L'Elon Musk della Turchia: 'Zülal Tannur!'

TULUHAN TEKELİOĞLU / 12punto.com.tr

La chiamano l'Elon Musk della Turchia! Grazie al software che ha sviluppato e all'intelligenza artificiale, è diventata partner del colosso mondiale Nvidia, la cui stella brilla sempre più. “Non produce tecnologie solo per le persone che non vedono, ma anche per i loro dispositivi che non possono vedere”. Ho incontrato Zülal Tannur durante la serata di premiazione dell'Associazione delle Donne Imprenditrici e Dirigenti di Bursa (Buikad). Mi ha raccontato di essersi ispirata al nostro documentario GÜÇ SENSİN (Il potere sei tu), che racconta ai giovani che hanno dimenticato come sognare il potere di farlo. Mi ha reso così felice... Ho voluto presentarvi questo giovane genio che lascerà un segno nel futuro del mondo. Zülal Tannur, vincitrice del premio “Giovane Imprenditrice di Successo che Fa la Differenza dell'Anno” di Buikad, è una delle stelle nascenti della Silicon Valley…

 Zülal è nata come bambina ipovedente. La sua capacità visiva era inferiore al 5%. Non riusciva a riconoscere appieno i volti delle persone, gli oggetti o i colori. Quando Zülal aveva quattro anni e mezzo, i suoi genitori hanno sviluppato un metodo. Hanno fotografato i volti di tutti i membri della famiglia e di tutte le persone della sua scuola, trasferendoli sul computer. Zülal ha esaminato quei volti ripetutamente, imparando chi fossero. Successivamente, ha imparato a riconoscere gli oggetti che avrebbe potuto incontrare nel mondo usando le carte dei giochi di memoria. In questo modo, la sua famiglia è riuscita a migliorare le abilità visive di Zülal fino all'età di dieci anni.

Zülal ha iniziato a usare il computer prima ancora di imparare a leggere e scrivere. Grazie alla plasticità cerebrale, riusciva a completare e riconoscere tutto con il suo cervello.

A 10 anni, un giorno, ha perso improvvisamente la vista. Descrive quel giorno così;

“Mentre festeggiavo il mio compleanno il giorno prima, non sapevo che il giorno dopo sarebbe stato il primo giorno della mia nuova vita. Per prima cosa è stata colpita la mia capacità di riconoscimento degli oggetti. Poi i colori, secondo le leggi della fisica, sono diminuiti fino a scomparire del tutto, finché non è rimasto solo il blu, noto come il secondo colore a più alta energia! Ora non vedo affatto. Guardando indietro, vedo che ora sto insegnando alle mie tecnologie la capacità di imparare a vedere che ho acquisito in quel decennio!”

Oggi Zülal Tannur lavora all'Arizona State University per progettare la visione artificiale. È sulla strada per diventare la prima neuroscienziata non vedente al mondo. “Tutta la mia vita è diventata le lunghezze d'onda che mi fanno vedere il mondo”, dice.

Zülal ha una storia di successo straordinaria.

A 18 anni è stata ammessa all'Arizona State University. Dopo aver perso la vista, ha inseguito tecnologie che le permettessero di accedere alla conoscenza del mondo visivo attraverso la tecnologia, imitando il processo di apprendimento della vista. Ha avuto la possibilità di assumersi responsabilità nei primi team che hanno prodotto questa tecnologia. È diventata utente, sviluppatrice e leader di queste tecnologie. Ha assunto responsabilità come volontaria in molti progetti e team tecnologici.

Zülal ha assunto importanti responsabilità nei team di Microsoft che hanno integrato per la prima volta in Turchia le tecnologie di elaborazione delle immagini. Ha lavorato come leader responsabile di 59 paesi in un'azienda partner di Microsoft. Grazie alle sue eccezionali capacità di leadership nel processo di sviluppo tecnologico, è stata insignita del premio “Donna Leader che Guida la Tecnologia” da Microsoft.

È stata formata da Microsoft Turchia e Microsoft Global come prima e unica ambasciatrice tecnologica non vedente al mondo. Ha ricevuto il titolo di Google Women TechMaker, assegnato da Google alle donne sviluppatrici forti nel settore tecnologico. Rendendosi conto che le tecnologie prodotte erano piuttosto lontane dalla visione biologica, ha deciso di fondare le proprie tecnologie progettando sistemi di visione artificiale per colmare il divario tra la visione biologica e le tecnologie di elaborazione delle immagini.

Ha fondato la sua prima azienda, FROM YOUR EYES, in Turchia nel 2023, e NeuroVision AI Tech negli Stati Uniti nel 2024. Nel 2024, le tecnologie che ha prodotto sono state annunciate in tutto il mondo dalla campagna #weareplay di Google, che mette in luce gli sviluppatori tecnologici di maggior successo al mondo. La vita di Zülal è stata pubblicata come un breve documentario. Le tecnologie che ha prodotto sono diventate campioni del mondo alla Microsoft Imagine Cup, che si tiene da 22 anni e dove la Turchia non aveva mai ottenuto un primo posto fino ad allora.

Vincendo un premio in denaro di 100 mila dollari da Microsoft, ha ricevuto il tutoraggio dal presidente del consiglio di amministrazione e CEO di Microsoft, Satya Nadella.

Con il supporto di Microsoft Global, NeuroVision AI Tech, l'azienda più giovane della Silicon Valley, ha guadagnato un grande slancio. Zülal è diventata campionessa mondiale nella categoria successo individuale ai premi TOYP Global, organizzati da JCI, dove vengono premiati leader come John F. Kennedy. È diventata partner di Nvidia e Microsoft, le due aziende più preziose al mondo.

Ho chiesto a Zülal:

-Chi è il tuo eroe nella vita?

Il mio primo eroe è mia madre, il mio secondo eroe è mio padre! Quando ancora non usavo il computer, mia madre metteva piccole schede di memoria su un cartoncino nero affinché potessi vedere meglio. Davanti al mio primo computer desktop, facevo di nuovo esercizi di riconoscimento facciale sullo schermo con mia madre, che mi tornano in mente. La persona che mi prendeva per mano e mi portava sia davanti a quelle schede di memoria che al computer è mia madre, il mio primo eroe!

Successivamente, mio padre, che mi ha insegnato a ricostruire le cose quando smontavo gli strumenti tecnologici e mi ha fatto conoscere uno strumento magico come il cacciavite, è il mio secondo eroe! Grazie a mio padre ho avuto la possibilità di vedere il lato interno di ogni cosa. Il dirigente di Microsoft Satya Nadella è uno degli eroi molto preziosi per me. Confrontiamo molto la nostra storia con la sua perché sua figlia ha la mia età e ha una disabilità ortopedica. Grazie a lei, Satya ha imparato quanto sia importante l'inclusività e, grazie a ciò, ha cambiato la cultura di un colosso come Microsoft per renderla accessibile fin dal primo giorno. Quindi, in un certo senso, possiamo dire: “Il miglior guaritore è colui che è ferito”.

-Ti sei ispirata al nostro documentario Güç Sensin. Questo mi ha reso molto felice. Come ti ha influenzato “Güç Sensin”?

Quando ho guardato il documentario “Güç Sensin”, avevo appena iniziato a lavorare sull'idea del progetto di FROM YOUR EYES. Era il 2020. La pandemia era appena iniziata. Mi aveva dato un entusiasmo e un'ispirazione incredibili. Le persone che ho conosciuto nel documentario sono poi diventate mie amiche. La frase che ho sentito nel finale del documentario mi guida ancora oggi. Continuo a far sì che questa frase diventi fonte di ispirazione per molte persone.

“Non si conosce la grandezza delle ali non ancora spiegate”. Questa frase è diventata una stella polare che mi guida sempre sulla profondità del mio potenziale. Ora condivido spesso questa frase con altre persone che mi vedono come un modello di riferimento per far loro credere nel proprio potenziale.

-Qual è il tuo sogno più grande oggi?

“Il mio sogno è manipolare il senso della vista con i software che produciamo”, ha detto. Al momento abbiamo fatto molta strada in termini di software per questo e il mio sogno è realizzarlo combinandolo con le neurotecnologie. Lavoro duramente per questo. Continuerò a lavorare per progettare sistemi di visione artificiale avanzati per tutta la vita. Il mio obiettivo è far vedere alle persone e alle macchine, cioè al mondo. Forse da un posto che non hanno mai visto.

-Che tipo di Turchia vorresti?

Nel mio cuore c'è un paese in cui giovani imprenditori come me sognano coraggiosamente, non hanno paura di inventare, non hanno difficoltà a sbloccare il proprio potenziale a causa degli svantaggi che possiedono e dove una vasta platea può sentire la passione di produrre alte tecnologie. Vedo questa determinazione e risolutezza in molti team tecnologici che mi circondano. Sono davvero molto, molto fiduciosa riguardo a noi, alla nostra visione e alle novità mondiali che realizzeremo.

-Come bisogna leggere questo secolo?

Secondo me, questo è un secolo in cui il più grande investimento è il “tempo”. Non c'è tempo da perdere. Perché non ci sono più barriere all'accesso alle informazioni. Il nuovo carburante per noi sono i dati! Non basta possedere quei dati, bisogna saperli usare nel modo più efficace. Credo che le neurotecnologie che saranno sviluppate in collaborazione tra uomo e intelligenza artificiale saranno la più grande rivoluzione. Ciò che osservo anche nella Silicon Valley è che il mondo della tecnologia si sta sviluppando in questa direzione in questo momento. È un periodo di apprendimento dettagliato per sviluppare le migliori tecnologie. Quindi, secondo me, è un periodo di incubazione. Queste tecnologie si svilupperanno molto rapidamente. Dobbiamo sia sviluppare noi stessi in questo campo sia sviluppare le tecnologie più utili.