La sonda spaziale Blue Ghost è atterrata sulla Luna: un successo storico
Blue Ghost ha effettuato un atterraggio riuscito a 100 metri di distanza dall'area di allunaggio prevista. Allensworth ha dichiarato che, durante la discesa, la sonda ha eseguito due manovre di "evitamento del pericolo", mantenendosi lontana dalle zone rocciose. Firefly non ha trasmesso in diretta il momento dell'allunaggio di Blue Ghost.
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La sonda Blue Ghost di Firefly Aerospace ha effettuato un atterraggio riuscito sulla superficie lunare.
Joel Kearns, vice amministratore associato per l'esplorazione presso la Direzione delle missioni scientifiche della NASA, ha sottolineato che Blue Ghost è una delle circa dodici aziende che operano nell'ambito del programma CLPS della NASA.
Kearns ha dichiarato: ''È evidente che Firefly sia un'azienda estremamente rigorosa dal punto di vista tecnico. Questa è una caratteristica che li distingue dagli altri''.
Anche Ray Allensworth, responsabile del programma Blue Ghost di Firefly, ha affermato che l'azienda ha eseguito decine di simulazioni preparandosi a ogni tipo di scenario, aggiungendo:
''Volevamo concentrare la larghezza di banda delle comunicazioni sulla raccolta accurata dei dati di altitudine e velocità della sonda. Sebbene fosse tecnicamente possibile effettuare una diretta, non era l'opzione più pratica in quel momento.''
Allensworth ha aggiunto: 'Abbiamo lavorato su scenari normali e non convenzionali. Ad esempio, abbiamo pianificato cosa fare nel caso in cui un meteorite colpisse i pannelli solari'.
IL MESSAGGIO DI CONGRATULAZIONI DI BUZZ ALDRIN
Il celebre astronauta Buzz Aldrin, che ha camminato sulla Luna nel 1969 durante la missione Apollo 11, ha celebrato l'allunaggio di Blue Ghost.
Aldrin, 95 anni, ha dichiarato di aver seguito l'atterraggio avvenuto domenica e di essersi congratulato con il team di Firefly. Il CEO di Firefly, Jason Kim, ha definito il messaggio di Aldrin 'sorprendente'.
BLUE GHOST HA FOTOGRAFATO LA SUPERFICIE LUNARE
Firefly ha condiviso le immagini scattate da Blue Ghost dalla superficie lunare. Trina Patterson, funzionaria dell'azienda, ha detto: ''Nell'immagine si può vedere la Terra sullo sfondo. Quel bellissimo marmo blu, la nostra casa''.
Nelle foto scattate da Blue Ghost, la superficie lunare, la Terra all'orizzonte e i pannelli solari con le antenne del lander sono chiaramente visibili.
Prima dell'atterraggio, Blue Ghost ha eseguito una serie di manovre critiche. Durante l'avvio della discesa potenziata, ha utilizzato i motori principali per ridurre la velocità orbitale da 1700 metri al secondo a 40 metri al secondo.
Il lander si è avvicinato autonomamente all'area target e ha completato l'allunaggio. Durante la discesa, il team di Firefly ha utilizzato un sistema di navigazione basato sulla visione del terreno per evitare crateri, pendii e rocce.
OPERAZIONI IN ORBITA LUNARE
Prima di entrare nell'orbita lunare, Blue Ghost ha ricevuto il comando di Inserimento nell'Orbita di Discesa (DOI).
Questa manovra è stata eseguita mentre la sonda si trovava sul lato nascosto della Luna, durante un'interruzione pianificata delle comunicazioni.
Il team di Firefly ha ripreso il segnale circa 20 minuti dopo la manovra di accensione, confermando che Blue Ghost si trovava sulla rotta corretta.
Tre giorni prima dell'allunaggio, Blue Ghost aveva percorso milioni di miglia e scaricato oltre 27 GB di dati.
Il team di Firefly ha preparato un piano dettagliato su cosa fare nelle fasi precedenti e successive all'atterraggio.
Questo atterraggio riuscito ha sottolineato ancora una volta il ruolo delle aziende private nell'esplorazione lunare e ha rappresentato un passo importante per le future missioni spaziali.
Fonte: Firefly Aerospace