Essere Odisseo nell'era dell'"Intelligenza Artificiale"

Il tanto atteso film "The Odyssey" di Christopher Nolan è uscito nelle sale. Il suo budget di circa 250 milioni di dollari e il fatto che sia stato interamente girato con cineprese IMAX sono oggetto di discussione tanto quanto il film stesso. Purtroppo, in Turchia non esiste un cinema in cui sia possibile vedere il film nel formato originale da 70 mm.

La scelta di Nolan di raccontare nuovamente una storia narrata circa tremila anni fa utilizzando una delle tecnologie cinematografiche più avanzate di oggi crea di per sé un contrasto interessante. Una delle storie più antiche dell'umanità si ripresenta davanti a noi con la tecnologia di visualizzazione più sofisticata della nostra epoca.

Non è solo la tecnologia cinematografica a rendere oggi nuovamente interessante la storia di Odisseo.

Anche l'umanità sta vivendo la propria Odissea.

L'epopea di Omero è una storia di ritorno a casa. Odisseo, re di Itaca, desidera tornare a casa dopo la guerra di Troia, durata dieci anni. La guerra è durata dieci anni, ma anche il viaggio di ritorno ne durerà circa altrettanti.

Odisseo non è un guerriero comune. La caratteristica più importante che lo distingue dagli altri eroi è la sua intelligenza, più che la sua forza fisica. L'idea del cavallo di legno, che ha permesso di superare le mura di Troia rimaste inviolate per anni, è identificata con lui. Fa sì che i Greci riescano, grazie all'intelletto, alla strategia e all'astuzia, in ciò che non erano riusciti a ottenere con la forza bruta.

Nel mondo dell'Antica Grecia, esiste un concetto importante che descrive questa intelligenza rappresentata da Odisseo: la metis.

La metis ha un significato un po' più ampio di quello che oggi chiamiamo intelligenza. Non significa solo possedere conoscenze o essere in grado di fare calcoli rapidi. Significa saper leggere le condizioni mutevoli, attendere il momento giusto, prevedere i comportamenti dell'interlocutore, cambiare strategia quando necessario e fare tesoro dell'esperienza.

In un certo senso, è l'intelligenza che si forma all'interno della vita stessa. Ed è questo che rende Odisseo, Odisseo.

L'intelligenza che gli ha permesso di concepire il Cavallo di Troia e quella che gli ha permesso di salvarsi dai pericoli incontrati in mare provengono dalla stessa fonte. Odisseo non è solo qualcuno che sa. Osserva, calcola, corre rischi e agisce in base alle circostanze.

Oggi, per la prima volta, l'umanità sta cercando di produrre macchine in grado di competere con la propria intelligenza. Per questo motivo, l'intelligenza artificiale appare diversa dagli strumenti che l'umanità ha sviluppato finora. Le macchine che abbiamo costruito in precedenza aumentavano principalmente la nostra capacità fisica. L'automobile ci ha permesso di andare più veloci, l'aereo di volare, la gru di sollevare carichi che non avremmo potuto sollevare da soli.

L'intelligenza artificiale, invece, pretende di espandere direttamente la nostra capacità mentale.

È in grado di scansionare miliardi di pagine di informazioni. Può eseguire calcoli complessi in pochi secondi. Può scrivere testi, produrre immagini, aiutare nella diagnosi di malattie. Tuttavia, qui emerge una differenza importante tra la metis di Odisseo e la potenza di calcolo dell'intelligenza artificiale.

L'intelligenza artificiale sa molte cose.

Ma non ha vissuto.

Non ha esperienza.

Non ha avuto paura.

Non ha perso.

Non ha sentito la nostalgia di tornare a casa.

Non ha portato nella propria vita le conseguenze delle decisioni prese.

L'intelligenza di Odisseo, invece, si è formata attraversando tutto questo. Per questo motivo, usare la stessa parola per esprimere ciò che possiede l'intelligenza artificiale e l'intelligenza umana può talvolta essere fuorviante. Una si basa sulla capacità di elaborare grandi quantità di dati e riconoscere schemi. L'altra contiene, oltre alla conoscenza, esperienza, intuizione, scopo e responsabilità.

Paragono l'intelligenza artificiale all'otre dei venti nel viaggio di Odisseo.

Durante il suo viaggio, Odisseo giunge all'isola di Eolo, il signore dei venti. Eolo gli dona un otre di pelle in cui sono rinchiusi tutti i venti contrari, affinché possa tornare a casa. Solo il vento favorevole che soffia verso Itaca è stato lasciato libero.

Odisseo ha tra le mani un potere straordinario che può portarlo direttamente a casa.

Oggi anche noi abbiamo un potere simile tra le mani. L'intelligenza artificiale apre davanti all'umanità possibilità mai avute prima, dalla diagnosi delle malattie allo sviluppo di nuovi farmaci, dalla ricerca scientifica all'istruzione, dalla produzione alla risoluzione dei problemi climatici.

Il vento soffia alle nostre spalle.

Itaca inizia a vedersi.

Tuttavia, nella storia di Omero, le cose non vanno come previsto. Gli uomini di Odisseo pensano che nell'otre ci siano oro e tesori preziosi. La loro curiosità, avidità e sfiducia prendono il sopravvento. Mentre Odisseo dorme, aprono l'otre.

Tutti i venti vengono liberati in un istante.

La nave viene scagliata lontano dalle coste di Itaca, di nuovo in mare aperto.

Il ritorno a casa di Odisseo viene ritardato di anni.

La nostra situazione di fronte all'intelligenza artificiale è simile. Abbiamo tra le mani una tecnologia straordinaria che potrebbe accelerare il viaggio dell'umanità. Ma le nostre decisioni su come utilizzare questa tecnologia non sono determinate solo dal progresso scientifico.

C'è il desiderio di guadagnare denaro.

C'è la competizione tra le aziende.

C'è la lotta di potere tra i paesi.

C'è il desiderio di una crescita più rapida.

C'è una superbia antica quanto l'umanità, quella di poter controllare tutto.

Il fatto che oggi i nomi più potenti del mondo dell'intelligenza artificiale vengano chiamati "tech titans" è indicativo sotto questo aspetto. Gli dei del mondo antico vivevano sull'Olimpo. I giganti tecnologici di oggi, invece, vivono nella Silicon Valley. Le tecnologie che producono influenzano il modo in cui miliardi di persone lavorano, imparano, cosa vedono, cosa leggono e, sempre di più, come pensano.

Di fronte a un potere così grande, è necessario ricordare nuovamente la storia di Odisseo. Il problema non è la forza dei venti. Il problema è quando, perché e da chi verrà aperto l'otre.

L'intelligenza artificiale può portare l'umanità verso un futuro più produttivo, più sano e più informato. La stessa tecnologia può aumentare la disoccupazione di massa, approfondire le disuguaglianze, diffondere la sorveglianza, rafforzare la disinformazione e indebolire la capacità delle persone di prendere le proprie decisioni.

Non è la tecnologia a determinare la direzione della tecnologia. Siamo noi a determinarla.

Gran parte dei disastri nel viaggio di Odisseo non deriva dai mostri che incontra. A volte è la sua stessa curiosità, a volte la sua superbia, a volte le passioni e l'imprudenza dei suoi compagni a farlo deviare dal percorso. Anche il rapporto dell'umanità con la tecnologia procede così da molto tempo.

Abbiamo scoperto l'energia dell'atomo e abbiamo costruito una bomba.

Abbiamo realizzato la rivoluzione industriale con i combustibili fossili e abbiamo cambiato il clima del pianeta.

Abbiamo creato Internet per liberare l'informazione e abbiamo dato vita a una delle più grandi infrastrutture di sorveglianza e manipolazione del mondo.

Ora stiamo sviluppando l'intelligenza artificiale.

Questa volta non sappiamo ancora come finirà la storia.

Proprio a questo punto abbiamo di nuovo bisogno della metis. Non di più potenza di calcolo. E nemmeno di macchine più veloci. Abbiamo bisogno di un'intelligenza umana che sappia quando e come usare il potere che abbiamo tra le mani. In altre parole, di un'intelligenza virtuosa. Perché il problema che l'umanità deve affrontare non è più quanto sarà intelligente l'intelligenza artificiale. È quanto saremo intelligenti noi nel comportarci di fronte ad essa.

L'obiettivo di Odisseo non era diventare un dio. Era tornare a casa.

Anche l'umanità non deve dimenticarlo nel suo rapporto con la tecnologia. Essere più potenti, produrre più velocemente e possedere più informazioni non è lo scopo del viaggio. Questi sono solo strumenti.

Itaca è altrove.

È dove l'uomo può realizzare se stesso, dove usa la sua conoscenza per migliorare la vita, dove la tecnologia non domina l'uomo, dove l'uomo può costruire una vita più libera e significativa insieme alla tecnologia.

L'intelligenza artificiale può darci un vento forte per raggiungere Itaca. Ma nessun vento può decidere dove vogliamo andare.

Dobbiamo ancora tenere noi il timone.