Scoperto che i tessuti staccati dai cetrioli di mare rimangono vivi per anni

Le osservazioni condotte su una specie di cetriolo di mare che vive nel Nord Atlantico hanno rivelato che alcuni tessuti staccati non mostrano solo segni di vitalità a breve termine, ma possono sopravvivere per anni. Secondo una sintesi di Euronews, la scoperta ha dato il via a un nuovo dibattito sulle definizioni biologiche relative a dove inizia e dove finisce la vita.

Nello studio condotto presso l'Ocean Sciences Centre della Memorial University in Canada, è stata esaminata la specie *Psolus fabricii*, che vive in acque fredde. I ricercatori hanno notato che alcuni piccoli pedicelli si sono staccati mentre rimuovevano il cetriolo di mare dall'acquario. Sebbene tali distacchi possano verificarsi nei cetrioli di mare, ciò che ha sorpreso il team di ricerca è stato il fatto che questi frammenti non morissero in breve tempo.

Nelle prime osservazioni, è stato determinato che i tessuti sono rimasti vivi per settimane senza mostrare segni di decomposizione. Di conseguenza, il team ha sottoposto i frammenti di tessuto staccati a un esame più dettagliato. Alla fine, è emerso che questi piccoli pezzi di tessuto sono sopravvissuti per oltre tre anni.

I ricercatori hanno scoperto che non solo i pedicelli, ma anche i tentacoli attorno alla bocca potevano rimanere vivi in modo simile. Gli esami hanno dimostrato che i tessuti staccati continuavano a ripararsi, mantenevano le funzioni immunitarie e le reti nervose continuavano a funzionare.

Una delle domande interessanti dello studio era come questi tessuti ottenessero energia senza bocca e sistema digerente. Secondo il team di ricerca, i frammenti di tessuto riescono a rimanere vivi assorbendo i nutrienti direttamente attraverso le membrane cellulari.

HANNO REAGITO AGLI STIMOLI AMBIENTALI

È stato anche osservato che i tessuti staccati non rimanevano vivi solo in modo passivo. I ricercatori hanno determinato che quando muovevano l'acqua o toccavano leggermente i tessuti, questi frammenti si contraevano e si ritraevano come un normale cetriolo di mare. Questo comportamento indica che le reti nervose sono in grado di rispondere agli stimoli ambientali.

L'autrice principale dello studio, Sara Jobson, in una dichiarazione a Popular Science, ha distinto la scoperta dai soliti esempi di rigenerazione. Jobson ha affermato: “Quando una lucertola perde la coda, la coda può ricrescere, ma non vediamo la coda staccata continuare a vivere da sola. Ciò che vediamo qui non è simile a questo. Lo paragoniamo al personaggio di 'Mano' (Thing) della Famiglia Addams, che si muove in modo indipendente”.

I ricercatori sottolineano che questi tessuti hanno una carenza importante: non possono riprodursi. Per questo motivo, è difficile considerarli a tutti gli effetti come un nuovo organismo. Tuttavia, il fatto che non muoiano, che guariscano e che reagiscano all'ambiente li colloca al confine delle definizioni di vitalità.

Jobson e il suo team chiamano scherzosamente questi frammenti di tessuto “zombie di laboratorio”. Jobson ha affermato che, nonostante mantengano molti processi fondamentali associati alla vita, non possono trasmettere le loro informazioni genetiche alle generazioni successive, portando la questione su una dimensione filosofica.

Sebbene si affermi che i risultati possano rafforzare il dibattito su un “terzo stato biologico” tra la vita e la morte, non tutti nel mondo scientifico sono della stessa opinione. José García Arrarás, esperto di biologia rigenerativa presso l'Università di Porto Rico, pur trovando la scoperta entusiasmante, ritiene che un frammento di tessuto che non può riprodursi non possa essere considerato un organismo indipendente.

Fonte della notizia: 12punto