Scoperto un fossile di rana di 270 milioni di anni che somiglia a Kermit!

Il fossile, rinvenuto in Texas, attira l'attenzione per la sua somiglianza con la famosa rana del Muppet Show.

Secondo quanto riportato da Chip, una specie di anfibio risalente a 270 milioni di anni fa è stata denominata "Kermitops gratus" a causa della sua somiglianza con l'iconica rana del Muppet Show, Kermit. Questo nome rappresenta un omaggio da parte degli scienziati sia all'aspetto simpatico della specie che al suo contributo alla comprensione dell'evoluzione degli anfibi.

Il cranio fossile, trovato in rocce di 270 milioni di anni fa nel nord del Texas, era conservato presso lo Smithsonian National Museum of Natural History dal 1984. Le analisi condotte da Calvin So, dottorando presso la George Washington University, hanno rivelato che il fossile appartiene a una specie precedentemente sconosciuta.

So sostiene di aver scelto il nome di Kermit per la specie, considerandolo un passo importante per avvicinare il pubblico alla scienza. Spera che, essendo Kermit un simbolo degli anfibi moderni, questo nome possa attirare l'interesse della gente.

Il suffisso "ops" nel nome del genere significa "faccia" in greco e fa riferimento al cranio dagli occhi grandi di Kermitops. Oltre al cranio di 3 centimetri di lunghezza, non si hanno molte informazioni sul resto del corpo della specie.

Sebbene Kermitops mostri somiglianze con altri anfibi dell'epoca, possiede anche alcune caratteristiche uniche. Ciò lo rende più simile a una salamandra che a una rana, suggerendo che potrebbe essere un antenato di entrambi.

Il fatto che gli anfibi non siano molto inclini alla fossilizzazione rende difficile ottenere informazioni sui loro antenati. La scoperta di Kermitops è quindi molto importante sotto questo aspetto e si prevede che offra nuove conoscenze sull'evoluzione degli anfibi.

L'articolo scientifico è pubblicato sulla rivista Zoological Journal of the Linnean Society.