Secondo quanto riportato dalla CNN, l'esopianeta, denominato "LHS 3154b", è stato scoperto dallo strumento "Habitable Zone Planet Finder (HPF)" montato sul telescopio Hobby-Eberly in Texas, negli Stati Uniti, e ha una massa circa 13 volte superiore a quella della Terra.
Nello studio, in cui si osserva che le nane di classe M, tra cui "LHS 3154", sono il tipo di stelle più piccole e fredde rispetto alle altre, viene indicato che le stelle si formano da grandi nubi di gas e polvere e che i materiali residui dopo la formazione creano un disco attorno alla stella, dal quale hanno origine i pianeti.
La ricerca sottolinea che la quantità di materia presente in questi dischi determina quanto grandi possano essere i pianeti formati e che tale quantità dipende in gran parte dalla massa della stella; viene inoltre evidenziato che, nella Via Lattea, dove le nane di classe M sono particolarmente comuni, i pianeti giganti gassosi sono rari, mentre sono più frequenti i piccoli pianeti rocciosi.
POTREBBE ESSERE IL PIANETA PIÙ GRANDE MAI SCOPERTO FINORA
Nella ricerca è stato sottolineato che il pianeta in questione completa un'orbita attorno a "LHS 3154", una delle stelle fredde e di piccola massa dell'universo, in 3,7 giorni terrestri, risultando il pianeta di massa maggiore mai rilevato finora in un'orbita ravvicinata attorno a una piccola stella.
Suvrath Mahadevan, professore di astronomia e astrofisica alla Penn State University e coautore dello studio, ha dichiarato: "Questa scoperta rivela quanto poco sappiamo dell'universo. Non ci aspettavamo che un pianeta così pesante potesse esistere attorno a una stella di massa così bassa".
Sottolineando che non si pensava che il disco che forma il pianeta attorno alla stella potesse avere una massa solida sufficiente a creare questo pianeta, Mahadevan ha aggiunto: "Tuttavia il pianeta (LHS 3154b) è lì, quindi ora dobbiamo riesaminare la nostra comprensione di come si formano i pianeti e le stelle".
"LHS 3154b" è stato esaminato con l'HPF, progettato per scoprire pianeti nella zona abitabile attorno a piccole stelle fredde
Il team di ricerca ha esaminato "LHS 3154b" utilizzando l'HPF, progettato per rilevare pianeti situati nelle zone abitabili attorno a piccole stelle fredde, che potrebbero supportare acqua allo stato liquido sulla superficie e, di conseguenza, la vita.
A seguito della modellazione e dell'analisi effettuate, è stato determinato che il pianeta possiede un nucleo pesante e che questo nucleo richiederebbe la presenza di più materia solida nel disco di formazione planetaria attorno alla stella di quanto sia possibile. I ricercatori ritengono che la quantità di polvere nel disco debba essere almeno 10 volte superiore a quella presente nei dischi attorno alle stelle di bassa massa.
La coautrice dello studio, la studentessa di master in astronomia Megan Delamer, ha dichiarato: "Con le nostre attuali teorie sulla formazione planetaria, è piuttosto difficile spiegare ciò che vediamo. Basandoci sulle ricerche condotte con l'HPF e altri strumenti, possiamo dire che il corpo celeste che abbiamo scoperto è probabilmente estremamente raro".
La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Science.
Fonte della notizia: AA
