Kent Lokantası e la nostalgia per le polpette italiane

Ho trascorso 5 anni della mia vita nella zona di New York e del New Jersey, sia come studente che come ingegnere civile.

Da studente ho vissuto il periodo della povertà, mentre da ingegnere quello dell'agiatezza.

Né da studente né mentre lavoravo ho incontrato spesso il sistema delle mense.

Certo, non è che non esistessero affatto.

Naturalmente, seppur raramente, erano presenti in alcune scuole e in alcuni siti industriali.

Per quanto ricordo, il sistema delle mense poteva esistere se il dormitorio studentesco o la scuola si trovavano in una zona lontana dalla città. In Turchia, invece, il sistema delle mense è presente in tutte le istituzioni, grandi o piccole che siano.

Anche se i pasti non sono sempre della qualità desiderata.

Comunque, non è questo il punto.

Quando lavoravo come ingegnere civile in America, per il pranzo andavo al buffet italiano proprio vicino al cantiere. Il cibo cinese non faceva molto per noi. E l'America non aveva nemmeno un suo cibo particolare. Non ne ha ancora oggi. A parte hamburger e crocchette di pollo. E negli anni '90 non c'erano ristoranti turchi.

Grazie alle polpette nel pane con abbondante salsa di pomodoro e peperoni, alla pasta al formaggio, al pane a lievitazione naturale, ai börek con carne macinata e cipolla e a svariati tipi di biscotti preparati dai nostri compatrioti italiani mediterranei, non ho quasi mai avuto problemi di alimentazione. Questi leggendari panini e i vari prodotti a base di cereali conditi non costavano nemmeno più di 10-12 dollari.

Mangiavo il cibo preso dall'italiano in cantiere. Le porzioni del vicino erano generose, o forse metteva molto cibo per fare un favore al suo giovane compatriota turco. Mettevo da parte gli avanzi di quelle porzioni abbondanti. Chissà perché, non era quasi mai possibile ritrovare gli avanzi nel posto in cui li avevo lasciati.

Pensavo che l'addetto alle pulizie li avesse buttati nella spazzatura e non ci davo peso.

Si è scoperto che i ragazzi filippini e spagnoli che lavoravano nell'azienda mangiavano con appetito i miei avanzi. Poiché si erano stancati di mangiare ogni giorno le pizze surgelate in confezioni da 20 o 30 pezzi che compravano nei grandi supermercati a 99 centesimi l'una, il mio cibo avanzato li stuzzicava e andavano a caccia dei miei resti.

Col passare del tempo, quando la nostra confidenza è aumentata, ho detto loro di non seguirmi ma di chiedere direttamente, e ne sono stati felicissimi. I loro stomaci facevano festa con i piatti italiani. Altrimenti, erano arrivati al punto di non poterne più di mangiare ogni giorno quelle pizze di plastica dure come pietre, riscaldate al microonde per un dollaro.

Se esiste qualcosa che chiamano déjà vu, quello che stiamo vivendo ora mi ricorda la situazione di quei ragazzi filippini e spagnoli.

Per chi è vicino a una Kent Lokantası non c'è problema, loro sono fortunati.