Scienziati sviluppano testicoli artificiali dalle cellule staminali

I ricercatori dell'Università Bar-Ilan in Israele hanno sviluppato testicoli da cellule staminali umane per aiutare a trattare i disturbi dello sviluppo sessuale e l'infertilità.

È stato riferito che i minuscoli organi artificiali, prodotti a partire da cellule prelevate da testicoli di topo, assomigliano alla struttura e alla funzione dei testicoli naturali dei topi. 

La dottoressa Gonen, a capo del Laboratorio di determinazione del sesso presso l'Università Bar-Ilan in Israele, ha dichiarato che i loro obiettivi potrebbero diventare realtà entro 5 anni. 

In un'intervista rilasciata al quotidiano israeliano Haaretz, la dottoressa Gonen ha affermato: “Le cliniche per la fertilità sono in grado di identificare fattori come il basso numero di spermatozoi o una struttura anomala che causano l'infertilità maschile, ma non riuscivano a comprendere cosa ne fosse la causa, quali mutazioni genomiche portassero a questa condizione o cosa non funzionasse nel funzionamento del testicolo. Ora sarà possibile studiare questi problemi all'interno del sistema del modello che abbiamo creato”. 

I biologi avevano già prodotto organoidi (versioni tridimensionali in miniatura di organi immaturi) simili a cervelli, reni e intestini a partire da cellule staminali. Gli organoidi creati dal team di Gonen sono stati ottenuti da cellule testicolari immature prelevate da topi neonati. 

La dottoressa Gonen ha spiegato: "I testicoli di topo artificiali hanno funzionato senza problemi per 9 settimane, un periodo teoricamente sufficiente per la formazione e il rilascio dello sperma di topo. Questo processo ha richiesto circa 34,5 giorni. I testicoli hanno due funzioni principali: la produzione, lo stoccaggio e la maturazione delle cellule spermatiche e la sintesi del testosterone, il principale ormone sessuale maschile". 

La visione di Gonen è quella di coltivare organoidi testicolari per aiutare i bambini affetti da cancro che non sono in grado di produrre sperma funzionale. 

Gonen ha dichiarato: "Prima dell'inizio dei trattamenti verranno effettuate delle biopsie, successivamente verranno fatti crescere spermatozoi fertili che saranno congelati affinché possano essere utilizzati in futuro per avere figli". 

Fonte della notizia: 12punto