La mossa dell'Arabia Saudita sul KAAN crea malumori a Washington
Il crescente interesse dell'Arabia Saudita per il KAAN, il caccia nazionale turco, ha causato tensioni e fermento diplomatico negli Stati Uniti. Mentre le autorità statunitensi inviano messaggi severi a Riad, la cooperazione militare tra i due Paesi è oggetto di dibattito.
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La richiesta di partnership dell'Arabia Saudita per il KAAN, il caccia di quinta generazione sviluppato dalla Turchia, ha portato a un nuovo equilibrio nel mercato internazionale della difesa. Il tentativo di Riad di diversificare le proprie tecnologie di difesa ha aumentato i timori negli Stati Uniti di perdere quote di mercato.
L'amministrazione statunitense sostiene che l'Arabia Saudita veda il suo riavvicinamento alla Turchia nei negoziati per gli F-35 come una carta strategica. Secondo fonti di Washington, i contatti di difesa che Riad intrattiene con Turchia e Pakistan potrebbero indebolire la posizione degli Stati Uniti nella regione. Si sostiene che l'amministrazione saudita, in linea con i suggerimenti degli Stati Uniti, abbia sospeso l'acquisto di caccia JF-17 dal Pakistan, ma non abbia fatto un passo indietro simile riguardo al progetto KAAN della Turchia.
Un funzionario statunitense, pur esprimendo l'opinione che in caso di firma dell'accordo il KAAN non potrebbe raggiungere il livello dell'F-35, ha criticato l'Arabia Saudita per aver orientato il proprio budget per la difesa verso progetti al di fuori degli Stati Uniti. Il funzionario statunitense, rimasto anonimo, ha dichiarato:
“ Il messaggio dato ai sauditi è stato: ‘Quale vostra esigenza non è soddisfatta dagli Stati Uniti, tale da spingervi verso la Turchia per il KAAN?’ Questa amministrazione vuole essere l'unico fornitore e dà priorità alle esportazioni americane”
Secondo gli esperti, l'Arabia Saudita possiede ancora una flotta composta da alcuni dei caccia F-15 più moderni al mondo e dispone inoltre di opzioni di alto livello come l'Eurofighter Typhoon. Secondo alcuni analisti, l'interesse di Riad per il KAAN ha più lo scopo di rafforzare le relazioni politiche con la Turchia che di rispondere a un'esigenza militare.
ERDOĞAN: 'LE FIRME POTREBBERO ESSERE APPOSTE DA UN MOMENTO ALL'ALTRO'
Il Presidente Recep Tayyip Erdoğan, durante la sua visita in Arabia Saudita lo scorso febbraio, aveva dato il segnale che "le firme potrebbero essere apposte da un momento all'altro" per un accordo di investimento congiunto sul progetto KAAN. In seguito a questa dichiarazione, il modello del KAAN era stato esposto con la bandiera saudita alla World Defense Show tenutasi a Riad. Anche il Direttore Generale di Turkish Aerospace Industries (TUSAŞ), Mehmet Demiroğlu, aveva dichiarato che sarebbe possibile produrre tra i 20 e i 50 caccia per l'Arabia Saudita.