La NASA ha ricevuto un segnale da una distanza senza precedenti

Il dispositivo Deep Space Optical Communications (DSOC) a bordo della sonda spaziale Psyche della NASA ha trasmesso con successo dati alla Terra da una distanza mai raggiunta prima.

Secondo quanto comunicato dall'agenzia spaziale, nell'ultimo esperimento DSOC, i dati codificati tramite un laser nel vicino infrarosso sono stati inviati alla Terra da una distanza di circa 16 milioni di chilometri. Il segnale in questione è stato captato dal telescopio Hale presso l'Osservatorio Palomar, gestito dal California Institute of Technology.

Come riportato da Independent Türkçe, il metodo di comunicazione ottica basato su raggi laser era già stato testato tra la Luna e la Terra. Tuttavia, è stato ora dimostrato che questo metodo può avere successo anche a distanze estremamente elevate, come 16 milioni di chilometri.

'RAGGIUNGERE LA PRIMA LUCE È STATO UN SUCCESSO ENORME'

Nella nota dell'agenzia spaziale si legge: "Questo esperimento rappresenta la dimostrazione di comunicazione ottica più lontana mai realizzata". Il sistema di comunicazione in questione include laser che consentiranno comunicazioni ad alta larghezza di banda oltre l'orbita lunare. Questa tecnologia mira a inviare una maggiore quantità di dati alla Terra durante le missioni nello spazio profondo.

Abi Biswas del Jet Propulsion Laboratory della NASA ha dichiarato: "Raggiungere la prima luce è stato un successo enorme". L'esperto del progetto, che ha aggiunto: "I sistemi di terra hanno rilevato con successo i fotoni laser dello spazio profondo provenienti dal trasmettitore DSOC sulla sonda Psyche", ha proseguito dicendo:

Siamo stati anche in grado di inviare alcuni dati. Ciò significa che siamo in grado di scambiare 'particelle di luce' dallo spazio profondo.

COSA IMPAREREMO DALLA SONDA SPAZIALE

La sonda spaziale Psyche è stata lanciata il 13 ottobre per raggiungere l'asteroide 16 Psyche, che si ritiene sia ricco di metalli preziosi. La sonda, che prende il nome dal corpo celeste che visiterà, percorrerà circa 3,5 miliardi di chilometri in questo viaggio.

Gli esperti affermano che l'asteroide, largo circa 200 chilometri e situato nella fascia degli asteroidi tra Marte e Giove, è il più grande tra gli asteroidi di tipo M. Psyche, noto come l'asteroide più costoso conosciuto, è composto da metalli preziosi come ferro e nichel, a differenza di altri asteroidi formati da rocce silicatiche. Si stima addirittura che il 60% dell'asteroide sia costituito da metallo.

Per questo motivo, alcuni scienziati avevano ipotizzato che Psyche avesse un valore di ben 10 quintilioni di dollari. Tuttavia, rimane aperta la possibilità che l'asteroide non sia prezioso quanto previsto. Ad esempio, i ricercatori delle università statunitensi di Purdue e Brown sostengono che la densità di ferro nell'asteroide non sia così elevata come si pensava e che, di conseguenza, il suo valore potrebbe essere inferiore.

Per risolvere questo mistero, è essenziale che la sonda spaziale osservi da vicino l'asteroide in questione. L'arrivo della sonda sull'asteroide è previsto per luglio 2029, con l'inizio delle ricerche entro un mese.

Le missioni primarie della sonda dureranno due anni. Tra questi compiti figurano la registrazione di immagini di Psyche, la mappatura della superficie e l'esplorazione dei processi chimici che hanno formato l'asteroide.

Questa analisi fornirà spunti su come si siano formati gli interni di tutti i pianeti terrestri, inclusa la Terra. La sperimentazione della comunicazione ottica nello spazio profondo era considerata una missione secondaria. Il sistema continuerà a essere testato durante i primi due anni del viaggio di Psyche.

Fonte della notizia: 12punto