La pianta portata nello spazio dall'astronauta Gezeravcı: 'Schrenkiella parvula'

Il Prof. Dr. Yavuz Bağcı, Preside della Facoltà di Farmacia dell'Università di Selçuk (SÜ) e Direttore del Dipartimento di Botanica Farmaceutica, ha affermato di aver già incontrato la Schrenkiella parvula durante alcuni studi floristici ed endemici condotti in particolare nel Lago Salato, sottolineando che si tratta di una pianta estremamente resistente allo stress abiotico, come la salinità e alcune condizioni difficili quali la carenza d'acqua e le caratteristiche del suolo.

L'esperimento denominato "Extremophyte", progettato da un team di tre persone che include anche il Prof. Dr. İsmail Türkan, Preside ad interim della Facoltà di Scienze e Tecnologie Agrarie dell'Università di Yaşar, è stato inviato nello spazio con l'astronauta Alper Gezeravcı. L'esperimento "Extremophyte", che sarà condotto nello spazio dal primo astronauta turco Alper Gezeravcı, indagherà se la 'Schrenkiella parvula', una pianta resistente agli ambienti ad alta salinità che si trova nel Lago Salato, possa mantenere la sua tolleranza all'elevata salinità in condizioni di microgravità. A tal fine, dopo che i campioni della pianta saranno riportati dallo spazio, lo stesso team condurrà vari studi molecolari su di essi. Nell'ambito dell'esperimento "Extremophyte", che proseguirà in Turchia dopo essere stato avviato nello spazio, l'obiettivo è quello di rivelare l'interazione tra la tolleranza della pianta all'elevata salinità e la microgravità.

"ESTREMAMENTE RESISTENTE ALLO STRESS ABIOTICO, ALLA SALINITÀ E A CONDIZIONI DIFFICILI COME LA CARENZA D'ACQUA E LE CARATTERISTICHE DEL SUOLO"

Dopo le dichiarazioni sull'esperimento, la pianta 'Schrenkiella parvula' è diventata oggetto di curiosità. Il Prof. Dr. Yavuz Bağcı, Preside della Facoltà di Farmacia dell'Università di Selçuk (SÜ) e Direttore del Dipartimento di Botanica Farmaceutica, ha spiegato che la Schrenkiella parvula è una pianta che conoscono bene, avendola osservata in particolare durante alcuni studi floristici e sulle piante endemiche condotti nel Lago Salato. Affermando che la Schrenkiella parvula appartiene alla famiglia delle Brassicaceae (Cruciferae), il Prof. Dr. Bağcı ha dichiarato:

"Viene definita endemica, ma non è una pianta endemica. Ha una distribuzione che va dal Lago Salato fino alla Russia e alla Cina. È una pianta speciale. Sebbene in precedenza fosse chiamata Arabidopsis parvula, è stata rinominata Schrenkiella parvula nel 2010 a seguito degli studi condotti da German e Al-Shehbaz pubblicati sulla rivista Nordic Journal of Botany (2010). Ha molti sinonimi, ma è stata scelta perché è estremamente resistente alla salinità, a condizioni difficili e allo stress abiotico.

Non abbiamo condotto noi stessi studi specifici su questo, ma abbiamo visto la pianta durante i nostri studi floristici e alcune ricerche sulle specie endemiche nel Lago Salato. La caratteristica di questa pianta è che è annuale, facile da coltivare e più resistente rispetto ad altre piante in condizioni estreme. Naturalmente potrebbero esserci altre piante simili, ma poiché si stanno conducendo molti studi sui genomi nel campo della biologia riguardanti l'Arabidopsis thaliana, questa pianta potrebbe essere stata scelta perché appartiene allo stesso gruppo di parentela. L'Arabidopsis thaliana è un tipo di crescione. Questa pianta, originaria dell'Eurasia e dell'Africa, è imparentata con le crucifere come broccoli, cavolfiori, cavolini di Bruxelles e senape. Grazie alle sue dimensioni ridotte e alla facilità di coltivazione, è una delle piante più utilizzate dagli scienziati come organismo modello nel mondo per la biologia vegetale. In questo modo, gli scienziati hanno acquisito conoscenze sull'espressione genica della pianta e sul suo comportamento in diverse condizioni.

Tuttavia, in futuro, se ci saranno piante simili, potranno essere selezionate. Questa pianta è davvero resistente a condizioni estreme. Spero che gli studi condotti abbiano successo; se avranno successo, mi auguro che i nostri scienziati ottengano risultati ancora migliori in futuro. Non siamo estranei alla pianta, la conosciamo, ma penso che si potrebbero ottenere risultati più solidi in futuro se gli studi venissero condotti in modo multidisciplinare, combinando i campi fisiologico, molecolare e biotecnologico."

Sottolineando che la Schrenkiella parvula inviata nello spazio ha un'importanza particolare, il Prof. Dr. Yavuz Bağcı ha aggiunto: "Viene chiamata esperimento Extremophyte. Quando guardiamo alle piante estremofile, questa pianta è stata scelta perché vive in condizioni difficili ed è resistente sia alla salinità che ad altre condizioni avverse. È una scelta azzeccata, ma la nostra pianta non è endemica come si dice nei media. Negli studi condotti, in particolare sulla Luna e su Marte, esiste una struttura del suolo chiamata regolite. Questa caratteristica della pianta potrebbe essere utilizzata nelle basi da stabilire su altri pianeti per migliorare le regoliti (suolo lunare e marziano) ad alto contenuto di sale e metalli, e per il trattamento dei vari rifiuti degli astronauti. La pianta è tollerante anche a elementi come litio e boro, oltre al cloruro di sodio. Gli estremofili sono noti come piante evolutivamente adattate a prosperare in ambienti caratterizzati da un elevato stress abiotico. Poiché quella struttura del suolo è simile alle condizioni del Lago Salato, forse la pianta è stata scelta per questo motivo, ma spero che studiare questi aspetti in modo fisiologico, molecolare e sotto molti altri punti di vista, lavorando come un team, accelererà ulteriormente questi risultati".

"Credo che creerà una situazione vantaggiosa"

Riguardo al contributo che l'esperimento nello spazio con la pianta Schrenkiella parvula e i successivi studi potranno dare al Lago Salato e ai suoi dintorni, il Prof. Dr. Yavuz Bağcı ha dichiarato: "Se si otterranno risultati positivi, la regione è già considerata una meta di ecoturismo, ma purtroppo non riusciamo a promuoverla adeguatamente. Da questo punto di vista, potrebbe essere importante per l'osservazione della pianta, per la sua coltivazione, per la sua protezione nell'area in cui cresce o per farla conoscere alle persone. Non è una pianta endemica, ma possiamo definirla una pianta rara. In Turchia, in particolare, è una pianta che cresce solo nelle aree saline del Lago Salato. Sotto questo aspetto, credo che creerà una situazione vantaggiosa".