Individuato il punto migliore per cercare la vita su Marte
Una nuova ricerca suggerisce che il luogo più adatto in cui gli scienziati dovrebbero cercare tracce di vita su Marte potrebbe essere un antico lago di fango.
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I ricercatori hanno suggerito di concentrarsi sulla sottoregione Hydraotes Chaos del quadrilatero Oxia Palus.
Il quadrilatero Oxia Palus è un'area su Marte che copre tra 0 e 45 gradi di longitudine ovest e tra 0 e 30 gradi di latitudine nord. Si ritiene che nell'Hydraotes Chaos si trovi un antico lago di fango a forma di pianura.
LE TRACCE DI VITA POTREBBERO TROVARSI NEI SEDIMENTI DI QUESTO LAGO DI FANGO
Alexis Rodriguez, autore principale della ricerca riportata da Independent Türkçe dalla rivista scientifica peer-reviewed Nature Scientific Reports, ha dichiarato: "Le pianure situate nell'Hydraotes Chaos offrono una prospettiva unica sui materiali delle antiche falde acquifere".
Le unità geologiche permeabili in grado di immagazzinare quantità significative di acqua e di trasportarla abbastanza rapidamente sono chiamate falde acquifere.
Rodriguez, che è anche ricercatore senior presso il Planetary Science Institute, ha affermato: "Riteniamo che queste pianure siano costituite da fango emerso nel bacino direttamente sopra le falde acquifere sorgente. È un'opportunità di esplorazione mirata".
Una delle sfide più importanti nella ricerca di vita su Marte è distinguere e classificare i sedimenti provenienti da diverse fonti in regioni vaste.
Si pensa che il fatto che il lago di fango nell'Hydraotes Chaos sia un bacino pianeggiante possa facilitare questa esplorazione.
Rodriguez ha aggiunto: "Questo semplifica lo studio delle risorse idriche sotterranee su Marte, riduce il rischio di imbattersi in campioni di rocce sedimentarie terrestri e apre una nuova finestra sulla storia geologica di Marte".
Inoltre, questo bacino è più direttamente collegato alla superficie di Marte. Secondo i ricercatori, se Marte è stato davvero un pianeta abitabile in passato, questo luogo dovrebbe aver preservato le condizioni di vita più a lungo rispetto ad altre regioni.
Gli astronomi stimano che circa 4 miliardi di anni fa Marte abbia perso il suo scudo magnetico e che la superficie sia stata bruciata dai raggi radioattivi del Sole.
Tuttavia, nelle giuste condizioni, semplici forme di vita potrebbero essere sopravvissute nel sottosuolo.
Rodriguez afferma: "Questi sedimenti potrebbero contenere prove di vita appartenenti a quel periodo o a epoche successive":
Le strutture sotterranee di Marte potrebbero contenere condizioni abitabili che sono persistite durante la storia della vita sulla Terra. È importante ricordarlo.