Scienziati coltivano per la prima volta embrioni di topo nello spazio

I ricercatori, che studiano lo sviluppo embrionale nelle condizioni di microgravità e alta radiazione dello spazio, hanno scoperto che l'embrione di topo coltivato nello spazio per la prima volta ha continuato a svilupparsi in modo sano.

Secondo quanto riportato da New Scientist, gli scienziati hanno coltivato per la prima volta embrioni di topo sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).

Gli zigoti di topo congelati, preparati in laboratorio dall'autore principale della ricerca Teruhiko Wakayama e dal suo team, sono stati inviati alla ISS con un razzo SpaceX nell'agosto 2021.

COLTIVATA UNA CULTURA DI EMBRIONI A 2 CELLULE E INVIATA SULLA TERRA SENZA ALTERAZIONI

Gli astronauti sulla ISS hanno coltivato la cultura di embrioni a 2 cellule (zigoti) per 4 giorni, il tempo massimo in cui possono sopravvivere fuori dall'utero, e li hanno rispediti sulla Terra dopo averli trattati con agenti chimici per prevenirne il deterioramento.

I ricercatori hanno dichiarato che non sono state osservate alterazioni del DNA o strutturali negli embrioni di topo coltivati in un ambiente a microgravità e alta radiazione, e che lo sviluppo verso la formazione del feto e della placenta è proceduto normalmente.

Si ritiene che il fatto che l'elevata radiazione nello spazio non abbia danneggiato la sequenza del DNA degli embrioni possa essere spiegato dalla breve esposizione.

Wakayama ha osservato che lo studio rappresenta un passo importante per confermare la sicurezza del processo, come misura precauzionale contro la possibilità che donne incinte possano trovarsi a bordo durante i viaggi dalla Terra a Marte, che durano più di 6 mesi.

Affermando che i risultati indicano che la riproduzione di specie di mammiferi nello spazio potrebbe essere possibile, Wakayama ha sottolineato che le difficoltà del parto in microgravità non sono ancora note.

In studi precedenti, in cui i topi erano stati inviati nello spazio tramite la NASA per 9-11 giorni durante la seconda metà della gravidanza, era stato riscontrato che le femmine incinte, dopo essere tornate sulla Terra, avevano partorito cuccioli di peso normale che avevano completato il loro sviluppo in modo regolare.

Il team di Wakayama prevede di esaminare ulteriormente il successo della fecondazione inviando sperma e ovuli di topo alla ISS, oltre a tentare di impiantare gli embrioni inviati alla ISS in femmine di topo al loro ritorno sulla Terra per verificare la nascita di cuccioli sani.

I risultati della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista "iScience".

Fonte della notizia: AA