Il livello di mercurio nel tonno è stabile da anni!

Gli scienziati affermano che, nonostante i controlli introdotti decenni fa per limitare le sostanze inquinanti, i livelli elevati di mercurio nel tonno continuano a persistere.

Il mercurio, una sostanza dalle proprietà tossiche, viene rilasciato attraverso l'estrazione e la combustione del carbone, finendo negli oceani e accumulandosi nei pesci.

Sebbene i livelli di mercurio nell'atmosfera siano diminuiti in modo significativo, si osserva che nel tonno il valore rimane stabile dal 1971.

Gli esperti spiegano che il mercurio risalente a epoche molto remote rimane nascosto nelle profondità oceaniche, mescolandosi alle acque in cui nuotano i tonni.

Una volta entrato negli ecosistemi marini, il mercurio si trasforma in metilmercurio, la forma più pericolosa di questa sostanza.

Il mercurio si accumula nei tonni quando questi si nutrono di creature marine contaminate.

Il tonno è uno dei pesci più consumati al mondo e, quando viene mangiato, questo elemento viene trasmesso all'essere umano.

Il mercurio è particolarmente pericoloso per i feti e i bambini piccoli. Negli adulti, può causare malattie cardiovascolari.

Le preoccupazioni legate al mercurio hanno spinto ad adottare misure in tutto il mondo per ridurre le attività che rilasciano questa sostanza chimica nell'atmosfera.

Le principali attività che causano l'emissione di mercurio sono elencate come segue:

Estrazione di carbone e oro

Combustione di carbone

Attività industriali

Trattamento dei rifiuti

Persino la cremazione di corpi con otturazioni dentali in amalgama contribuisce all'aumento della quantità totale nell'aria.

Le restrizioni introdotte hanno permesso di ridurre i livelli atmosferici di circa il 90% dal 1990.

I ricercatori hanno esaminato i dati ottenuti da circa 3 mila campioni di tessuto muscolare di tonno, prelevati da diverse specie catturate negli oceani Pacifico, Atlantico e Indiano, che rappresentano il 94% della pesca globale di tonno, per vedere se queste azioni abbiano avuto un impatto sui livelli di mercurio nei pesci.

Il nuovo studio contrasta con altre ricerche che indicavano una diminuzione dei livelli di mercurio in alcune specie di tonno.

Gli scienziati hanno rilevato che, ad eccezione dell'aumento registrato alla fine degli anni '90 nel Pacifico nord-occidentale, i livelli di mercurio nei tonni sono rimasti stabili tra il 1971 e il 2022.

Si ritiene che ciò sia collegato all'aumento delle emissioni di mercurio in Asia, innescato dal crescente consumo di carbone.

I ricercatori sottolineano che nelle profondità oceaniche sono presenti enormi quantità di mercurio antico e che i livelli stabili potrebbero essere causati da emissioni avvenute decenni o secoli fa.

Inoltre, Anne Lorrain dell'Istituto di ricerca francese per lo sviluppo sostenibile (IRD) ha dichiarato: "Anche se c'è stata una grande riduzione delle emissioni di mercurio, i risultati mostrano che bisogna essere pazienti per vedere un cambiamento nei livelli di mercurio nel tonno".

"In generale, questa situazione è simile alle emissioni di anidride carbonica (CO2): se fermiamo drasticamente le emissioni, la CO2 nell'atmosfera si stabilizzerà lentamente e alla fine inizierà a diminuire."

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Environmental Science & Technology Letters.

Fonte della notizia: BBC