Cos'è il colesterolo? Sintomi e trattamento del colesterolo alto

Il colesterolo, oggetto di numerosi dibattiti nel campo della nutrizione e della salute negli ultimi anni, gioca un ruolo cruciale nello sviluppo delle malattie cardiovascolari che affliggono oggi molte persone. Oltre a essere sintetizzato dall'organismo, il colesterolo viene assunto attraverso alimenti di origine animale; quando i suoi livelli nel sangue rimangono elevati, si pongono le basi per l'insorgenza di numerose malattie croniche.

Per questo motivo, chiunque abbia a cuore la propria salute, in particolare chi soffre di colesterolo alto, deve mantenere i propri livelli sotto controllo e seguire un'alimentazione sana.

Il colesterolo è un tipo di lipide (grasso) prodotto dalle cellule e presente nel sangue, responsabile della produzione di ormoni, della digestione e della formazione delle membrane cellulari. Con una struttura cerosa simile ai grassi, il colesterolo aiuta anche nella sintesi della vitamina D.

Il corpo umano produce autonomamente tre quarti del fabbisogno giornaliero di colesterolo, che ammonta a circa 1 grammo. Il centro principale di produzione del colesterolo nel corpo è il fegato, che fornisce circa il 70% della produzione giornaliera. La parte restante del colesterolo prodotto dal corpo viene sintetizzata nelle ghiandole surrenali, nell'intestino tenue e negli organi riproduttivi. Il restante quarto del colesterolo deriva da alimenti di origine animale come tuorlo d'uovo, formaggio e carne.

Responsabile della resistenza cellulare, il colesterolo non è solo una sostanza essenziale per la salute, ma per la vita stessa. Infatti, persino la riproduzione e la proliferazione cellulare avvengono grazie al colesterolo. Testosterone ed estrogeni non possono essere prodotti senza di esso.

QUALI SONO I SINTOMI DEL COLESTEROLO?

L'aumento dei livelli di colesterolo nel sangue causa una serie di sintomi. Tra i sintomi del colesterolo alto si possono annoverare dolore toracico, dolore e formicolio alle gambe, depositi di grasso giallastri intorno agli occhi, nausea, affaticamento, guarigione lenta delle ferite, vertigini, mancanza di respiro e pallore cutaneo. Se il colesterolo è eccessivamente alto, possono manifestarsi anche ipertensione e ictus come conseguenza.

• Depositi di grasso giallastri sulle palpebre e intorno agli occhi

• Dolore toracico (angina)

• Disturbi del linguaggio

• Formicolio e dolore alle gambe

• Ipertensione

• Guarigione delle ferite più lenta del normale

• Vertigini

• Nausea

• Affaticamento e debolezza

• Mancanza di respiro

• Pallore cutaneo

QUALI SONO I TIPI DI COLESTEROLO?

Il colesterolo, necessario per la costruzione e il mantenimento delle membrane cellulari, si divide principalmente in buono e cattivo. Poiché il colesterolo è una sostanza grassa, in condizioni normali non si scioglie in acqua. Per questo motivo, per essere sciolto e trasportato nel sangue, viene combinato (impacchettato) con una proteina nel fegato. Questa combinazione di colesterolo e proteina è chiamata lipoproteina. Tra queste, l'LDL (lipoproteina a bassa densità) è il colesterolo cattivo, mentre l'HDL (lipoproteina ad alta densità) è il colesterolo buono.

COLESTEROLO HDL

Il colesterolo buono, ovvero l'HDL, raccoglie il colesterolo dai tessuti e ne favorisce l'eliminazione. Tra i tipi di colesterolo, l'HDL aiuta a mantenere sano il sistema cardiovascolare. In effetti, aiuta a rimuovere l'LDL dalle arterie. L'HDL trasporta il colesterolo cattivo al fegato, dove viene scomposto.

Livelli elevati di colesterolo HDL proteggono da infarti e ictus, mentre un basso livello riscontrato nei test del colesterolo HDL aumenta questi rischi.

COLESTEROLO LDL

L'LDL è noto come colesterolo "cattivo" perché l'aumento dei suoi valori porta all'indurimento delle arterie. In primo luogo, può restringere i vasi sanguigni, ostacolando il flusso di sangue ricco di ossigeno nel corpo. In secondo luogo, può portare alla formazione di coaguli di sangue, bloccando il flusso sanguigno e causando infarti o ictus.

Il colesterolo cattivo, ovvero l'LDL, trasporta il colesterolo ai tessuti e ne causa l'accumulo sulle pareti delle arterie. Normalizzare il colesterolo cattivo non è sufficiente; è necessario aumentare quello buono.

È necessario conoscere i livelli non solo del colesterolo cattivo, ma anche di quello buono. Un altro grasso controllato nel sangue è il trigliceride. Anche i trigliceridi, come il colesterolo, sono grassi che si sciolgono nel sangue. La relazione tra il livello di trigliceridi nel sangue e l'aterosclerosi non è così evidente come quella del colesterolo.

A COSA SERVE IL COLESTEROLO? QUALI SONO LE SUE FUNZIONI?

Tra le funzioni del colesterolo vi sono la protezione del corpo contro i microbi sotto la pelle, il rafforzamento dei globuli rossi e dei tessuti nervosi e la regolazione dell'equilibrio idrico nel corpo. Per una vita sana, è molto importante mantenere il livello di colesterolo entro i limiti raccomandati. Le funzioni del colesterolo nel corpo possono essere elencate come segue:

• Contribuisce alla struttura delle pareti cellulari

• Forma gli acidi biliari per la digestione nell'intestino

• Permette al corpo di produrre vitamina D

• Consente la produzione di determinati ormoni (riproduttivi e cortisolo) nel corpo

PERCHÉ I VALORI DEL COLESTEROLO AUMENTANO?

Sebbene il colesterolo sia prodotto nel fegato, viene assunto anche attraverso alimenti di origine animale. Il consumo eccessivo di questi alimenti e una dieta ricca di grassi trans portano alla formazione di colesterolo alto. Anche il sovrappeso e uno stile di vita sedentario causano colesterolo alto. Le persone in sovrappeso hanno spesso un livello elevato di trigliceridi. Le cause dell'aumento dei valori di colesterolo possono essere elencate come segue:

• Mancanza di esercizio fisico

• Stile di vita sedentario

• Obesità

• Anche la storia medica familiare può aumentare il colesterolo.

Anche alcune malattie possono causare un aumento del colesterolo. Queste includono l'ipotiroidismo, malattie epatiche, malattie infiammatorie non microbiche dei reni, diabete, obesità e l'uso di alcuni farmaci.

Livelli elevati di colesterolo totale e LDL nel sangue rappresentano un rischio per il paziente e l'ipercolesterolemia è un fattore di rischio cardiovascolare. Anche un basso livello di colesterolo HDL (colesterolo buono) costituisce un rischio. Infatti, nei pazienti che presentano questo rischio, la probabilità di insorgenza di malattie come infarto, ictus e ostruzione vascolare è maggiore.

COME SI ABBASSA IL COLESTEROLO?

Per mantenere il livello di colesterolo in equilibrio, è necessario prestare attenzione all'alimentazione, essere cauti nel consumo di alimenti di origine animale contenenti grassi saturi, carne rossa, burro e salumi, e preferire l'uso di olio d'oliva, olio di nocciole, olio di girasole e olio di soia. I 3 elementi più importanti per abbassare il colesterolo sono: esercizio fisico, dieta e perdita di peso.

Fare esercizio fisico

Anche se non tutti i giorni della settimana, si dovrebbe puntare a 30 minuti di attività fisica nella maggior parte dei giorni. L'esercizio regolare aumenta il colesterolo HDL (buono) e abbassa il colesterolo LDL (cattivo). L'esercizio fisico è particolarmente importante per le persone con una circonferenza vita ampia e in sovrappeso (circonferenza vita superiore a 102 cm per gli uomini e superiore a 88 cm per le donne) che presentano trigliceridi alti e/o bassi livelli di HDL.

Dieta

Nella dieta per il colesterolo, è necessario stare lontani da cibi grassi e grassi saturi. Durante la dieta, si dovrebbe preferire l'olio d'oliva al burro e alla margarina. Si dovrebbero evitare cibi pronti e surgelati.

Perdere peso

Liberarsi dei chili di troppo può aiutare ad abbassare l'LDL (colesterolo cattivo) ed è particolarmente importante per le persone che presentano una serie di fattori di rischio, come trigliceridi alti e/o bassi livelli di HDL, e che sono in sovrappeso.

Se non si ottiene la riduzione attesa del colesterolo a seguito di un cambiamento dello stile di vita, il medico può consigliare l'inizio di una terapia farmacologica. Anche in questa fase, la continuità del cambiamento dello stile di vita è essenziale per ridurre il rischio di molte malattie. Il trattamento dell'ipercolesterolemia deve essere necessariamente accompagnato da un cambiamento delle condizioni di vita. Una terapia farmacologica applicata senza questo presupposto non è una buona soluzione.

Quali dovrebbero essere i valori di colesterolo nei bambini?

Sebbene i valori di colesterolo nei bambini non siano spesso considerati prioritari, l'ipercolesterolemia è diventata negli ultimi anni uno dei problemi di salute più comuni anche tra i più piccoli. Poiché i problemi che possono essere causati da valori elevati di colesterolo si verificano in un lungo periodo di tempo, l'ipercolesterolemia non causa sintomi evidenti nell'infanzia.

Se i genitori soffrono di colesterolo alto, aumenta la probabilità che anche i figli ne soffrano, poiché la predisposizione familiare gioca un ruolo importante. Esistono limiti di colesterolo specifici anche per le persone di età compresa tra 2 e 19 anni. Per i bambini, 170 mg/dl è considerato il valore normale, mentre 170-199 mg/dl è indicato come valore limite. I valori superiori a 200 sono considerati alti. È essenziale tenere sotto controllo il colesterolo alto durante l'infanzia, poiché è un fattore che scatena le malattie cardiovascolari. Di fatto, tenere sotto controllo il colesterolo alto può prevenire le malattie cardiovascolari che potrebbero verificarsi in futuro.

Sebbene il valore del colesterolo nei bambini non sia spesso considerato, esistono limiti specifici per le persone di età compresa tra 2 e 19 anni. Si tratta dei valori di misurazione del colesterolo totale accettati per i bambini. 170 mg/dl è considerato il valore normale, mentre 170-199 mg/dl è considerato il valore limite; i valori superiori a 200 sono considerati alti. (Memorial Sağlık Grubu)