Il pericolo dell'influenza aviaria cresce: più pericolosa del Covid-19

Si ritiene che quattro delle grandi pandemie influenzali che hanno colpito l'umanità nell'ultimo secolo, tra cui l'influenza spagnola del 1918 e l'influenza suina del 2009, siano iniziate con un virus dell'influenza aviaria.

Sebbene molti virus influenzali colpiscano le popolazioni di uccelli selvatici in tutto il mondo, la maggior parte di essi non rappresenta un rischio grave per l'uomo; tuttavia, possono sorgere seri problemi quando un ceppo di influenza aviaria subisce una nuova mutazione o passa a un'altra specie ospite.

L'IPOTESI DI UNA NUOVA PANDEMIA

Recentemente, i timori di un'altra pandemia sono aumentati a causa della diffusione dell'influenza H5N1 tra uccelli selvatici e domestici e molte diverse specie di mammiferi a una velocità senza precedenti.

L'ex direttore dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) degli Stati Uniti, il virologo Robert Redfield, ha lanciato l'allarme in una dichiarazione rilasciata il 14 giugno al canale televisivo NewsNation.

Nel suo intervento, Redfield ha affermato: "Penso che un giorno avremo un'epidemia di influenza aviaria; la questione riguarda più che altro quando accadrà".

Redfield ha aggiunto che dal 2019 si è registrato un aumento costante del numero di mammiferi infetti negli Stati Uniti e che, con le ultime aggiunte, il numero totale ha raggiunto 27 specie diverse.

‘AVRÀ UN IMPATTO MAGGIORE SULL'UOMO’

Redfield ha continuato dicendo: "Man mano che l'H5N1 infetta sempre più mammiferi diversi, cambia l'uso dei recettori, imparando a utilizzare recettori differenti per delfini, foche, orsi, orsi polari, volpi, procioni e gatti. Quindi, il virus sta subendo molte mutazioni e, man mano che impara a conoscere questi nuovi recettori, avrà un impatto maggiore sugli esseri umani".

Le epidemie osservate nel bestiame negli allevamenti di vari stati degli Stati Uniti hanno dimostrato che il virus si è diffuso ai gatti delle fattorie e a tre esseri umani. Sebbene particelle virali siano state rilevate anche nella carne bovina e nel latte, gli esperti hanno sottolineato che l'approvvigionamento alimentare è sicuro e che il rischio per la popolazione generale è basso.

Di recente, un caso di infezione umana da H5N2 in Messico ha messo in luce il rischio che uno qualsiasi di questi virus potrebbe rappresentare per i mammiferi. Gli esperti tengono alta l'attenzione sull'H5N1 poiché si è diffuso anche negli angoli più remoti del mondo.

NON C'È ANCORA UN'EPIDEMIA TRA GLI ESSERI UMANI

Al momento, non vi è alcuna prova che il virus abbia sviluppato la capacità di trasmettersi da uomo a uomo. I pochi casi di contagio umano osservati finora sono stati eventi isolati in persone che hanno avuto contatti molto stretti con animali infetti. Tuttavia, ciò non ha impedito ad alcuni paesi di adottare già delle precauzioni.

Dopo che l'Unione Europea ha ordinato una grande quantità di vaccini basati sull'H5N8, la Finlandia sembra pronta a diventare il primo paese a iniziare a vaccinare le persone a rischio, e anche altre nazioni si stanno preparando a compiere passi simili.