Supporto del Consiglio Europeo della Ricerca alle ricerche della Prof.ssa Seda Keskin Avcı

La Prof.ssa Seda Keskin Avcı, docente presso il Dipartimento di Ingegneria Chimica e Biologica dell'Università Koç, conduce ricerche a livello atomico sul potenziale dei materiali nanoporosi di nuova generazione. Il nuovo progetto della Prof.ssa Seda Keskin Avcı, sostenuto dal TÜBİTAK e intitolato STARLET, che si è aggiudicato una sovvenzione di 2 milioni di euro dal Consiglio Europeo della Ricerca (ERC), appare promettente per questioni critiche come la lotta contro il cancro e il rallentamento del riscaldamento globale. 

L'Università Koç è stata quest'anno l'unica università in Turchia a ottenere il sostegno del Consiglio Europeo della Ricerca (ERC). La Prof.ssa Seda Keskin Avcı, docente del Dipartimento di Ingegneria Chimica e Biologica dell'Università Koç, che ospita 28 dei 50 progetti ERC in Turchia, è nota per i suoi studi sulle strutture reticolari metallo-organiche, note anche come MOF. 

Queste strutture porose simili a spugne, scoperte circa 10-15 anni fa, rappresentano una tecnologia relativamente giovane. Oggi gli scienziati continuano a sviluppare queste molecole, che possono essere utilizzate in molti campi, dalla cattura delle molecole d'acqua nel deserto alla distribuzione più efficiente dell'elettricità nei veicoli, fino all'intrappolamento dell'anidride carbonica rilasciata nell'atmosfera, aumentandone il numero con nuove combinazioni. 

Con il suo primo progetto finanziato dall'ERC nel 2017, COSMOS, la Prof.ssa Seda Keskin Avcı ha sviluppato simulazioni al computer per ottenere risultati più rapidi da questi materiali, i cui test di laboratorio avrebbero richiesto anni. Con COSMOS, la Prof.ssa Seda Keskin Avcı è diventata la prima ricercatrice donna in Turchia a ricevere un ERC Starting Grant nel campo dell'ingegneria, e questa volta è diventata titolare del primo progetto di consolidamento in Turchia a ricevere sostegno dal pannello di ingegneria generale (PE8).

Il progetto della Prof.ssa Seda Keskin Avcı, sostenuto dal TÜBİTAK e finanziato con 2 milioni di euro, intitolato “STARLET: Modellazione atomistica di materiali porosi avanzati per applicazioni energetiche, ambientali e biomediche”, mira a scoprire i materiali più adatti attraverso i MOF per trattamenti contro il cancro, stoccaggio di energia pulita, cattura di gas tossici e lotta contro il riscaldamento globale. 

Il progetto, che rappresenta il passo successivo rispetto alle precedenti ricerche condotte presso l'Università Koç, mira a determinare le prestazioni dei MOF in diverse applicazioni combinando calcoli atomici, simulazioni molecolari, metodi di scienza dei dati e studi sperimentali. In questo modo, lo studio, che creerà un ecosistema olistico di intelligenza dei materiali, mira a utilizzare il potenziale dei MOF nelle applicazioni energetiche, ambientali e biomediche in modo più efficiente e in tempi brevi. Lo studio durerà 5 anni all'interno dell'Università Koç.

Dall'energia pulita alla cura del cancro, alla ricerca di soluzioni per i problemi fondamentali del mondo

La Prof.ssa Seda Keskin Avcı ha condiviso i seguenti dettagli sul suo progetto: “Nell'ambito di questo progetto, ci concentreremo su 10 molecole critiche per affrontare i problemi sociali fondamentali del mondo: idrogeno e metano per l'uso dei MOF nello stoccaggio di energia pulita; ammoniaca, monossido di carbonio, anidride carbonica e ossido di azoto per essere efficaci nella cattura di gas tossici e nella lotta contro il riscaldamento globale; fluorouracile e metotrexato per essere valutati come vettori nella terapia farmacologica anti-cancro, e molecole di azoto e ossigeno per applicazioni biomediche, studiando le loro proprietà di stoccaggio e distribuzione all'interno dei MOF.

Uno dei maggiori risultati del progetto su scala globale sarà la creazione del primo database al mondo in questo campo. Questo database conterrà le proprietà di stoccaggio e trasporto delle molecole ospiti di milioni di MOF. Nell'ambito di STARLET, verranno inoltre create linee guida di progettazione per MOF ad alte prestazioni, incoraggiando la scoperta di nuovi materiali.”

L'ERC IN CIFRE

STARLET, uno dei 308 progetti selezionati quest'anno tra 2130 candidature, è stato premiato dall'ERC con un finanziamento di 2 milioni di euro. Dei 50 finanziamenti ERC giunti in Turchia, 28 sono gestiti dai docenti dell'Università Koç. Di questi, 20 hanno ricevuto il finanziamento principale del progetto, mentre 8 hanno ricevuto il finanziamento Proof of Concept, un sostegno ERC aggiuntivo per la commercializzazione. Ad oggi, i progetti che hanno ricevuto il sostegno ERC all'interno dell'Università Koç consistono in 18 ricerche nel campo dell'ingegneria, 7 nelle scienze sociali e 3 in biologia molecolare e genetica.

COS'È IL SOSTEGNO ERC?

Il Consiglio Europeo della Ricerca (ERC) è l'istituzione scientifica più prestigiosa e riconosciuta in Europa, che fornisce sostegno alle ricerche scientifiche più originali e innovative. A differenza di altri fondi forniti dall'Unione Europea, il sostegno ERC non viene assegnato a un gruppo di ricerca, istituzione o consorzio, ma a un singolo ricercatore. La persona che riceve il progetto ha il diritto di trasferirlo in qualsiasi istituzione desideri in tutta Europa. I progetti ERC hanno tre programmi rivolti a ricercatori in diverse fasi della loro carriera. Il primo è per chi ha conseguito il dottorato da 0-7 anni (Starting - 1,5 milioni di euro), il secondo per 7-12 anni (Consolidator - 2 milioni di euro) e il terzo per chi svolge ricerche avanzate dopo 12 anni (Advanced - 2,5 milioni di euro). Sette ricercatori che hanno ricevuto il sostegno ERC fino ad oggi sono stati anche insigniti del Premio Nobel nei loro campi.

RAPPRESENTA LA TURCHIA

La Prof.ssa Keskin ha conseguito il dottorato nel 2009 presso il Dipartimento di Ingegneria Chimica e Biomolecolare del Georgia Institute of Technology negli Stati Uniti. Keskin Avcı, che ha iniziato a lavorare presso il Dipartimento di Ingegneria Chimica e Biologica dell'Università Koç nel 2010, conduce ricerche per determinare il potenziale dei materiali nanoporosi di nuova generazione nelle applicazioni energetiche attraverso simulazioni dettagliate a livello atomico. È stata insignita dei premi L'Oréal-UNESCO per le giovani scienziate, Giovane scienziata di eccezionale successo dell'Accademia turca delle scienze (TÜBA), Premio di incoraggiamento TÜBİTAK, Giovane scienziata dell'Accademia delle scienze (BAGEP), Premio di incoraggiamento alla ricerca Prof. Dr. Mustafa Parlar, Premio scientifico Prof. Dr. Mustafa Parlar, Premio di eccellenza FABED Eser Tümen e Premio per docenti di eccezionale successo dell'Università Koç. Nel 2017, la Prof.ssa Keskin Avcı, che ha ottenuto il finanziamento iniziale (Starting Grant) del Consiglio Europeo della Ricerca (ERC), è stata selezionata come membro rappresentante del nostro Paese nel campo dell'ingegneria presso la Global Young Academy. Nel 2022 è stata inserita nella lista delle “20 scienziate più eminenti del mondo” dalla rivista Chemical Engineering Research and Design (ChERD). Nel 2023 è stata selezionata per rappresentare il nostro Paese nel Mediterranean Science Team.