Rilevata una concentrazione record di oro sul fondale oceanico al largo del Giappone

Una ricerca condotta nella regione delle Isole Izu, in Giappone, ha rivelato un dato sorprendente sul ruolo dei sistemi idrotermali del fondale oceanico nella formazione dell'oro. È stato segnalato che nella caldera di Higashi-Aogashima, situata 12 chilometri a est dell'isola di Aogashima, circa 350 chilometri a sud di Tokyo, è stato raggiunto l'accumulo di oro a più alta concentrazione mai misurato al mondo.

Secondo lo studio pubblicato sulla rivista Scientific Reports, ricercatori dell'Università di Shizuoka, dell'Università di Waseda e dell'Università di Tokyo hanno raccolto campioni di roccia con bracci robotici dalle aree idrotermali scoperte per la prima volta nel 2015. I campioni sono stati esaminati con il metodo della spettrometria di massa a ioni secondari, in grado di rilevare tracce di oro.

Le analisi hanno rilevato depositi di "oro invisibile", non visibile a occhio nudo o con microscopi standard. Il team di ricerca ha stabilito che l'oro si trova all'interno del minerale pirite, formatosi quando fluidi caldi e ricchi di metalli sono eruttati sul fondale marino. È stato osservato che l'oro nella pirite, nota anche come "oro degli sciocchi", è integrato nella struttura chimica del minerale sotto forma di atomi o intrappolato come nanoparticelle.

Secondo gli autori dello studio, le piriti nella caldera di Higashi-Aogashima presentano la più alta concentrazione di oro tra gli esempi noti oggi. Il fatto che la regione si trovi a una profondità minore rispetto ad altri camini idrotermali auriferi che il Giappone intende sviluppare, riveste importanza in termini di accessibilità e potenziale valore di produzione.

IL DIBATTITO SULL'ESTRAZIONE MINERARIA DI NUOVO AL CENTRO DELL'ATTENZIONE

La scoperta ha riacceso il dibattito sulle conseguenze ecologiche dell'estrazione mineraria in acque profonde. I camini idrotermali attivi forniscono un habitat per creature marine specializzate come crostacei, vermi tubicoli, spugne, coralli, polpi e varie specie di pesci. Gli scienziati avvertono che non dovrebbe essere condotta attività mineraria commerciale in questi ecosistemi fragili.

A livello globale, non esiste ancora una miniera d'oro commerciale in acque profonde che sia entrata in funzione. Un progetto di miniera sottomarina che si era tentato di realizzare al largo della Papua Nuova Guinea era fallito a causa della crisi finanziaria della società operativa e delle proteste ambientaliste. In quel processo, è stato riferito che il governo della Papua Nuova Guinea ha perso circa 85 milioni di dollari.

Mentre l'amministrazione della Papua Nuova Guinea ha annunciato che rimarrà fedele alla moratoria sull'estrazione mineraria in acque profonde, alcuni paesi del Pacifico hanno dichiarato che sosterranno la moratoria fino al 2030. Il Giappone, d'altra parte, continua le sue ricerche sull'estrazione mineraria in acque profonde nonostante le preoccupazioni politiche e ambientali.

Fonte della notizia: 12punto