Hanno creato una nuova specie di topo cercando di riportare in vita i mammut: il prossimo obiettivo degli esperimenti sono gli elefanti asiatici

L'azienda di biotecnologie Colossal Biosciences ha sviluppato un topo lanoso nell'ambito del progetto per riportare in vita il mammut lanoso, ormai estinto. Nel progetto, avviato nel 2021, l'azienda mirava a trasferire le caratteristiche genetiche del mammut lanoso agli elefanti asiatici. Negli esperimenti condotti sui topi, Colossal Biosciences è riuscita a imitare la struttura del pelo e la resistenza al freddo del mammut lanoso.

Il CEO di Colossal Biosciences, Ben Lamm, ha dichiarato che, oltre agli sforzi dell'azienda per riportare in vita specie estinte, questi studi contribuiranno anche alle attività di conservazione. L'azienda ha prodotto un topo con pelo lungo, folto e lanoso modificando sette geni negli embrioni di topo. Questo topo è stato chiamato 'topo lanoso gigante'.

Fonte: Colossal Biosciences

Secondo quanto riportato da Skynews, nella fase successiva del progetto si prevede di modificare la genetica degli elefanti asiatici per conferire loro le caratteristiche del mammut lanoso. Tuttavia, alcuni scienziati sostengono che questi studi equivalgano a modificare le specie esistenti piuttosto che a riportare in vita un vero mammut lanoso.

L'esperto di fauna selvatica dell'Università del Montana, Christopher Preston, sostenendo che il progetto non abbia raggiunto il successo dichiarato, ha affermato quanto segue:

'Modificare il modello di pelo dell'elefante asiatico o facilitare il suo adattamento al freddo non significa riportare in vita il mammut lanoso. Si tratta solo di modificare una specie esistente.'

La scienziata capo di Colossal Biosciences, Beth Shapiro, ha affermato che le modifiche genetiche effettuate sui topi imitano le caratteristiche di resistenza al freddo del mammut lanoso. Shapiro ha spiegato: 'Queste variazioni genetiche esistono già in alcuni topi. Noi le abbiamo semplicemente riunite tutte in un unico esemplare'.

LA RICERCA NON È ANCORA STATA CONVALIDATA

L'azienda stava testando sui topi se il processo funzionasse prima di passare agli elefanti asiatici. Tuttavia, i risultati ottenuti non sono ancora stati pubblicati su una rivista scientifica né convalidati da ricercatori indipendenti.

Il biologo dell'Università di Buffalo, Vincent Lynch, definendo questo studio un passo importante dal punto di vista tecnologico, ha commentato: 'Questo successo è piuttosto impressionante'.

Oltre al progetto sul mammut lanoso, Colossal Biosciences mira anche a riportare in vita il dodo, anch'esso estinto. L'azienda ha sostenuto che questi studi contribuiranno alla protezione della biodiversità.