Organizzazione Mondiale della Sanità, dall'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro, dal National Cancer Institute degli Stati Uniti, dalla FDA, dall'Agenzia Europea per i Medicinali e da riviste scientifiche sottoposte a revisione paritaria dimostrano che l'oncologia moderna si basa sempre più su diagnosi personalizzate, targeting molecolare, terapie basate sul sistema immunitario e pianificazione multidisciplinare.
Questa trasformazione deriva dal considerare il cancro non come una singola malattia, ma come un vasto gruppo di patologie con centinaia di sottotipi biologici differenti. Anche due tumori che originano nello stesso organo possono presentare alterazioni genetiche diverse, velocità di crescita differenti e risposte variabili al trattamento. Per questo motivo, nei centri avanzati, la decisione terapeutica non viene presa solo in base allo stadio del cancro, ma anche in base al profilo molecolare del tumore, all'età del paziente, alle patologie concomitanti, agli obiettivi di qualità della vita e alle risposte ai trattamenti precedenti.
PERCHÉ LA TERAPIA PERSONALIZZATA È DIVENTATA CENTRALE?
Alla base dell'oncologia personalizzata ci sono i test molecolari. Le analisi effettuate sul campione di biopsia del tumore o, in alcuni casi, sul DNA tumorale circolante nel sangue, possono rivelare le alterazioni che guidano la crescita delle cellule cancerose. Queste informazioni rendono possibile, nei pazienti idonei, la scelta di farmaci mirati, la possibilità di partecipare a studi clinici o l'evitare determinati trattamenti.
Le terapie mirate mirano a inibire un percorso biologico specifico all'interno della cellula tumorale. Le alterazioni di EGFR e ALK nel cancro al polmone, il target HER2 nel cancro al seno, le alterazioni di BRAF o NTRK in alcuni tumori e i difetti di riparazione del DNA correlati a BRCA nei tumori ovarici e al seno sono tra gli esempi noti di questo approccio. Questi farmaci non sostituiscono sempre completamente la chemioterapia, ma possono modificare significativamente il controllo della malattia nel gruppo di pazienti corretto.
Anche le immunoterapie, che orientano il sistema immunitario a combattere il cancro, sono uno dei pilastri della terapia moderna. I farmaci che colpiscono i checkpoint PD-1, PD-L1 e CTLA-4 sono entrati tra le opzioni terapeutiche standard in molti ambiti, inclusi melanoma, cancro al polmone, cancro al rene, cancro alla vescica e alcuni tumori testa-collo. Tuttavia, le immunoterapie non sono efficaci in tutti i pazienti; per prevedere la risposta, vengono valutati insieme il tipo di tumore, i biomarcatori e lo stato immunitario del paziente.
Nei tumori del sangue, le terapie con cellule CAR-T e gli anticorpi bispecifici sono tra gli esempi più notevoli della classe di trattamenti avanzati. Nell'approccio CAR-T, le cellule immunitarie del paziente vengono riprogrammate in laboratorio per riconoscere le cellule tumorali. Sebbene questo metodo crei opzioni importanti in alcuni tipi di leucemia, linfoma e mieloma multiplo, non può essere applicato in ogni centro; a causa del rischio di gravi effetti collaterali, richiede un team esperto e un monitoraggio ravvicinato.
I METODI AVANZATI DÀNNO SPERANZA MA NON HANNO LO STESSO SIGNIFICATO PER OGNI PAZIENTE
I coniugati anticorpo-farmaco sono un altro campo emerso di recente. Queste terapie funzionano legando un potente farmaco citotossico a un anticorpo che riconosce la cellula tumorale. L'obiettivo è dirigere il farmaco il più possibile verso il tumore e ridurre l'effetto sui tessuti sani. L'uso di farmaci di questa classe si sta espandendo sempre più nel cancro al seno, allo stomaco, al polmone e in alcuni tumori del sangue.
Anche la radioterapia sta cambiando tecnologicamente. La radioterapia stereotassica, la terapia guidata dalle immagini, la radioterapia a intensità modulata e, in alcuni centri, la protonterapia, mirano a somministrare dosi più precise al tumore. In chirurgia, i metodi mininvasivi e robotici possono ridurre i tempi di recupero nei pazienti idonei. Tuttavia, il successo di queste tecniche dipende dalla sede del cancro, dallo stadio, dall'esperienza del chirurgo e dalle condizioni generali del paziente.
Le terapie con radioligandi e l'approccio teranostico attirano l'attenzione soprattutto nei tumori che presentano determinati marcatori tumorali. In questo metodo, il target che visualizza il tumore e il target che trasporta la terapia sono diretti verso la stessa struttura biologica. Il cancro alla prostata e i tumori neuroendocrini sono tra gli esempi di spicco in questo campo. L'obiettivo è far arrivare le radiazioni in modo più selettivo alle cellule cancerose.
I vaccini contro il cancro, i vaccini personalizzati basati su mRNA e gli approcci sperimentali che mirano a far conoscere meglio il tumore al sistema immunitario sono ancora un campo di intensa ricerca clinica. Sebbene questi studi siano promettenti, non ogni nuovo metodo si è trasformato in un trattamento standard. I risultati delle fasi precoci pubblicati sulle riviste scientifiche vengono seguiti con attenzione; tuttavia, non si traggono conclusioni definitive finché la sicurezza, il contributo alla sopravvivenza e l'impatto nella vita reale non vengono confermati da studi più ampi.
L'intelligenza artificiale, nel trattamento del cancro, si sta sviluppando più nei sistemi di diagnosi, imaging, valutazione patologica, scoperta di farmaci e supporto alle decisioni che come "trattamento" diretto. Presenta un potenziale significativo nell'analisi delle immagini radiologiche, nello screening dei preparati patologici e nell'estrazione di modelli di rischio da grandi set di dati. Nonostante ciò, non si prevede che sostituisca la decisione clinica da sola; la valutazione del medico, le prove confermate e la preferenza del paziente rimangono fondamentali.
Uno dei punti più importanti nell'accesso alle terapie avanzate sono gli studi clinici. Gli studi di fase 1, 2 e 3 vengono condotti per valutare la sicurezza, l'efficacia e la superiorità dei nuovi farmaci rispetto ai trattamenti esistenti. Per i pazienti idonei, la partecipazione a uno studio clinico può offrire un'alternativa terapeutica, specialmente quando le opzioni standard sono limitate. Tuttavia, questa decisione deve essere valutata esclusivamente attraverso studi che abbiano l'approvazione del comitato etico, siano ufficialmente registrati e condotti da team di esperti.
Per i pazienti e i loro familiari, la strada più sicura è non ridurre la decisione terapeutica a un singolo aspetto. "Il trattamento più recente" non sempre significa "il trattamento più appropriato". Il tipo di cancro, lo stadio, il risultato del test molecolare, i trattamenti precedenti, il rischio di effetti collaterali, la qualità della vita e l'accesso al trattamento devono essere considerati insieme. Per questo motivo, è importante che le persone a cui è stata diagnosticata la malattia chiedano all'oncologo se sia necessario un test molecolare, la possibilità di una terapia mirata o di un'immunoterapia, le opzioni di ricerca clinica e il rapporto beneficio-rischio atteso del trattamento.
Nell'oncologia moderna, l'obiettivo finale non è solo prolungare la sopravvivenza; è gestire gli effetti collaterali, ridurre il dolore, rafforzare il supporto nutrizionale e psicosociale e proteggere la vita quotidiana del paziente. Chirurgia, radioterapia, terapie farmacologiche, consulenza genetica, cure palliative e terapie di supporto sono parti dello stesso piano. L'approccio più avanzato nel trattamento del cancro spesso non deriva da un singolo metodo miracoloso, ma dall'applicazione della combinazione giusta al paziente giusto al momento giusto.
Fonte della notizia: 12punto
