La menopausa garantisce una vita più lunga alle balene!

Gli scienziati, nel corso delle loro ricerche sulle specie di balene le cui femmine vanno in menopausa, hanno scoperto che questi cetacei vivono più a lungo degli altri e, di conseguenza, possono prendersi cura delle proprie famiglie per un periodo di tempo maggiore.

Gli studiosi hanno cercato di comprendere le ragioni evolutive della menopausa, un fenomeno osservato solo negli esseri umani e in un numero limitato di mammiferi marini.

Da un punto di vista evolutivo, è stato rilevato che interrompere la riproduzione a metà della propria vita rappresenta una scelta insolita.

In natura, è stato osservato che molte specie cercano di trasmettere i propri geni alle generazioni successive riproducendosi fino alla morte.

Sam Ellis dell'Università di Exeter ha spiegato come, in alcune specie di balene, la menopausa garantisca una vita più lunga e come le madri e le nonne che smettono di riprodursi continuino a prendersi cura delle proprie famiglie: “Questo è simile a quanto accade negli esseri umani. I nostri anni riproduttivi sono quasi identici a quelli dei nostri parenti primati più stretti, ma la nostra durata della vita è molto più lunga della loro.”

È stato dichiarato che questa ricerca, pubblicata sulla rivista Nature, rappresenta l'ultimo tassello negli sforzi degli scienziati per far luce su questo mistero.

Un team dell'Università di Exeter ha esaminato la durata della vita di 32 specie di balene.

È stato determinato che il narvalo, il beluga, il globicefalo di Gray, l'orca e la pseudorca, le cui femmine vanno in menopausa, vivono in media 40 anni in più rispetto agli altri odontoceti. In questo modo, dedicando più tempo ai propri piccoli e ai loro discendenti, aumentano le loro probabilità di sopravvivenza.

Inoltre, è stato rilevato che, interrompendo la riproduzione a una certa età, queste balene consumano meno energia.

Un'altra scoperta degli scienziati indica che le specie dotate di stretti legami familiari e di una struttura sociale complessa vanno in menopausa.

Rebecca Seer, professoressa di Popolazione e Salute presso la London School of Hygiene & Tropical Medicine, commentando i risultati della ricerca, ha osservato: “Questa ricerca sulle balene dimostra che processi di selezione simili potrebbero operare anche negli esseri umani, sostituendo così la competizione riproduttiva tra generazioni con il supporto di nonne premurose.”

Fonte della notizia: BBC