Ritrovati 163 bambini scomparsi

Nello stato americano della Florida, 163 bambini sono stati ritrovati nell'ambito dell'operazione "State Shield" (Scudo Statale), condotta per rintracciare minori scomparsi. Il procuratore generale della Florida, James Uthmeier, ha annunciato che i bambini, di età compresa tra i 2 mesi e i 17 anni, sono stati presi in custodia.

L'operazione è stata presentata come una delle iniziative più complete mai realizzate in Florida per il ritrovamento di minori. Secondo le autorità, le forze dell'ordine hanno raggiunto i luoghi in cui si trovavano i bambini scomparsi grazie alle informazioni ottenute tramite attività di intelligence e indagini sul campo.

Il numero più elevato di ritrovamenti è stato registrato a Tampa Bay, dove sono stati individuati 46 bambini. A Miami ne sono stati ritrovati 41, a Jacksonville 32, a Orlando 21, a Fort Myers 12, a Pensacola 8 e a Tallahassee 3.

Le autorità hanno riferito che i bambini sono stati individuati non solo in Florida, ma anche in 6 diversi stati degli Stati Uniti, in un territorio statunitense e in un totale di 12 paesi. Tra questi paesi figurano Brasile, Canada, Colombia, Dominica, Finlandia, Ghana, Guatemala, Italia e Giamaica.

Questi bambini sono ora al sicuro e stanno ricevendo le cure che meritano.

I BAMBINI SONO STATI TRASFERITI IN CENTRI DI SUPPORTO

È stato riferito che alcuni dei bambini ritrovati erano stati vittime di abusi, negligenza, sfruttamento o altre attività criminali. I minori sono stati trasferiti in centri supportati da assistenti sociali, esperti di benessere infantile, operatori sanitari e difensori delle vittime.

Dopo il ritrovamento dei bambini, è stato comunicato che i fascicoli MEPIC presso il Centro informazioni per persone scomparse e in pericolo sono stati chiusi. Le procedure di custodia sono state prese in carico dal Dipartimento per l'infanzia e la famiglia della Florida e dal Dipartimento di giustizia minorile della Florida.

È stato riferito che numerose persone sono state arrestate nell'ambito dell'operazione e che nei prossimi giorni potrebbero essere effettuati ulteriori arresti. Tra i sospettati figurano Michael Corey Prescott, Robert Ferral Allison e Jayden Allen Harwood.

È stato dichiarato che Prescott è stato arrestato in esecuzione di un mandato per tre distinti capi d'accusa di violenza sessuale su minore, percosse aggravate, aggressione qualificata e interferenza con la custodia dei minori. È stato inoltre riferito che Allison deve rispondere di accuse di violenza sessuale e percosse ai danni di una vittima di età compresa tra i 12 e i 16 anni, mentre Harwood è accusato di interferenza con la custodia dei minori e resistenza a pubblico ufficiale con violenza.

L'operazione è stata diretta da Rita Peters, consulente speciale per il traffico di esseri umani presso l'ufficio del procuratore generale. Le autorità hanno precisato che l'iniziativa è stata pianificata sulla base dell'esperienza maturata in precedenti operazioni simili. Nel 2025, l'operazione "Dragon Eye" aveva portato al ritrovamento di 60 bambini scomparsi, mentre l'operazione "Home for the Holidays" aveva permesso di rintracciare oltre 120 minori.