Sanzioni USA contro persone ed entità legate alla Russia per 'interferenze elettorali'

L'amministrazione statunitense ha imposto sanzioni contro persone ed entità legate alla Russia, accusate di aver tentato di influenzare l'opinione pubblica americana in vista delle elezioni presidenziali di novembre.

Le sanzioni sono state annunciate dai dipartimenti di Giustizia, Stato e Tesoro degli Stati Uniti. Nell'ambito di tali misure, è stato emesso un atto d'accusa contro i dipendenti della rete mediatica russa Russia Today (RT), Konstantin Kalashnikov ed Elena Afanasyeva, con l'accusa di riciclaggio di denaro e di aver pianificato la violazione del Foreign Agents Registration Act (FARA).

Valutando le minacce alle elezioni negli Stati Uniti, il Procuratore Generale Merrick Garland ha dichiarato: “Il Foreign Agents Registration Act è stato introdotto quasi un secolo fa per garantire che il popolo americano fosse informato quando una potenza straniera si impegna in attività politiche o cerca di influenzare il dibattito pubblico. Quando una potenza straniera cerca di sfruttare la libertà di scambio di idee nel nostro Paese per diffondere la propria propaganda, il popolo americano ha il diritto di saperlo”.

Garland ha accusato gli imputati Konstantin Kalashnikov ed Elena Afanasyeva di aver attuato un piano da 10 milioni di dollari per finanziare una società con sede nel Tennessee, al fine di pubblicare e distribuire contenuti favorevoli al governo russo. Secondo l'accusa, la società in questione ha contattato influencer dei social media negli Stati Uniti per la condivisione di tali contenuti. Nell'atto d'accusa si afferma che Kalashnikov si presentava come “Vicepresidente del Dipartimento Progetti Media Digitali” di RT, mentre Afanasyeva si presentava sui social media come “produttrice presso RT”.

Garland ha sottolineato che la società non ha informato gli influencer dei social media, né i milioni di follower di questi ultimi, dei legami con RT e con il governo russo. Nella sua dichiarazione, Garland ha affermato: “Invece, gli imputati e la società hanno sostenuto che la società fosse sostenuta da un investitore privato”.

Secondo l'atto d'accusa, la società ha pubblicato centinaia di video contenenti commenti su varie questioni e sviluppi riguardanti l'immigrazione, l'inflazione e la politica interna ed estera negli Stati Uniti.

Garland ha dichiarato: “Il messaggio del Dipartimento di Giustizia è chiaro: non tolleriamo i tentativi dei regimi autoritari di sfruttare il nostro sistema di governo democratico. Contrasteremo in modo incessante e aggressivo, e sventeremo, i tentativi della Russia, dell'Iran, della Cina o di qualsiasi altro attore straniero malintenzionato di interferire nelle nostre elezioni e di indebolire i nostri membri”.

Prima della dichiarazione di Garland, il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti aveva annunciato che l'Office of Foreign Assets Control (OFAC) aveva inserito nella lista nera 10 persone e due istituzioni, “come parte della risposta coordinata del governo degli Stati Uniti contro gli sforzi malevoli di Mosca mirati alle elezioni presidenziali USA del 2024”.

Il Dipartimento del Tesoro, nell'annuncio delle sanzioni, ha affermato che la rete mediatica russa RT ha utilizzato una società di facciata per nascondere il proprio coinvolgimento e quello del governo russo nei contenuti volti a influenzare l'opinione pubblica statunitense. Il Dipartimento ha inoltre annunciato sanzioni contro il popolare gruppo di hacker filo-russi RaHDIt. Nel comunicato, il Ministero ha precisato che questo gruppo è gestito da ufficiali dell'intelligence russa, in servizio ed ex.

Il Dipartimento di Stato americano ha annunciato l'applicazione di una nuova politica di restrizione dei visti per le persone identificate come agenti per conto di organizzazioni mediatiche sostenute dal Cremlino. Un alto funzionario del Dipartimento di Stato ha inoltre annunciato che sei filiali di RT operanti negli Stati Uniti sono state designate come “missioni straniere” e che è stata offerta una “ricompensa fino a 10 milioni di dollari” a chiunque fornisca informazioni relative ai tentativi di interferenza nelle elezioni statunitensi.

"CREDIAMO CHE IL SIGNOR PUTIN SIA COINVOLTO IN QUESTE ATTIVITÀ"

Il portavoce del Consiglio per la Sicurezza Nazionale della Casa Bianca, John Kirby, rispondendo a una domanda sul fatto che alti funzionari russi fossero a conoscenza delle attività di RT, ha commentato che gli Stati Uniti ritengono che il Presidente russo Vladimir Putin sia consapevole della situazione. “Crediamo che il signor Putin sia coinvolto in queste attività”, ha detto Kirby.

Nell'ambito delle sanzioni, i beni delle persone e delle istituzioni inserite nella lista che si trovano negli Stati Uniti o sotto il controllo di cittadini americani saranno bloccati.