Avvertimento sulla 'lebbra' da parte di un dermatologo

L'ultima settimana di gennaio di ogni anno è dedicata alla "Settimana della lebbra", mentre l'ultima domenica di gennaio viene celebrata come la "Giornata mondiale della lebbra". La dermatologa Dr.ssa Asiye Yıldız, fornendo informazioni su questa malattia infettiva che causa gravi problemi di salute e, di conseguenza, la perdita della capacità lavorativa, ha affermato che, nonostante il numero di pazienti sia diminuito drasticamente grazie a programmi di controllo di successo, la malattia continua a essere un problema nei paesi sottosviluppati e in via di sviluppo anche nel XXI secolo. 

Affermando che la lebbra è una delle malattie più antiche conosciute dall'umanità, la Dr.ssa Asiye Yıldız ha dichiarato: "L'Anatolia è una terra attraversata da molte civiltà fin dai tempi antichi. La malattia è stata portata in Anatolia attraverso le migrazioni; in Turchia, la lotta moderna contro la lebbra è iniziata il 1° giugno 1957 con la fondazione dell'Associazione turca per la lotta contro la lebbra (Ankara Cüzzam Savaş Derneği) da parte del docente di malattie infettive della Facoltà di Medicina dell'Università di Ankara, il Prof. Dr. Etem Utku. In Turchia, scienziati molto stimati, a partire dal professor Etem Utku, hanno lavorato alla lotta contro la lebbra, ottenendo i successi odierni. 

Grazie all'applicazione nel nostro Paese dei moderni protocolli terapeutici raccomandati, il numero di pazienti è diminuito in modo significativo. Tutti i pazienti diagnosticati e tenuti sotto osservazione hanno completato il trattamento e non sono più contagiosi", ha affermato.

"SI TRASMETTE PER VIA RESPIRATORIA E PER CONTATTO CUTANEO"

Sottolineando che la malattia si trasmette più frequentemente per via respiratoria e per contatto cutaneo, la Dr.ssa Yıldız ha dichiarato: "La probabilità che la malattia si manifesti nei bambini piccoli è più alta, specialmente in caso di contatti domestici stretti. Il periodo di incubazione medio è di 2-4 anni, ma può essere anche più lungo. La contagiosità scompare poco dopo l'inizio del trattamento", ha aggiunto.

SINTOMI DELLA MALATTIA

Parlando dei sintomi della malattia, la Dr.ssa Asiye Yıldız ha spiegato: "Il primo segno clinico è una macchia di colore chiaro, talvolta leggermente arrossata, che si distingue dalla pelle circostante per una lieve differenza di colore, di pochi centimetri di diametro, che appare su varie parti del corpo come viso, superfici esterne di braccia e gambe, schiena e glutei, e che non causa sintomi come prurito o dolore. Se diagnosticata in questa fase, guarisce completamente con il trattamento. 

Se non trattata, progredisce verso forme cliniche più avanzate, potendo causare arrossamenti cutanei, noduli, macchie con bordi ampi e definiti, caduta delle sopracciglia, sintomi legati al coinvolgimento dei nervi, intorpidimento di mani e piedi e perdita di sensibilità. 

A causa della perdita di sensibilità, si verificano lesioni e ustioni. I sintomi della malattia variano, a seconda della risposta del paziente al bacillo, da una macchia con una lieve depigmentazione cutanea fino a un quadro clinico caratterizzato da un ampio coinvolgimento del sistema nervoso periferico, occhi, ossa, muscoli e altri tessuti, con lo sviluppo di deformità e disabilità. Quando i noduli, chiamati lepromi, si localizzano sul viso, creano il cosiddetto aspetto a 'faccia leonina'. Inoltre, portano al collasso del naso, noto come 'naso a sella', alla perforazione del palato, alla caduta delle palpebre, alla raucedine e all'amputazione spontanea delle dita. Quando vengono colpite le mani, si forma l'aspetto a 'mano ad artiglio'", ha affermato.

L'IMPORTANZA DELLA DIAGNOSI NELLA MALATTIA

La Dr.ssa Asiye Yıldız ha dichiarato quanto segue riguardo alla diagnosi e alla prevenzione della malattia:

"La diagnosi può essere effettuata esaminando manualmente le lesioni cutanee sospette insieme ai segni di coinvolgimento dei nervi periferici, rilevando l'ispessimento dei nervi e la perdita di sensibilità superficiale tramite test sensoriali. Anche l'identificazione del bacillo della lebbra al microscopio conferma la diagnosi.

La lebbra viene trattata con regimi farmacologici combinati che durano da 6 a 12, e talvolta fino a 24 mesi, secondo gli schemi terapeutici dell'Organizzazione Mondiale della Sanità. Nei casi in cui questi farmaci non possono essere utilizzati, si applica un trattamento alternativo. Non è necessario che gli adulti prendano precauzioni aggiuntive per proteggersi da questa malattia.

Tuttavia, è necessario adottare misure per i bambini. Non esiste un vaccino protettivo. La profilassi immunitaria viene effettuata con il BCG. Per tenere sotto controllo la lebbra, è importante conoscere i sintomi della malattia, diagnosticare e trattare i pazienti precocemente prima che si sviluppino disabilità, ed educare sia i pazienti che la società".