Gli Stati Uniti autorizzano la costruzione del primo piccolo reattore nucleare modulare BWRX-300 in Tennessee
La NRC ha autorizzato la TVA a costruire un reattore BWRX-300 con una capacità di 300 MW in Tennessee. Sarà necessaria un'ulteriore licenza per la produzione di energia elettrica.
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La Commissione per la regolamentazione nucleare degli Stati Uniti (NRC) ha autorizzato la Tennessee Valley Authority (TVA) a costruire un piccolo reattore modulare BWRX-300 con una capacità di 300 MW presso il sito di Clinch River, in Tennessee. Con questa decisione, la TVA è diventata la prima azienda elettrica a ricevere l'autorizzazione negli Stati Uniti per costruire questo design di reattore, sviluppato da GE Vernova Hitachi.
Il permesso concesso è considerato una soglia significativa per l'implementazione su scala commerciale dei piccoli reattori modulari negli Stati Uniti. Il BWRX-300 ha una capacità inferiore rispetto alle grandi centrali nucleari tradizionali; la sua potenza di produzione di 300 MW corrisponde a circa un quarto dei nuovi grandi reattori situati nella centrale di Vogtle, in Georgia.
LA LICENZA OPERATIVA È UN PROCESSO SEPARATO
La NRC ha completato la revisione della richiesta della TVA in 14 mesi. È stato sottolineato che il processo si è concluso con quattro mesi di anticipo rispetto al previsto. Tuttavia, il permesso di costruzione non significa che l'impianto inizierà immediatamente a produrre elettricità. Per poter caricare il combustibile nel reattore e fornire energia alla rete, è necessario ottenere anche una licenza operativa.
Viene riferito che la TVA sta valutando la possibilità di installare fino a quattro unità BWRX-300 nel sito di Clinch River. L'azienda non ha condiviso un calendario su quando inizieranno i lavori di costruzione; inoltre, non è stata ancora rilasciata alcuna dichiarazione ufficiale sui costi finali del progetto.
Il design del BWRX-300 si basa sulla tecnologia dei reattori ad acqua bollente (BWR), utilizzata da tempo nelle centrali nucleari. Uno degli obiettivi principali del design è semplificare i sistemi complessi presenti nei reattori tradizionali per offrire una struttura più compatta. Nel reattore viene utilizzata acqua come refrigerante e si sfrutta la circolazione naturale per il movimento dell'acqua all'interno del sistema.
Vengono inoltre messe in risalto le caratteristiche di sicurezza passiva del reattore. Questi sistemi possono garantire la sicurezza sfruttando meccanismi fisici come la gravità, la pressione e l'acqua immagazzinata, senza dipendere esclusivamente da apparecchiature alimentate elettricamente. Questo approccio è visto come uno dei punti chiave nel posizionare i piccoli reattori modulari come un'opzione più flessibile e scalabile nella produzione di energia.