Cos'è il morbo di Parkinson? Sintomi e opzioni di trattamento

Cos'è il morbo di Parkinson? 

Il morbo di Parkinson è una malattia neurologica a progressione lenta, causata dal danno alle cellule nervose cerebrali che porta a una diminuzione dei livelli di dopamina; si manifesta con sintomi come tremore alle mani, rigidità muscolare e perdita di equilibrio, che indicano una mancanza di controllo motorio.

Il morbo di Parkinson è una delle malattie degenerative e progressive del cervello, che si riscontra solitamente in individui dai 60 anni in su. La dopamina è una delle sostanze chimiche che garantisce la comunicazione elettrica tra le cellule cerebrali. L'area del cervello che lavora con la dopamina assicura che i nostri movimenti vengano eseguiti in modo fluido e mirato, ovvero esegue la regolazione fine dei nostri movimenti. Il morbo di Parkinson insorge in seguito alla perdita del 60-80% di queste cellule. I sintomi della malattia possono variare tra i pazienti, specialmente nelle fasi iniziali.

Quali sono i sintomi del morbo di Parkinson?

Rallentamento dei movimenti, tremore agli arti durante il riposo, irrigidimento dei muscoli, indebolimento dei riflessi che mantengono la postura e l'equilibrio, camminata a piccoli passi e talvolta instabile, inclinazione del corpo in avanti, dolori articolari, depressione, problemi del sonno, incapacità di muoversi in modo fluido e coordinato, e smemoratezza sono tra i sintomi del morbo di Parkinson.

In generale, i sintomi del Parkinson possono essere elencati come segue:

Riduzione o perdita del movimento di oscillazione delle braccia durante la camminata nel tempo

Accorciamento dei passi

Difficoltà a iniziare a camminare

Difficoltà ad abbottonare o sbottonare i vestiti

Difficoltà a girarsi a letto o ad alzarsi da seduti

Espressione facciale a maschera

Parlare con un tono di voce basso e sommesso

Riduzione della grafia

Possibile inclinazione in avanti/curvatura della schiena.

Nel morbo di Parkinson, oltre ai segni motori derivanti dal cervello, si osservano anche sintomi e disturbi non motori. Questi includono stitichezza, calo della pressione sanguigna, depressione, disturbi del sonno, sindrome delle gambe senza riposo e perdita dell'olfatto. Nelle fasi medie e avanzate della malattia, compaiono disturbi dell'andatura, difetti di equilibrio e blocchi motori, che possono essere seguiti da cadute. Raramente, in alcuni pazienti, a questo quadro si aggiunge la demenza.

Come si cura il morbo di Parkinson?

Nel trattamento del Parkinson si preferisce innanzitutto la terapia farmacologica. Nei pazienti in cui i farmaci non mostrano l'effetto desiderato o la cui efficacia diminuisce nel tempo, si può prendere in considerazione l'intervento chirurgico. La terapia farmacologica mira ad aumentare la ridotta trasmissione dopaminergica nel cervello, ovvero i farmaci per il Parkinson sono volti ad aumentare i livelli di dopamina. Per questo motivo, nel trattamento vengono utilizzati farmaci che aumentano la quantità di dopamina nel cervello. Tuttavia, per ragioni non ancora del tutto comprese, l'uso prolungato o ad alte dosi di farmaci per il Parkinson può portare a fluttuazioni nei pazienti, come eccessiva mobilità a breve termine, periodi di inattività (periodo off) o movimenti involontari (discinesia).

Se il paziente ha meno di 65 anni e non presenta demenza, il trattamento può iniziare anche con 'agonisti della dopamina', che imitano l'effetto della dopamina, o possono essere utilizzati in aggiunta alla terapia. Se si riscontrano sintomi di tremore, demenza, depressione o disturbi del sonno, possono essere pianificate altre strategie terapeutiche per questi disturbi.

Un terzo dei pazienti risponde bene alla terapia farmacologica per molti anni e può vivere senza limitazioni significative nella propria vita. In una parte del gruppo rimanente, la risposta al farmaco è limitata e, con l'aumento del dosaggio, possono comparire effetti collaterali e, nel tempo, una mancata risposta al farmaco.

Per i pazienti che non traggono beneficio dalla terapia farmacologica, si possono valutare opzioni chirurgiche. Negli ultimi 15-20 anni, l'intervento chirurgico è stato raccomandato più frequentemente nei pazienti che non rispondono alla terapia farmacologica. Lo scopo dell'intervento è quello di ripristinare lo stimolo elettrico ridotto nei centri motori del cervello con l'aiuto di un generatore di pochi centimetri posizionato sotto la parete toracica. Questo metodo funziona con un principio simile a quello di un pacemaker cardiaco. Questa applicazione, il cui nome medico è "stimolazione cerebrale profonda", viene utilizzata nel trattamento dei pazienti affetti da Parkinson.

Fonte: Memorial Grup

Fonte della notizia: 12punto