James Webb ha individuato una nuova corrente a getto su Giove

Giove è uno dei pianeti più studiati del Sistema Solare. Nonostante ciò, il gigante gassoso nasconde ancora molte sorprese e misteri. Grazie al sensibile occhio a infrarossi del JWST, ne è stato scoperto un altro. A quanto pare, sopra l'equatore di Giove, a circa 40 chilometri sopra gli strati nuvolosi principali, si trova una corrente a getto ad alta velocità.

La larghezza della corrente a getto supera i 4.800 chilometri e presenta venti che soffiano a una velocità di 515 chilometri orari. Si tratta di una velocità doppia rispetto a quella di un uragano di categoria 5 e leggermente superiore al vento più forte mai registrato sulla Terra. Inoltre, prima della scoperta da parte del JWST, gli astronomi non avevano idea che questa corrente esistesse.

CONFRONTANDO IL MOVIMENTO DEI DUE STRATI È STATA DETERMINATA LA VELOCITÀ DELLA CORRENTE A GETTO

Nella notizia riportata da Chip, l'autore principale Ricardo Hueso dell'Università dei Paesi Baschi a Bilbao, in Spagna, ha dichiarato: “È qualcosa che ci ha completamente sorpreso”, aggiungendo: “Ciò che abbiamo sempre visto come foschie sfocate nell'atmosfera di Giove, ora appare come caratteristiche nitide che possiamo seguire nella rapida rotazione del pianeta”.

La corrente è limitata a più o meno tre gradi dall'equatore. Le capacità a infrarossi del JWST ci consentono di misurare le foschie molto al di sopra delle nuvole. Il team di ricerca ha confrontato le osservazioni del JWST con le immagini di Hubble provenienti dagli strati più profondi dell'atmosfera. Confrontando il movimento dei due strati, sono riusciti a determinare la velocità con cui si muove la corrente a getto.

Inoltre, la combinazione dei due set di dati ha permesso ai ricercatori di seguire lo sviluppo delle tempeste convettive attorno all'equatore di Giove. Queste non sono legate alla corrente a getto, ma dimostrano la potenza della collaborazione tra diversi osservatori. Il team prevede di continuare a monitorare questi fenomeni meteorologici.

Leigh Fletcher, membro del team dell'Università di Leicester nel Regno Unito, ha affermato: “Nella stratosfera equatoriale di Giove esiste un modello complesso ma ripetibile di vento e temperatura, molto più in alto rispetto ai venti nelle nuvole e alle foschie misurate a queste lunghezze d'onda”, aggiungendo:

“Se la forza di questo nuovo getto è legata a questa struttura stratosferica oscillante, potremmo aspettarci che il getto cambi in modo significativo nei prossimi due-quattro anni; sarà davvero emozionante testare questa teoria nei prossimi anni. Dopo aver seguito per anni le nuvole e i venti di Giove da numerosi osservatori, trovo sorprendente che ci sia ancora così tanto da imparare su Giove e che caratteristiche come questo getto siano rimaste nascoste alla vista fino a quando non sono state scattate queste nuove immagini NIRCam nel 2022”.

L'articolo è stato pubblicato sulla rivista Nature Astronomy.

Fonte della notizia: 12punto

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