Il deserto più antico del mondo: il deserto del Namib

Il deserto del Namib, situato nel Paese dell'Africa meridionale della Namibia e da cui il Paese prende il nome, vanta il primato di essere il deserto più antico del mondo.

Estendendosi per circa 1600 chilometri lungo la costa dell'Oceano Atlantico nel sud-ovest dell'Africa, il Namib, con una superficie di circa 160 mila chilometri quadrati, è tra i più grandi deserti dell'emisfero australe.

Secondo la NASA (National Aeronautics and Space Administration), il Namib, che si stima abbia almeno 50 milioni di anni, è considerato il deserto più antico del mondo. Il deserto ospita anche alcune delle dune più alte del pianeta.

Il deserto del Namib, insieme al deserto di Atacama in Sud America, è indicato come uno dei deserti più aridi del mondo.

TRA I PAESI MENO DENSAMENTE POPOLATI

Anche la Namibia, che ospita due grandi deserti, il Namib e il Kalahari, è tra i Paesi più aridi del mondo.

Nel vasto territorio di circa 824 mila chilometri quadrati del Paese, che prende il nome dal deserto del Namib, vivono quasi 2,5 milioni di persone. Questa situazione colloca la Namibia ai primi posti nella lista dei Paesi meno densamente popolati al mondo.

Le calde sabbie rosse del Namib, che cuociono sotto il sole da decine di milioni di anni, e le risorse idriche estremamente limitate rendono questa zona quella con la densità di popolazione più bassa del Paese.

Gran parte del deserto è costituita da vasti terreni di proprietà privata. Su questi terreni si trovano fattorie e strutture ricettive turistiche.

Come in circa la metà del territorio namibiano, anche nel deserto del Namib la maggior parte delle terre è nelle mani di famiglie di origine europea che si sono stabilite qui durante il periodo coloniale tedesco e sudafricano.

IL TURISMO COME PRINCIPALE FONTE DI REDDITO

In Namibia, il settore turistico è una delle principali fonti di reddito dell'economia. Il deserto del Namib è una delle mete più visitate dai turisti nel Paese.

"Sossusvlei" è uno dei luoghi più famosi del deserto del Namib. Sossusvlei, una distesa salina e argillosa circondata da alte dune di sabbia, significa "palude senza uscita" nella lingua locale.

Famosa per le sue dune giganti come "Big Daddy", "Dune 40" e "Dune 45", Sossusvlei ospita numerose dune, la maggior parte delle quali supera i 200 metri di altezza.

LUOGO ICONICO

"Deadvlei", una distesa di argilla che si estende bianchissima tra le dune rosse giganti, è in cima alla lista dei luoghi più iconici di Sossusvlei e persino dell'intero deserto del Namib.

Questo luogo, che nella lingua locale significa "palude morta", attira gli appassionati di fotografia con i suoi scheletri di alberi morti, essiccati centinaia di anni fa, che si ergono sul terreno di argilla bianca.

L'accesso a questo luogo avviene passando per Sossusvlei, attraverso una strada dal fondo estremamente dissestato, percorribile solo con veicoli a quattro ruote motrici. Per vedere Deadvlei è inoltre necessario percorrere un impegnativo sentiero di circa 2 chilometri.

Mentre si visita questa zona, che è uno dei luoghi più aridi e caldi del deserto, si consiglia vivamente di indossare scarpe adatte, calze lunghe e un cappello per evitare che la sabbia rovente scotti i piedi, oltre a portare con sé abbondante acqua.

IL COLORE DERIVA DALL'OSSIDAZIONE DEL FERRO

Le calde sabbie rosse del Namib devono il loro colore all'ossidazione del ricco minerale di ferro presente nel deserto.

Le dune più rosse del deserto sono anche le più antiche a causa del grado di ossidazione.

COME ARRIVARE E DOVE SOGGIORNARE?

Il viaggio dalla Turchia alla Namibia avviene solitamente via Repubblica Sudafricana ed Etiopia. Ogni giorno vengono effettuati voli regolari da Città del Capo e Johannesburg verso Windhoek, la capitale della Namibia, e verso la famosa città costiera di Swakopmund.

L'accesso a Sossusvlei può essere effettuato tramite un viaggio su strada di circa 400 chilometri da Swakopmund o Windhoek.

Il soggiorno nei dintorni del deserto del Namib avviene solitamente in strutture ricettive situate in fattorie private. Numerose aree campeggio presenti nella regione offrono inoltre ai visitatori l'opportunità di campeggiare nel cuore del deserto.

I dintorni del deserto sono tra i luoghi più sicuri del Paese e della regione.