Amico e nemico del vostro cuore: colesterolo HDL e LDL

Cos'è il colesterolo?

Il colesterolo è un tipo di lipide, ovvero un grasso, dalla struttura cerosa che si trova nel sangue umano e viene prodotto naturalmente da tutte le cellule, principalmente dal fegato. Il colesterolo ha una struttura cerosa presente nel sangue. Il corpo umano necessita di una certa quantità di colesterolo per costruire cellule sane, utilizzandolo per le membrane cellulari, nonché per la sintesi di alcuni ormoni e della vitamina D.

Tuttavia, il colesterolo non è idrosolubile, pertanto non può circolare nel sangue da solo né essere distribuito autonomamente nel corpo. Per facilitare il trasporto del colesterolo, il fegato produce lipoproteine. Le lipoproteine che trasportano il colesterolo nel corpo umano si dividono in due gruppi con funzioni diverse: le lipoproteine a bassa densità, ovvero LDL, e le lipoproteine ad alta densità, ovvero HDL.

Mentre le LDL trasportano il colesterolo all'interno del flusso sanguigno, le HDL ne permettono il trasporto all'interno del fegato e dei tessuti. Il colesterolo totale, noto anche come colesterolo complessivo, è la somma di entrambi i tipi di colesterolo presenti nel sangue.

Quando i livelli di colesterolo nel sangue aumentano, possono causare sia l'indurimento delle arterie che la formazione di depositi di grasso nei vasi sanguigni. Questi depositi di grasso sono chiamati placche aterosclerotiche. Queste placche, crescendo nel tempo, causano il restringimento dei vasi, ostacolando un adeguato flusso sanguigno e portando a vari problemi di salute.

Il colesterolo alto può essere legato a fattori genetici, ma spesso deriva da abitudini di vita poco sane; questa condizione è prevenibile e trattabile. Una dieta equilibrata, un'attività fisica regolare e, in alcuni casi, l'uso di farmaci possono aiutare a ridurre i livelli di colesterolo.

Cos'è il colesterolo LDL (colesterolo cattivo)?

Le lipoproteine a bassa densità (LDL) sono chiamate anche colesterolo cattivo. Il loro compito è trasportare il colesterolo e i trigliceridi, il tipo di grasso che il corpo usa per produrre energia, nelle arterie. Se il livello di colesterolo LDL di un individuo è troppo alto, può accumularsi nel tempo sulle pareti delle arterie.

Questa condizione è chiamata aterosclerosi e le placche che si formano sono denominate placche di colesterolo o placche aterosclerotiche. In alcuni casi, questi depositi possono rompersi e causare coaguli, alterando così il flusso sanguigno in vari organi, in particolare nel cuore.

Se un coagulo di sangue formatosi in questo modo ostruisce le arterie che portano al cuore, può causare un infarto, oppure, se ostruisce un vaso che porta al cervello, può provocare un ictus. Il colesterolo alto può anche creare uno squilibrio biliare e aumentare il rischio di calcoli biliari.

Cos'è il colesterolo HDL (colesterolo buono)?

L'HDL è una struttura composta sia da grassi che da proteine, incaricata di trasportare nel sangue il colesterolo, un tipo di grasso definito colesterolo buono. Aiutando il corpo a liberarsi del colesterolo in eccesso, il colesterolo HDL riduce il rischio di malattie cardiovascolari.

Il colesterolo HDL, attraverso il trasporto inverso del colesterolo, preleva il colesterolo che circola liberamente nei tessuti e lo trasporta al fegato per essere utilizzato o eliminato. Successivamente, il fegato scompone questo colesterolo e lo rimuove dal corpo. Impedendo l'accumulo di troppo colesterolo nel sangue, l'HDL riduce il rischio di accumulo di placche sulle pareti arteriose, ovvero l'aterosclerosi. Per questo motivo, l'HDL è considerato il colesterolo utile.

Come si cura il colesterolo?

I medici, per abbassare i valori di colesterolo in individui a cui è stato diagnosticato un colesterolo alto, raccomandano innanzitutto cambiamenti nello stile di vita. Ad esempio, possono consigliare modifiche alla dieta, alle abitudini di esercizio fisico o ad altri aspetti della routine quotidiana.

Tuttavia, nei casi in cui la dieta e i cambiamenti nello stile di vita non siano sufficienti, i medici possono prescrivere, oltre a questi, farmaci o altri trattamenti per aiutare a ridurre i livelli di colesterolo. Le statine sono i farmaci più comunemente prescritti per il colesterolo alto. Questi farmaci impediscono al fegato di produrre ulteriore colesterolo.

Inoltre, possono prescrivere niacina, sequestranti, colestiramina o inibitori dell'assorbimento del colesterolo. Alcuni di questi farmaci sono una combinazione di medicinali che aiutano a ridurre sia l'assorbimento del colesterolo dagli alimenti da parte dell'organismo, sia la produzione di colesterolo da parte del fegato.

Fonte: Acıbadem

Fonte della notizia: 12punto