Gli scienziati rivelano: gli elefanti si chiamano per nome

Una nuova ricerca ha rivelato che gli elefanti africani selvatici sono in grado di chiamarsi a vicenda con richiami che equivalgono a dei nomi. Questa scoperta potrebbe avere implicazioni sorprendenti per l'evoluzione del linguaggio.

Gli scienziati hanno analizzato i richiami degli elefanti nell'ecosistema di Samburu e nel Parco Nazionale di Amboseli, in Kenya.

Nello studio sono stati esaminati circa 470 richiami di elefanti, appartenenti a 101 emittenti unici e 117 destinatari unici.

Il team ha misurato le caratteristiche acustiche dei suoni emessi dagli elefanti e ha testato se fosse possibile prevedere l'identità del destinatario dal richiamo. I risultati hanno dimostrato che i richiami venivano ricevuti correttamente dai destinatari.

NON IMITANO I SUONI

Il team di ricerca ha anche esaminato se i richiami imitassero le vocalizzazioni del destinatario. Tuttavia, è stato stabilito che gli elefanti non imitano la voce dell'individuo a cui si rivolgono.

I ricercatori hanno preso 17 elefanti e hanno fatto ascoltare loro registrazioni di richiami originariamente rivolti a loro, osservando le reazioni. Gli elefanti oggetto dello studio, quando hanno sentito i propri richiami, si sono avvicinati all'altoparlante più rapidamente, supportando l'esistenza di etichette vocali.

Il ricercatore principale Michael Pardo, affermando che gli elefanti che sentivano i propri richiami provavano una temporanea confusione, ha detto che gli elefanti non erano infastiditi da questi richiami, ma li consideravano piuttosto come un evento strano, continuando poi la loro vita.

FINALIZZATO A RAFFORZARE I LEGAMI SOCIALI

La ricerca offre anche indizi sul perché un sistema di nomi simile a quello umano possa essere emerso negli elefanti.

Gli studi scientifici indicano che gli elefanti si separano spesso dai loro compagni sociali a causa delle dinamiche sociali e che le etichette vocali potrebbero essere utilizzate per attirare l'attenzione di destinatari distanti.

Gli autori spiegano questa situazione con le parole: "Le etichette vocali probabilmente consentono agli elefanti di attirare l'attenzione di uno specifico destinatario lontano".

D'altra parte, viene anche espresso che chiamarsi per nome potrebbe essere un modo per rafforzare i legami sociali.

Fonte della notizia: 12punto