La corsa alle tecnologie spaziali di cui parlo da dieci anni è finalmente iniziata

Da circa dieci anni, nelle conferenze a cui partecipo, nei programmi televisivi e nei miei editoriali, ripeto sempre la stessa cosa: la nuova grande sfida globale sarà quella delle tecnologie spaziali. Anni fa, durante un incontro a Mersin con il presidente del KOSGEB, il discorso cadde proprio sulle tecnologie spaziali e chiesi quali fossero i sostegni previsti in questo settore. Mi rispose ridendo: "L'abbiamo scritto solo per riempire lo spazio". Quel giorno, quella frase non mi rivelò solo un approccio burocratico, ma anche il modo in cui la Turchia guardava al futuro. Eppure, oggi vediamo che quel titolo, considerato un semplice riempitivo, si è trasformato in una delle più grandi competizioni economiche del mondo.

Ormai, quando parliamo di spazio, non ci riferiamo più solo agli astronauti, alle missioni lunari o ai sogni su Marte. Lo spazio sta diventando la nuova infrastruttura dell'economia mondiale. I sistemi GPS, le previsioni meteorologiche, le comunicazioni globali, l'infrastruttura internet e i sistemi militari dipendevano già dallo spazio da anni. Ora stiamo andando ben oltre. L'infrastruttura di produzione, energia, dati e comunicazione dell'economia mondiale si sta lentamente preparando a trasferirsi nello spazio.

La ragione principale di questo cambiamento è il calo straordinario dei costi di lancio. Grazie alle tecnologie dei razzi riutilizzabili, costi che fino a pochi anni fa sembravano inimmaginabili sono diventati realtà. Inviare carichi nello spazio è diventato circa il 90% più economico. Questo fatto da solo ha cambiato l'intera equazione economica, poiché molti modelli di business che prima sembravano fantascienza sono ora economicamente validi.

Ad esempio, oggi, nella produzione di semiconduttori, uno dei componenti più critici dell'intelligenza artificiale, l'ambiente a gravità zero può garantire una purezza molto più elevata. Allo stesso modo, il consumo energetico e il raffreddamento, che rappresentano le maggiori voci di costo per i data center di intelligenza artificiale, potrebbero avere vantaggi molto diversi nello spazio. L'assenza di atmosfera, lo sfruttamento molto più efficiente dell'energia solare e le possibilità di raffreddamento naturale potrebbero ridurre significativamente i colli di bottiglia su cui le aziende tecnologiche spendono oggi miliardi di dollari. Non siamo ancora arrivati a questo punto, ma vediamo che non si tratta più di fantascienza, bensì di progetti ingegneristici reali su cui si sta lavorando.

La dimensione economica della questione è ancora più sorprendente. Secondo McKinsey, le dimensioni dell'economia spaziale globale potrebbero raggiungere circa 1,8 trilioni di dollari entro il 2035. Anche Morgan Stanley prevede che l'economia spaziale raggiungerà un volume superiore a 1 trilione di dollari entro il 2040. Le stime possono variare, ma tutte indicano lo stesso punto: siamo di fronte a una gigantesca trasformazione economica.

Al centro di questa corsa non ci sono solo i produttori di razzi. Produttori di satelliti, aziende di comunicazione, imprese che sviluppano robot spaziali, sistemi energetici, pannelli solari, tecnologie di produzione nello spazio, analisi dei dati, intelligenza artificiale e persino l'agricoltura stanno diventando parte di questo ecosistema. Gran parte del mondo non ancora raggiunta dalla comunicazione mobile, miliardi di persone senza accesso a internet, veicoli autonomi, sistemi senza pilota e tecnologie robotiche potrebbero entrare in un'era completamente diversa grazie alla comunicazione basata sullo spazio.

Per questo motivo, la questione non è più solo "inviare razzi nello spazio". Il vero problema è chi costruirà la nuova infrastruttura dell'economia mondiale.

Gli Stati Uniti sono tra i paesi che lo hanno compreso meglio. I documenti sulla strategia spaziale pubblicati dalla Casa Bianca non parlano più solo di obiettivi scientifici, ma direttamente di superiorità economica e geopolitica. Si discute di obiettivi come la creazione di una presenza americana permanente sulla Luna entro il 2028 e l'installazione di un reattore nucleare sulla superficie lunare entro il 2030. Inoltre, sono previsti nuovi investimenti per miliardi di dollari nel settore spaziale americano. Perché ormai non si tratta più solo di andare sulla Luna, ma di restarci, produrre e conquistare la supremazia economica.

Anche la competizione tra Cina e Stati Uniti non si gioca più solo sull'intelligenza artificiale o sui semiconduttori. Lo spazio sta diventando il nuovo fronte di questa lotta. Chi si insedierà per primo, chi costruirà per primo l'infrastruttura, determinerà in gran parte la superiorità economica delle generazioni future. La regola che abbiamo visto nel corso della storia con le rotte marittime, la rivoluzione industriale, il petrolio, internet e l'intelligenza artificiale non è cambiata: i primi arrivati scrivono le regole del gioco.

Purtroppo, la Turchia è ancora una volta in ritardo in questa corsa.

Parliamo ancora di spazio solo in termini di lancio di razzi. Eppure, l'economia spaziale è una nuova rivoluzione industriale che farà crescere contemporaneamente centinaia di settori diversi, dal software all'elettronica, dall'intelligenza artificiale alla scienza dei materiali, dalla robotica alle tecnologie energetiche. Ogni passo non compiuto oggi comporterà costi molto pesanti domani, non solo in termini tecnologici ma anche di indipendenza economica.

Da anni lancio lo stesso avvertimento. Le tecnologie spaziali non sono più una questione di prestigio, ma una politica di sviluppo diretta. La Turchia deve accelerare le iniziative in questo campo, incoraggiare il settore privato, creare fondi di investimento, ristrutturare le università in linea con questo obiettivo e preparare senza indugio la necessaria infrastruttura giuridica.

Se oggi fossi un membro del Parlamento turco, uno dei miei punti prioritari all'ordine del giorno sarebbe la preparazione di leggi sull'imprenditoria e sugli investimenti relativi all'economia spaziale. Perché non abbiamo più tempo da perdere. La corsa di cui parlavo dieci anni fa è iniziata ufficialmente oggi. Noi, invece, stiamo ancora guardando dagli spalti. Mentre la nuova ricchezza del mondo si sta creando nello spazio, la Turchia non può permettersi il lusso di restare a guardare.