Meta affronta un importante processo giudiziario sulla salute mentale dei minori

Negli Stati Uniti, una delle cause più ampie intentate contro Meta per l'impatto sulla salute mentale dei minori dovrebbe essere discussa il 18 agosto in California. Il procedimento è considerato uno dei più grandi processi giudiziari rivolti alle aziende tecnologiche in merito agli effetti delle piattaforme di social media su bambini e adolescenti.

Secondo quanto riportato dalla stampa statunitense, dei 29 stati che hanno fatto causa a Meta, California, Colorado, Kentucky e New Jersey saranno le parti querelanti nella prima udienza. Si prevede che le cause degli altri 25 stati saranno trattate in date successive.

Nel fascicolo che sarà discusso a Oakland, in California, Meta è accusata di progettare piattaforme come Instagram e Facebook in modo da creare dipendenza nei giovani utenti, di influenzare negativamente la salute mentale dei minori e di raccogliere dati di bambini sotto i 13 anni all'insaputa dei genitori.

I procuratori generali degli stati sostengono che l'azienda abbia strutturato i propri prodotti social per mantenere costantemente l'attenzione dei giovani utenti sulla piattaforma, utilizzandola per incrementare i propri ricavi. Oltre alle richieste di risarcimento, che secondo alcune stime potrebbero raggiungere i 1,4 trilioni di dollari, i querelanti chiedono anche che Meta apporti modifiche al modo in cui gestisce Facebook e Instagram.

MODIFICHE RICHIESTE

Tra le misure richieste nell'ambito della causa figurano l'ottenimento del consenso dei genitori per gli utenti giovani, la modifica degli algoritmi, la rimozione dei filtri che alterano l'aspetto, l'interruzione della riproduzione automatica dei video e la prevenzione della creazione di account multipli da parte degli utenti.

Gli stati querelanti chiedono inoltre la rimozione della condivisione di contenuti che scompaiono dopo un certo periodo, come le storie su Instagram. Queste richieste emergono come parte di un dibattito più ampio sull'impatto delle piattaforme di social media sulla sicurezza dei minori e sulle abitudini digitali dei giovani.

Meta respinge le accuse. In una dichiarazione rilasciata dall'azienda, si sostiene che le prove dimostreranno che Meta supporta i giovani. Nella memoria presentata da Meta il 6 luglio alla Corte Distrettuale del Nord della California, in merito a possibili sanzioni, è stato affermato: "Non c'è mai stato un precedente di una sanzione di tale portata nella storia delle sanzioni per la tutela dei diritti dei consumatori".

Il professore di diritto James Grimmelmann, intervistato da ABC News, ha valutato che, sebbene il tribunale abbia un ampio potere discrezionale in merito alle sanzioni pecuniarie, è improbabile che la multa si avvicini ai 1,4 trilioni di dollari. Grimmelmann ha affermato che una sanzione di tale entità potrebbe portare Meta al fallimento e causare conseguenze come il passaggio dell'azienda sotto il controllo statale, scenario che appare poco probabile.

Meta è recentemente al centro dell'attenzione per cause legali e dibattiti normativi riguardanti la sicurezza online dei minori. Il 7 agosto, un giudice del New Mexico ha condannato l'azienda a pagare 567 milioni di dollari di risarcimento per la sua responsabilità nella crisi della salute mentale dei minori.

Instagram, dal canto suo, ha annunciato a settembre 2024 l'implementazione dei "Teen Accounts", che includono restrizioni e misure di sicurezza per gli utenti giovani, e ad aprile 2025 ha dichiarato che gli utenti sotto i 16 anni non potranno avviare dirette streaming senza il consenso dei genitori né disattivare la funzione di sfocatura automatica nei messaggi privati.