Il Regno Unito vieta la vendita di sigarette elettroniche

Il governo del Regno Unito ha preparato una nuova proposta di legge che vieta la vendita di sigarette elettroniche usa e getta e ne limita gli aromi, al fine di prevenire la dipendenza da nicotina tra i bambini. Nell'ambito del nuovo piano, il governo propone inoltre di vietare gradualmente l'acquisto di sigarette ai giovani.

In una dichiarazione ai giornalisti riguardo ai suoi piani, il Primo Ministro Rishi Sunak ha affermato: “I bambini non dovrebbero fumare sigarette elettroniche, non vogliamo che ne diventino dipendenti. Non comprendiamo ancora appieno gli effetti a lungo termine delle sigarette elettroniche sulla salute. Pertanto, è giusto adottare misure forti per eliminarle”.

Il nuovo piano del governo include nuovi poteri, la cui entrata in vigore è prevista per il prossimo anno, per limitare gli aromi “commercializzati specificamente per i bambini”, garantire che i produttori utilizzino confezioni più semplici e assicurarsi che i negozi spostino i prodotti in luoghi non visibili ai minori.

Saranno inoltre introdotte nuove sanzioni pecuniarie per i negozi che vendono illegalmente sigarette elettroniche ai bambini. Si prevede che la nuova legge venga applicata in tutto il Regno Unito.

Sebbene sia illegale vendere sigarette elettroniche o tabacco ai minori di 18 anni nel Paese, l'uso di sigarette elettroniche tra i giovani è triplicato negli ultimi tre anni. Secondo i dati presentati dal governo, il 9% dei bambini tra gli 11 e i 15 anni utilizza sigarette elettroniche.

Le autorità indicano che le sigarette elettroniche usa e getta, economiche e colorate, vendute con aromi come gomma da masticare e caramelle, sono il “principale motore” di questo aumento. La nicotina contenuta nelle sigarette elettroniche, chiamate brevemente e-cig, può creare un alto grado di dipendenza. È stato segnalato che, dopo aver smesso di usare le e-cig, si possono verificare ansia, problemi di concentrazione e mal di testa.

Il Primo Ministro Sunak ha spiegato che gli adulti che desiderano utilizzare le e-cig come strumento per smettere di fumare potranno comunque accedere a questi kit. Sunak ha dichiarato: “Abbiamo trovato il giusto equilibrio, sosteniamo i fumatori adulti affinché smettano di fumare... ma puntiamo a tutto ciò che garantirà che i bambini non abbiano accesso alle sigarette elettroniche”.

Il governo Sunak ha inoltre affermato che continuerà ad attuare il piano annunciato l'anno scorso per innalzare gradualmente l'età legale per l'acquisto di sigarette, in modo che i nati dopo il 1° gennaio 2009 non possano legalmente acquistare tabacco. Gli esperti sanitari accolgono con favore i nuovi piani del governo. Tuttavia, alcuni membri del Partito Conservatore criticano l'idea, considerandola un'eccessiva ingerenza dello Stato.

Nel Regno Unito, il numero di fumatori è diminuito di due terzi dagli anni '70, ma secondo i dati ufficiali circa 6,4 milioni di persone, ovvero circa il 13% della popolazione, continuano a fumare. Il mese scorso, l'Assemblea nazionale francese ha approvato all'unanimità un disegno di legge che prevede il divieto di vendita delle sigarette elettroniche usa e getta, al fine di proteggere i giovani attratte dai loro aromi.