Il James Webb della NASA ha trovato acqua e metano su un altro pianeta

Il telescopio spaziale James Webb ha rilevato gas metano e vapore acqueo nell'atmosfera di un pianeta simile a Giove, situato a circa 163 anni luce di distanza.

Gli scienziati paragonano questa scoperta sull'esopianeta chiamato WASP-80 b alla "ricerca di un ago in un pagliaio cosmico". In altre parole, la scoperta dimostra quanto siano complesse le rilevazioni che il telescopio James Webb, gestito da una serie di paesi sotto la guida della NASA, è in grado di compiere.

Secondo quanto riportato da Independent Türkçe, lo scienziato Luis Welbanks dell'Arizona State University negli Stati Uniti ha dichiarato: "È la prima volta che riusciamo a vedere un segnale di metano così evidente nello spettro di un esopianeta che transita davanti alla sua stella". Welbanks ha sottolineato che anche per pianeti vicini nel nostro Sistema Solare, come Giove e Saturno, una scoperta simile è stata possibile solo 50 anni fa.

Michael Line, della School of Earth and Space Exploration, ha affermato: "Prima del James Webb, credevamo che il metano potesse essere rilevato dal telescopio spaziale Hubble sui pianeti in cui era abbondante. Ma questa aspettativa è stata in gran parte delusa".

Inoltre, questo non è il primo pianeta in cui il telescopio James Webb ha scoperto metano nell'atmosfera. Nei mesi scorsi, il telescopio aveva scoperto molecole di questo tipo anche sull'esopianeta K12-18b.

WASP-80 B È CLASSIFICATO COME GIOVE CALDO

L'esopianeta su cui è stata fatta la nuova scoperta, WASP-80 b, è classificato come "Giove caldo". Sebbene per molte caratteristiche assomigli a Giove, a differenza di quest'ultimo, si trova estremamente vicino alla sua stella madre.

A causa di questa relativa vicinanza, non è affatto facile distinguere WASP-80 b dalla nana rossa attorno alla quale orbita. Secondo gli scienziati, questo compito equivale a individuare un singolo capello umano da una distanza di 14,5 chilometri.

Questa vicinanza di WASP-80 b alla sua stella fa sì che le temperature sulla superficie del pianeta raggiungano i 552 gradi.

Su Giove, invece, è noto che la temperatura scenda fino a -148 gradi.

Fonte della notizia: 12punto