Si diceva che fosse 'impossibile': le mummie dimostrano che i topi sopravvivono in condizioni marziane

I topi mummificati scoperti sulle vette del deserto di Atacama dimostrano che i mammiferi possono vivere in un ambiente inospitale simile a Marte.

I ricercatori che hanno scalato le vette delle Ande hanno trovato dei topi mummificati.

Secondo quanto riportato da Independent Türkçe, il deserto di Atacama, situato sulle Ande nel Cile settentrionale e nell'Argentina nord-occidentale, viene paragonato a Marte a causa delle sue vette vulcaniche aride, ventose e delle condizioni proibitive.

'A 6 MILA METRI DI ALTEZZA LA VITA NON È POSSIBILE'

Gli esperti affermano che la vita a 6 mila metri sopra il livello del mare è assolutamente impossibile. Tuttavia, secondo un nuovo studio pubblicato su Current Biology, i topi hanno smentito questa convinzione.

Jay Storz, uno degli autori dello studio, ha dichiarato: "Gli alpinisti ben addestrati possono sopportare queste condizioni di vita ad altitudini estreme durante una scalata di un giorno verso la vetta", aggiungendo:

''Tuttavia, il fatto che i topi vivano a questa altitudine dimostra che abbiamo sottovalutato le soglie fisiologiche dei piccoli mammiferi.''

Storz e il suo team hanno trovato la prima mummia di topo per caso sulla vetta del vulcano Salin, ai margini di un cumulo di rocce. Guardandosi intorno tra le rocce insieme al compagno con cui stava scalando la vetta, Storz ha riferito di aver trovato altre sette mummie sulla stessa cima.

Il team, che ha poi esteso le proprie ricerche a tutte le vette delle Ande, ha perlustrato un totale di 21 vulcani, 18 dei quali superano i 6 mila metri.

CE NE SONO ANCHE DI 350 ANNI

Gli scienziati hanno trovato 13 topi mummificati sulle vette dei vulcani con un'altitudine superiore ai 6 mila metri.

In alcuni luoghi, oltre alle mummie, sono stati osservati numerosi scheletri di topi.

Nelle analisi effettuate con il metodo della datazione al radiocarbonio, è emerso che le mummie trovate sulle vette di due vulcani sono morte al massimo dieci anni fa. Si stima che i topi trovati nella terza regione abbiano al massimo 350 anni.

SONO SALITI DA SOLI IN VETTA, MA COME?

Dopo l'analisi genetica effettuata sulle mummie, è emerso che queste specie di topi sono Phyllotis vaccarum (topo dalle orecchie a foglia).

Storz ha affermato: "La scoperta di topi mummificati sulle vette vulcaniche gelide e sferzate dal vento è una grande sorpresa".

D'altra parte, non è noto perché i topi si arrampichino a tali altitudini.

Gli Inca, che vivevano nella regione secoli fa, sacrificavano esseri umani e animali sulle vette delle Ande.

Tuttavia, secondo i ricercatori, l'età dei topi mummificati non è così remota come quella degli Inca. Ciò indebolisce la possibilità che siano stati lasciati in vetta dagli Inca.

I ricercatori stanno ora indagando se i topi possiedano caratteristiche fisiologiche speciali che consentano loro di sopravvivere in luoghi ad alta quota con condizioni di basso ossigeno.

Fonte della notizia: 12punto