Iniziata la missione della NASA per salvare gli astronauti bloccati: accoglienza in costume da alieno
L'equipaggio della Dragon di SpaceX è stato incaricato di riportare sulla Terra i due astronauti bloccati da nove mesi sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Mentre la capsula Dragon si è agganciata con successo alla ISS, l'astronauta della NASA Nick Hague ha accolto il team in arrivo indossando una maschera da alieno.
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La capsula SpaceX Dragon ha raggiunto la ISS dopo essere stata lanciata dal Kennedy Space Center della NASA. Gli obiettivi principali della missione erano trasportare quattro nuovi astronauti alla stazione e riportare sulla Terra gli astronauti bloccati Sunita Williams e Butch Wilmore.
Wilmore ha aperto il portellone della stazione spaziale per far entrare i nuovi arrivati. L'equipaggio si è salutato con abbracci e strette di mano.
Williams, parlando con il centro di controllo missione, ha dichiarato: 'È stata una giornata fantastica. È stato meraviglioso vedere arrivare i nostri amici'.
Williams e Wilmore trascorreranno i prossimi giorni aiutando i loro nuovi colleghi ad adattarsi alla vita sulla stazione.
I due astronauti bloccati inizieranno il viaggio di ritorno sulla Terra con la capsula SpaceX Dragon non prima di mercoledì, insieme a Nick Hague e Aleksandr Gorbunov. I due erano bloccati in orbita dal 5 giugno.
Sebbene il proprietario di SpaceX Elon Musk e alcuni funzionari abbiano sostenuto che gli astronauti fossero stati lasciati nello spazio per ragioni politiche, tali affermazioni sono state smentite dagli astronauti stessi.
Gli astronauti della NASA Anne McClain e Nichole Ayers, l'astronauta della Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) Takuya Onishi e il cosmonauta russo Kirill Peskov hanno raggiunto la ISS domenica a bordo della navicella spaziale SpaceX Dragon.
Al momento dell'aggancio alla stazione, si trovavano a circa 260 miglia sopra l'Oceano Atlantico.
Dopo che la Dragon si è collegata al modulo Harmony, sono stati eseguiti i controlli standard di tenuta e le procedure di pressurizzazione tra l'equipaggio e la stazione.
Con l'apertura dei portelloni, McClain, Ayers, Onishi e Peskov sono stati accolti dall'equipaggio della Expedition 72. Con questo nuovo arrivo, il numero di persone a bordo della stazione è salito a 11.
Il team della Expedition 72 è composto dagli astronauti della NASA Nick Hague, Don Petitt, Suni Williams e Butch Wilmore, e dai cosmonauti russi Aleksandr Gorbunov, Alexey Ovchinin e Ivan Vagner.
I membri della Crew-9 rimarranno sulla stazione per un breve periodo prima di fare ritorno sulla Terra una volta completata la loro missione.
Fonti: NASA, missione Dragon: SpaceX, missione Crew 10