C'è acqua sulla Luna! Ma è sicuro berla?
È noto che sulla Luna, in particolare al polo sud, sia presente acqua allo stato solido e ghiacciato. Sebbene diversi Paesi puntino a stabilirvi degli insediamenti, è sicuro per gli esseri umani bere l'acqua lunare?
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Sembra esserci abbondanza di acqua vicino al polo sud della Luna, ma berla potrebbe rappresentare un problema di sicurezza per gli astronauti. E a quanto pare, per risolvere questo problema, si sta chiedendo aiuto al pubblico. Le agenzie spaziali del Canada e del Regno Unito affermano che abbiamo bisogno di sistemi di filtraggio per rendere potabile l'acqua lunare e, nell'ambito del programma chiamato AquaLunar, si stanno raccogliendo idee a riguardo.
L'Agenzia Spaziale Canadese (CSA), nel briefing preparato per i partecipanti, afferma: "È molto probabile che sulla Luna ci sia acqua, ma quest'acqua contiene sostanze contaminanti". Questa dichiarazione si basa sui dati ottenuti dopo che la sonda LCROSS della NASA si è schiantata intenzionalmente nella regione ghiacciata del polo sud lunare il 9 ottobre 2009.
CIÒ CHE CONTIENE L'ACQUA LUNARE POTREBBE NON ESSERE UTILE!
Secondo quanto riportato da Donanımhaber, nella scoperta pubblicata sulla rivista Science nel 2010 dai ricercatori dell'Ames Research Center della NASA, il pennacchio sollevato dalla LCROSS (acronimo di "Lunar Crater Observation and Sensing Satellite") non conteneva solo idrogeno, come ci si aspettava dall'acqua, ma anche monossido di carbonio, calcio, mercurio e magnesio.
Sebbene magnesio e calcio si trovino solitamente nell'"acqua dura", il mercurio è una sostanza estremamente tossica. Per questo motivo, sostanze tossiche come queste non possono essere consumate dagli astronauti del programma Artemis, guidato dalla NASA, il cui allunaggio al polo sud è previsto per la fine degli anni '20.
D'altra parte, viene sottolineato che gli attuali metodi di purificazione non soddisfano i requisiti lunari. La CSA richiama l'attenzione sulla necessità di prestare attenzione alla regolite lunare, un suolo estremamente abrasivo, durante la progettazione dei sistemi di filtraggio più idonei. Inoltre, questi dispositivi devono funzionare con la gravità lunare e non devono essere troppo pesanti.
Nella guida fornita ai partecipanti di AquaLunar, l'Agenzia Spaziale del Regno Unito indica inoltre una serie di contaminanti di cui i partecipanti devono tenere conto, tra cui acido solfidrico, ammoniaca, monossido di carbonio, etilene, anidride solforosa, metanolo e metano, oltre a "residui solidi di regolite".
La comunità scientifica sta sviluppando vari progetti per utilizzare l'acqua sulla Luna in modo sicuro per l'uomo in loco. Allo stesso tempo, vengono raccolti progetti di crowdsourcing attraverso programmi come AquaLunar. Per questo programma, i partecipanti devono presentare un concept design entro l'8 aprile. Se selezionati per le fasi successive, i team presenteranno prove di concetto e prototipi, e il primo premio in ogni Paese sarà annunciato nel 2026.