Il viaggio di Odisseo-1

Perché ne parliamo da tremila anni?

Presentiamo la prima di una serie di quattro articoli in cui analizzeremo, con brevi narrazioni e commenti, l'Odissea di Omero, tornata recentemente al centro dell'attenzione.

Il tempo è scorso nel suo alveo.

Sono passati circa tremila anni. 

L'aspetto del mondo è cambiato.

Le città sono cresciute.

Le navi sono cambiate.

L'uomo ha imparato cosa c'è oltre i mari.

Le cause delle tempeste, dei terremoti, del sorgere e del tramontare del sole non vengono più spiegate, come facevano gli antichi, con la volontà degli dei.

Oggi le macchine sanno di più, interpretano le situazioni problematiche, sono più abili.

Ma in mezzo a tutto questo cambiamento, c'è qualcosa che non è cambiato:

L'uomo.

L'uomo oggi ama ancora. Ha paura. Si arrabbia. È geloso. È curioso. Vuole vincere. Ha paura di perdere. Ha nostalgia di casa.

E racconta ciò che gli accade, nascono storie, si diffondono di bocca in bocca, vengono registrate.

Due delle narrazioni letterarie più antiche e grandi rimaste all'umanità sono nate proprio all'interno di un mondo simile:

L'Iliade e l'Odissea.

***

Il creatore di questi due poemi è la stessa persona. Il suo nome si erge come un monumento:

Omero.

Lo conosciamo attraverso queste due opere a lui attribuite e ciò che si dice di lui.

Ciò che sappiamo di Omero stesso è meno di quanto sappiamo degli eroi che racconta.

Dove è nato?

A Smirne (Izmir)? A Chio (l'isola di Sakız)? A Colofone (Izmir-Menderes)? A Cuma (Izmir-Aliağa)? A Ios (nelle Cicladi)?

Molte città del mondo antico hanno considerato Omero un proprio concittadino.

Nonostante tutta questa incertezza, nelle fonti antiche esiste una forte tradizione che lega Omero a Smirne, l'odierna Izmir. 

L'opinione prevalente è che sia nato qui, che abbia vissuto sulle rive del fiume Meles e che abbia recitato i suoi poemi in questi dintorni. 

Sulla riva di un fiume gioioso, di un mare scintillante!

Forse presso una piccola sorgente o una cascata, forse in una grotta!

Sui pendii di montagne che fioriscono di ogni tipo di fiore!

Per questo motivo, nell'antichità Omero è stato chiamato anche “Melesigene”, ovvero “nato dal Meles”.

(Busto di Omero - Copia in marmo del II secolo d.C. (epoca romana) di un busto ellenistico del II secolo a.C. British Museum, Londra)

Esistono persino testimonianze che affermano che il suo primo nome fosse Melesigene e che il nome Omero gli sia stato attribuito in seguito. (Pseudo-Erodoto, Vita di Omero, 3 e 13.)

La loro accuratezza storica non è provata. 

Tuttavia, la tradizione che lega Omero a Smirne non è solo il prodotto del desiderio della moderna Izmir di rivendicare Omero; le sue radici risalgono all'antichità.

Anche l'epoca in cui visse Omero non è certa.

Si pensa generalmente all'VIII secolo a.C.

Inoltre, da secoli si discute persino se la persona che oggi chiamiamo Omero sia stata davvero un unico individuo storico.

E se fosse diventato cieco in tarda età!

Al di là di tutte queste incertezze, c'è una verità immutabile:

L'Iliade e l'Odissea, giunte a noi con il nome di Omero, figurano tra i testi fondamentali della cultura mediterranea/egea e della letteratura umana.

(Il poeta cieco Omero e la sua guida. Dipinto del pittore francese William-Adolphe Bouguereau - 1874 - Milwaukee Art Museum, USA)

***

L'Iliade è un poema epico di circa 15.700 versi, l'Odissea di circa 12.100.

Entrambi sono stati composti in “esametro dattilico”, il metro tradizionale dei poemi epici dell'Antica Grecia; ovvero versi composti da sei piedi metrici, formati fondamentalmente da una sillaba lunga e due brevi.

Nei versi non c'è rima. Trovare la rima per 12 mila versi è ovviamente impossibile!

L'Iliade, contrariamente a quanto si pensa, non racconta l'intera storia della famosa Guerra di Troia dall'inizio alla fine.

Si concentra su un breve periodo del decimo anno di guerra, circa cinquanta giorni.

L'Odissea, invece, narra il difficile viaggio di ritorno a casa di Odisseo, uno degli eroi della vittoria, durato dieci anni dopo la caduta di Troia.

Tuttavia, la vera maestria di Omero non risiede solo nelle storie che racconta, ma nella tecnica narrativa che utilizza. 

Gli eroi e gli dei appaiono quasi ogni volta che vengono menzionati con gli stessi epiteti poetici: “Achille piè veloce”, “Odisseo astuto”, “Zeus adunatore di nuvole”, “Atena dagli occhi lucenti”, “Aurora dalle dita di rosa”, “Mare color del vino”... 

Queste ripetizioni non sono casuali; sono uno degli strumenti più importanti della tradizione orale che ha permesso ai poemi di essere memorizzati e tramandati di generazione in generazione per secoli senza essere messi per iscritto.

Inoltre, nel narrare guerre e viaggi, Omero utilizza le similitudini lunghe più impressionanti della letteratura mondiale. 

L'attacco di un eroe viene paragonato a un leone, a un'aquila o a un incendio boschivo; l'avanzata di un esercito alle onde, alla tempesta o a un campo di spighe mature. 

Per questo motivo, l'Iliade e l'Odissea non sono solo due poemi epici; con il loro ritmo, il linguaggio formulare, le ripetizioni e le magnifiche similitudini, sono considerati i più grandi monumenti della tradizione poetica orale che costituisce la base della letteratura occidentale da circa tremila anni.

***

(Maschera funeraria di Agamennone. Trovata a Micene, Grecia, 1600-1500 a.C. Museo Archeologico Nazionale di Atene)

Allora, perché era scoppiata questa Guerra di Troia; chi combatteva contro chi?

Nel mondo raccontato da Omero, da una parte della guerra c'erano il re di Troia Priamo e i Troiani, dall'altra gli Achei guidati da Agamennone, ovvero re e guerrieri provenienti da varie regioni della Grecia. (Omero, Iliade, trad. Azra Erhat – A. Kadir, Can Yayınları, Istanbul, 2011.)

Secondo la mitologia, la causa della guerra fu il fatto che Paride, figlio del re di Troia Priamo (in Anatolia), portò a Troia Elena, moglie del re di Sparta Menelao (nella Grecia continentale).

Gli Achei, unitisi sotto la guida di Agamennone, fratello di Menelao, marciarono su Troia per riprendersi Elena.

Omero non finisce mai di lodare l'ineguagliabile bellezza di Elena, che secondo gli dei era la donna più bella del mondo!

(Guerra di Troia - La vittoria di Achille - Affresco di 10*3 metri realizzato dall'austriaco Franz Matsch. Achilleion/Palazzo di Achille - Isola di Corfù - Grecia)

Tuttavia, qui è necessario sottolineare un punto importante.

Una grande Guerra di Troia durata dieci anni, come raccontata da Omero, è realmente avvenuta? 

Non si sa con certezza.

Forse una guerra del genere non c'è mai stata; forse i conflitti avvenuti nella regione in tempi diversi si sono fusi nel corso delle generazioni nelle narrazioni orali, trasformandosi in un'unica grande storia di guerra.

Ma c'è un'altra cosa che sappiamo con certezza:

Troia esisteva.

(Troia - II millennio a.C. - immagine rappresentativa)

Gli scavi effettuati a Hisarlık, Çanakkale, hanno rivelato l'esistenza di città costruite l'una sull'altra per migliaia di anni in questo luogo.

Ciò che è controverso non è il ritrovamento di Troia, ma se la grande guerra raccontata da Omero sia realmente avvenuta.

Se una storica Guerra di Troia è realmente avvenuta, si può anche pensare che la causa non sia stata solo la lotta per una bella donna.

Troia si trovava in una posizione importante per le rotte marittime tra l'Egeo e il Mar Nero. 

Verso la fine del II millennio a.C., tra l'Egeo e il mondo dell'Anatolia occidentale erano in corso lotte per il commercio, il potere e l'influenza.

Anche i nomi Wilusa e Ahhiyawa, che compaiono nei testi ittiti, sono parti importanti di questa discussione.

Guardando da un quadro storico più ampio, gli ultimi periodi di Troia coincidono con il momento in cui il mondo del Mediterraneo orientale subì una grande trasformazione.

Intorno al 1200 a.C., molti centri palaziali furono distrutti, grandi strutture politiche crollarono, si verificarono migrazioni e conflitti.

(Mura di Troia del II millennio a.C. - Oggi - Foto: Macide Taşkın)

Anche i movimenti delle comunità menzionate dalle fonti egizie e oggi chiamate “Popoli del Mare”, “Coloro che vengono dal mare”, facevano parte di questo grande sconvolgimento.

Ma il quadro storico è più complesso di così.

Negli ultimi secoli del II millennio a.C., l'Anatolia occidentale non era un'unica entità politica. Esistevano regni locali come Mira, la Terra del fiume Seha, Wilusa, le cui popolazioni parlavano probabilmente il luvio o lingue anatoliche simili. (Sefa Taşkın, Luviya-1, Arkeoloji ve Sanat Yayınları, Istanbul, 2016.)

Anche le loro relazioni con l'Impero Ittita non erano sempre le stesse.

A volte accettavano la sovranità ittita, a volte si ribellavano, a volte combattevano contro gli eserciti ittiti.

Anche il mondo miceneo/acheo (probabilmente gli antenati degli Elleni/Greci) sulla costa opposta dell'Egeo non era del tutto estraneo a queste lotte.

Per questo motivo, in alcune interpretazioni moderne, la Guerra di Troia e il mondo raccontato da Omero possono essere valutati come un lontano eco rimasto nella memoria della fine dell'Età del Bronzo e del nuovo mondo che si è formato successivamente come Età del Ferro.

(Odisseo/Matt Damon nel film Odissea di Christopher Nolan)

Forse dietro la Guerra di Troia raccontata da Omero secoli dopo non c'era una sola guerra, ma le tracce rimaste nella memoria sociale di molti conflitti avvenuti in Anatolia occidentale ed Egeo durante la tarda Età del Bronzo.

Omero, invece, non dice dove iniziano e dove finiscono la realtà e la leggenda. 

Sono passati probabilmente cinquecento anni.

 Come potrebbe saperlo? 

Il suo scopo non è scrivere la storia, ma raccontare le passioni, la rabbia, l'amore e il destino dell'uomo.

All'inizio del poema c'è la rabbia di Achille, il più grande guerriero degli Achei.

Alla fine, invece, non c'è la distruzione di Troia, ma la morte di Ettore, il più grande eroe dei Troiani, e il triste funerale organizzato per lui. (Omero, Iliade, trad. Azra Erhat – A. Kadir, Can Yayınları, Istanbul, 2011.)

Omero non racconta solo la tragica storia della guerra e degli eroi.

Tra i versi dell'Iliade si trovano anche molte tracce riguardanti la geografia dell'Anatolia occidentale, i popoli che vi vivevano, le città, le tradizioni e persino la vita quotidiana dell'epoca.

Ma non sarebbe corretto vedere questi poemi direttamente come la narrazione di questi eventi storici.

L'Iliade non è un libro di storia; è lo stato in cui guerre, uomini e memoria si sono trasformati in poesia, plasmati nella tradizione orale per secoli.

(Duello tra Achille ed Ettore nella guerra di Troia. Decorazione su vaso - 490-460 a.C.). British Museum, Londra)

***

L'altra narrazione rimasta da Omero, l'Odissea, insegue una domanda completamente diversa dopo la guerra (Omero, Odissea, trad. Azra Erhat – A. Kadir, Can Yayınları, Istanbul, 2010):

Cosa succede quando la guerra finisce?

Un uomo può non morire in guerra, può uscirne vivo. Può vincere la vittoria.

Ma può tornare a casa?

Quando torna, può ritrovare la casa che ha lasciato?

Ancora più importante...

L'uomo che torna a casa è la stessa persona che è partita anni prima?

L'Odissea è il poema di queste domande.

Il protagonista del poema è Odisseo, uno dei comandanti della Guerra di Troia. 

(Odisseo. Museo Archeologico Nazionale di Venezia)

Re di Itaca... Marito di Penelope... Padre di Telemaco...

Uno degli eroi della Guerra di Troia che Omero mette in risalto con la sua intelligenza e astuzia.

Colui che ha ideato il famoso “cavallo di legno” che ha permesso agli Achei/Greci di conquistare Troia dopo la guerra durata dieci anni.

(Una scena riguardante il cavallo di legno dal film Odissea di Christopher Nolan)

***

Quando la guerra finisce, ciò che Odisseo desidera è in realtà molto semplice:

Tornare a casa. Da Troia a Itaca...

Un tranquillo viaggio per mare.

Dalle coste dell'Anatolia occidentale alle coste occidentali della Grecia continentale, non molto lontane dal mare.

Ma questo ritorno durerà inaspettatamente dieci anni.

Quante cose gli capiteranno?

Lungo il cammino incontrerà i testardi Ciconi...

Andrà nel paese dei Lotofagi che fa dimenticare...

Entrerà nella grotta del ciclope Polifemo...

Subirà l'ira di Poseidone, dio dei mari...

Lotterà con i venti...

Scapperà dai giganti Lestrigoni...

Rimarrà sull'isola della maga Circe...

Scenderà nel Regno dei Morti...

Ascolterà i canti seducenti delle Sirene...

Passerà tra il mostro Scilla e il vortice Cariddi...

Raggiungerà le sacre mandrie del dio del sole Helios...

Passerà anni accanto all'immortale ninfa Calipso...

Arriverà nel paese dei Feaci marinai...

E alla fine tornerà nella sua patria, Itaca. (Omero, Odissea, trad. Azra Erhat – A. Kadir, Can Yayınları, Istanbul, 2010).

(Il viaggio che Odisseo vuole compiere)

***

Guardando queste cose da lontano, si vede un'avventura straordinaria piena di dei, magie e mostri.

Avvicinandosi un po', iniziano a vedersi altre cose.

Dietro i Ciconi c'è l'insaziabilità.

Dietro i Lotofagi l'oblio.

Nella grotta di Polifemo intelligenza e superbia.

Nell'otre dei venti di Eolo dubbio e sfiducia.

Sull'isola di Circe desiderio e comodità.

Nel Regno dei Morti la morte.

Nelle Sirene curiosità e desiderio di sapere.

Tra Scilla e Cariddi la scelta inevitabile.

Nelle mandrie di Helios fame, parola e volontà.

Sull'isola di Calipso, invece, l'uomo si trova di fronte a una domanda molto più grande:

Immortalità o vivere come essere umano?

È qui che tremila anni iniziano a svanire.

Perché nessuna di queste cose è rimasta solo nel mondo di Omero.

I nomi dei mostri potrebbero essere cambiati.

Le nostre navi potrebbero essere altre.

Le nostre armi altre...

Le nostre città altre...

Ma le paure, i desideri, le passioni e le debolezze dell'uomo non sono scomparse.

Forse il segreto del fatto che l'Odissea venga letta da tremila anni risiede qui.

(La nostalgia di Odisseo - Immagine rappresentativa)

***

Omero non elenca solo ciò che accade a Odisseo.

A ogni nuova tappa vediamo un altro suo lato.

A volte è intelligente.

A volte è superbo.

A volte cede alla sua curiosità.

A volte ha paura.

A volte si sente impotente.

A volte prende la decisione sbagliata.

È proprio questo che rende Odisseo interessante:

Non è perfetto.

A volte non ascolta i suoi uomini.

A volte non riesce a trattenersi.

Dice bugie.

Si insuperbisce.

Segue la sua curiosità.

Sbaglia.

Ma attraversando tutto questo, cambia.

E qualunque cosa accada, non dimentica una cosa:

Che vuole tornare nella sua patria, Itaca.

(Statua di Odisseo - Vathi - Itaca - Grecia - Oggi)

***

Per questo motivo, nei prossimi tre articoli non ci limiteremo a riassumere l'Odissea.

Seguendo le avventure di Odisseo, cercheremo anche l'uomo all'interno di quelle avventure.

Cercheremo di riflettere su quanta differenza ci sia realmente tra l'uomo che viveva tremila anni fa e l'uomo di oggi.

Ci chiederemo se i mostri che appaiono davanti a Odisseo siano solo creature che vivono in mari lontani...

O se alcuni di loro non vivano ancora dentro l'uomo sotto altre forme.

Alla fine, quando raggiungeremo Itaca con lui, arriveremo forse alla domanda più importante:

Quando l'uomo torna a casa, il viaggio è davvero finito?

Omero, proprio all'inizio dell'Odissea, chiede alla “Mousa” (Musa), alla “dea della poesia”, di “raccontare quell'uomo dai molti volti”.

(Statua di Odisseo, Musei Vaticani)

Tremila anni dopo, anche noi seguiremo le tracce dello stesso uomo.

Partendo dalle coste di Troia...

Attraverso i mari... le isole...

Passando per i mostri... gli dei...

I morti... E i vivi...

Arriveremo a Itaca.

Ma lungo questo lungo cammino, ciò che cercheremo non sarà solo Odisseo.

Nel suo viaggio cercheremo anche l'uomo.

Metteremo in discussione la vita.

Forse...

Anche noi stessi.

(Continueremo nelle prossime settimane)

Sefa Taşkın

06.09.2026

Dikili/Izmir