Il crollo del clima intellettuale e la responsabilità degli intellettuali

Attualmente, le società moderne stanno vivendo una profonda crisi non solo nelle strutture istituzionali o nei sistemi economici, ma nella facoltà stessa di ragionare, nella capacità di pensiero critico e nella responsabilità degli intellettuali. Storicamente, la tradizione illuminista ha difeso il coraggio dell'individuo di liberarsi dai dogmi e di usare la propria ragione (sapere aude). Tuttavia, nell'odierno clima intellettuale eccessivamente politicizzato e polarizzato, questo ideale è stato sostituito da bacini di informazioni chiusi e da appartenenze cieche.

Anche gli individui più istruiti, più preparati e definiti intellettuali tendono a credere nella correttezza assoluta, nella superiorità morale e nel successo del gruppo a cui appartengono. Parallelamente, il desiderio di dimostrare la debolezza, la malvagità o l'illegittimità del gruppo opposto prende in ostaggio i processi cognitivi. Gli individui accettano le informazioni e le interpretazioni a loro favorevoli senza sottoporle al minimo filtro razionale, mentre rifiutano categoricamente i fatti che sostengono il contrario. Questa situazione indica il crollo non solo delle istituzioni, ma della ragione stessa e delle facoltà di indagine.

PROFEZIE CHE SI AUTOAVVERANO E CRISI DELLA FALSICABILITÀ

Nel discorso pubblico odierno, gli individui tendono a credere in affermazioni non falsificabili e ad aggrapparsi a profezie che si autoavverano per proteggere i propri sistemi di credenze.

• Percezione selettiva e bias di conferma: L'individuo accetta con grande avidità i dati che supportano i suoi preconcetti, mentre ignora le prove empiriche che smentiscono la sua tesi, le razionalizza o cerca di spiegarle attraverso teorie del complotto.

• Chiusura dogmatica: Il processo di profezia che si autoavvera, definito da Robert Merton in ambito sociologico, è il ciclo in cui una definizione (o credenza) errata influenza i comportamenti rendendo infine quella definizione errata reale. I gruppi polarizzati, credendo che la controparte sia malvagia, adottano politiche aggressive; quando la controparte reagisce a queste politiche, essi confermano le proprie profezie dicendo: "Avevamo ragione, guardate, sono malvagi".

Questo meccanismo costituisce il più grande ostacolo strutturale al ragionamento razionale. La mente, avendo rotto il legame con la realtà, preferisce proteggere il proprio comfort di credenza invece di cercare la verità.

PENSIERO DESIDERANTE (WISHFUL THINKING) E TENDENZE A PROCLAMARE CAPRI ESPIATORI

Due tendenze psicologiche e sociologiche fondamentali giocano un ruolo centrale nella perdita dell'abitudine al pensiero razionale: il wishful thinking e lo scapegoating (creazione di capri espiatori).

COS'È IL PENSIERO DESIDERANTE?

Il pensiero desiderante è un processo cognitivo in cui una persona prende decisioni non basandosi sulla realtà dei fatti, dei dati o degli argomenti logici, ma su ciò che desidera credere, sui propri desideri, speranze o paure. Per quanto la realtà possa essere dura, l'individuo si rifugia nel proprio mondo fantastico o nelle narrazioni consolatorie offerte dall'appartenenza al gruppo.

CREAZIONE DI CAPRI ESPIATORI

È l'attribuzione di ogni responsabilità a un determinato gruppo o individuo esterno, invece di un'analisi razionale delle crisi sociali, dei fallimenti e delle paure. Nel quadro teorico di René Girard, il meccanismo del capro espiatorio funge da strumento per reprimere i conflitti interni alla società e per mantenere unito il gruppo orientando il disagio collettivo verso un obiettivo esterno.

MECCANISMO DI MANIPOLAZIONE

Quando queste due tendenze si uniscono, gli individui diventano facilmente manipolabili dall'esterno:

1. Abuso di paura e speranza: I manipolatori innescano le paure profonde (insicurezza, perdita di identità) e le speranze (salvezza, superiorità) della massa.

2. Debolezza cognitiva: A causa del wishful thinking, le masse accettano senza porsi domande le promesse roboanti e irreali che vengono loro presentate.

3. Creazione di un nemico esterno: Attraverso l'attivazione del meccanismo di creazione del capro espiatorio, si ottiene il controllo delle masse indicando tali capri espiatori come fonte di tutti i problemi.

IL RUOLO POLARIZZANTE DELLA POLITICA E L'INTORPIDIMENTO DEL PENSIERO CRITICO

L'istituzione politica e le moderne tecniche di comunicazione politica, lungi dall'eliminare le debolezze cognitive sopra menzionate, costruiscono un sistema basato su di esse. Nell'odierno clima intellettuale eccessivamente politicizzato e polarizzato, il pensiero critico si sta completamente atrofizzando.

• La capacità di schierarsi supera la razionalità: Nella cultura politica odierna, essere un individuo di successo richiede di padroneggiare l'"abilità di schierarsi" piuttosto che pensare in modo analitico o produrre politiche corrette. La lealtà diventa l'assassina della verità.

• Vincoli all'espressione del pensiero: Gli individui non riescono a esprimere ciò che sanno essere vero per paura di essere esclusi dai propri campi politici o sociali (spirale del silenzio). Lo spazio pubblico ha cessato di essere un'agorà in cui si svolgono discussioni razionali, trasformandosi in un'arena digitale in cui le parti si lanciano slogan a vicenda.

RICOSTRUIRE LA VERITÀ DIETRO L'APPARENZA

La realtà dietro l'apparenza mostra chiaramente che la ragione, le istituzioni e gli intellettuali sono in una profonda crisi strutturale. Le profezie che si autoavverano, il pensiero desiderante, i meccanismi di creazione di capri espiatori e l'estrema polarizzazione politica hanno allontanato l'uomo moderno dal pensiero critico, riducendolo a un elemento di massa facilmente manipolabile.

L'unica via d'uscita da questo circolo vizioso è ricordare la responsabilità degli intellettuali, rendere il principio di falsificabilità dominante nel discorso pubblico e mantenere una distanza critica contro ogni tipo di appartenenza dogmatica. La ragione potrà tornare funzionale solo nella misura in cui sarà in grado di interrogare i propri limiti e le proprie debolezze.