Il mistero dei segnali provenienti dal "Pianeta dell'Inferno" potrebbe essere stato risolto

Il mistero dei segnali misteriosi provenienti dalla super-Terra 55 Cancri e, nota anche come "Pianeta dell'Inferno", potrebbe essere stato risolto.

Il pianeta 55 Cancri e ha sempre confuso gli astronomi, che durante alcune eclissi secondarie hanno osservato prove di un'atmosfera, mentre in altre non sono riusciti a rilevarla. Tuttavia, il rilascio di gas geochimici dall'oceano di magma del pianeta potrebbe fornire la risposta a questo enigma.

ORBITA ATTORNO ALLA STELLA OGNI 18 ORE

Molti dei pianeti che scopriamo potrebbero essere luoghi piuttosto inospitali per gli esseri umani, ma pochi sono estremi quanto la super-Terra 55 Cancri e, la cui temperatura fa sembrare persino Venere un luogo accogliente. Le osservazioni effettuate durante il passaggio dietro la stella 55 Cancri A, note come eclissi secondarie, generano segnali incoerenti che gli astronomi cercano da tempo di spiegare.

Se siete tra coloro che, leggendo i dettagli riportati su Chip riguardo all'astronomia, hanno visto la parola "segnale" e hanno pensato agli alieni, rimarrete delusi. Nessuno può immaginare che un mondo così caldo possa sostenere la vita, figuriamoci una civiltà tecnologica. Secondo gli astronomi, i segnali possono riferirsi a qualsiasi cosa non sia rumore di fondo e, in questo caso, si parla di tracce di gas specifici che potrebbero rappresentare un'atmosfera.

La parte sconcertante di questi segnali è che, sebbene 55 Cancri e orbiti attorno alla sua stella ogni 18 ore offrendoci molte opportunità per cercare gas, questi appaiono solo in determinati momenti. Mentre alcuni team hanno riportato tracce di cianuro di idrogeno e azoto, altri sostengono che non vi sia idrogeno e, probabilmente, alcun gas. Ancora più strano è il fatto che i risultati ottenuti quando il pianeta transita davanti alla stella siano molto più costanti.

In un articolo recentemente accettato per la pubblicazione, il Dr. Kevin Heng dell'Università Ludwig Maximilian sostiene che ciò non sia dovuto a errori da parte di alcuni team, ma al fatto che le osservazioni siano state effettuate in momenti diversi.

Heng suggerisce che sotto la superficie di 55 Cancri e esistano sacche di gas che occasionalmente vengono rilasciate, creando un'atmosfera sottile e temporanea. A temperature così elevate, i gas si muovono rapidamente. Con l'aiuto dell'esposizione diretta al vento stellare proveniente dalla stella, le molecole possono sfuggire alla gravità del pianeta in una singola orbita, il che spiega le diverse osservazioni.

Heng sostiene che questa teoria sia verificabile, ma solo se osserviamo il pianeta nelle lunghezze d'onda ottiche contemporaneamente a quando il JWST cattura 55 Cancri e nella luce infrarossa. Se la sua teoria fosse corretta, entrambi dovrebbero rilevare o un'atmosfera o quella che Heng definisce la fase di "roccia nuda".

La massa di 55 Cancri e è circa otto volte quella della Terra. Quando il pianeta fu scoperto nel 2004, venne registrato come la prima Super Terra (un pianeta roccioso significativamente più grande del nostro) mai individuata. È quasi certamente in blocco mareale con la sua stella, il che significa che il lato rivolto verso di essa dovrebbe essere in uno stato fuso a causa di temperature di migliaia di gradi. Tuttavia, a differenza di molti altri mondi simili, si ritiene che anche il lato che non vede mai la propria stella sia sorprendentemente caldo, probabilmente oltre i 1.100°C.

Gli astronomi studiano le atmosfere dei pianeti che transitano davanti alle loro stelle osservando come la luce viene influenzata durante il tragitto verso di noi. L'utilizzo delle eclissi secondarie è meno intuitivo. Normalmente vediamo una combinazione della luce proveniente sia dal pianeta che dalla stella, ma può essere difficile distinguere le due fonti.

Fonte della notizia: 12punto