Quali sono stati gli sviluppi scientifici più importanti avvenuti a gennaio?

A gennaio si sono verificate alcune importanti scoperte scientifiche e significativi progressi nelle missioni spaziali.

Dalla scoperta che l'acqua nelle bottiglie di plastica contiene migliaia di nanoplastiche pericolose per la salute umana, alla scoperta di una gigantesca struttura a forma di anello nello spazio che "sfida le teorie", fino all'individuazione di un nuovo tipo di antibiotico in grado di combattere i batteri resistenti ai farmaci e allo sviluppo di sensori senza batteria capaci di generare energia dal campo magnetico: molte scoperte e sviluppi hanno occupato le pagine dei media nel mese di gennaio.

Ogni scoperta, innovazione e passo avanti nel mondo della scienza e della tecnologia continua ad ampliare i nostri orizzonti, plasmando la nostra comprensione dell'universo e rivelando aspetti finora sconosciuti.

In una grotta nello stato americano dell'Oklahoma è stata rinvenuta la pelle amniotica fossilizzata più antica del mondo, risalente a circa 289 milioni di anni fa.

È stato dichiarato che il fossile appartiene a un piccolo animale simile a una lucertola, probabilmente noto come "Captorhinus aguti", vissuto milioni di anni prima dei dinosauri.

L'acqua nelle bottiglie di plastica contiene migliaia di nanoplastiche pericolose per la salute umana

I ricercatori della Columbia University negli Stati Uniti, utilizzando un nuovo metodo, sono riusciti a identificare particelle misurabili su scala di un miliardesimo di metro, determinando che in un litro d'acqua in bottiglia di plastica sono presenti circa 240 mila nanoplastiche.

I ricercatori, che ritengono che queste plastiche abbiano effetti rapidi poiché entrano nel corpo attraverso l'acqua potabile, hanno affermato che le piccole particelle di plastica potrebbero influenzare i microbi intestinali che aiutano a digerire il cibo.

Inoltre, si valuta che le plastiche possano causare rischi per la salute come un aumento del tasso di mortalità e difetti congeniti.

Una gigantesca scoperta spaziale che "contrasta le teorie"

Gli scienziati dell'Università del Lancashire centrale (UCLan) nel Regno Unito hanno scoperto una gigantesca struttura a forma di anello nello spazio che "sfida" alcuni presupposti fondamentali della cosmologia.

Mentre i cosmologi calcolavano teoricamente il limite dimensionale delle strutture esistenti a 1,2 miliardi di anni luce, è stato determinato che questa struttura, chiamata dagli scienziati "Grande Anello", ha un diametro di 1,3 miliardi di anni luce e una circonferenza di circa 4 miliardi di anni luce.

I ricercatori ritengono che la struttura appena scoperta contraddica la teoria del limite di 1,2 miliardi di anni luce.

I chatbot hanno risposto a comandi "malevoli" tramite "ingegneria inversa"

I ricercatori della Nanyang Technological University (NTU) di Singapore hanno utilizzato un metodo di "ingegneria inversa" per far sì che i chatbot di intelligenza artificiale rispondessero a comandi a cui normalmente non avrebbero potuto rispondere.

I ricercatori hanno condotto uno studio su chatbot come ChatGPT, Google Bard e Microsoft Bing Chat.

Con questo metodo, è stato innanzitutto determinato come i chatbot rilevano le query malevole e come si difendono. Successivamente, utilizzando queste informazioni, ai chatbot è stato insegnato a generare automaticamente comandi in grado di aggirare le difese di altri modelli.

Trovato un antibiotico in grado di combattere i batteri resistenti ai farmaci

I ricercatori dell'Università di Harvard e dell'azienda farmaceutica svizzera Hoffmann-La Roche hanno esaminato circa 45 mila molecole antibiotiche per trovare percorsi di trattamento clinico contro i batteri resistenti ai farmaci che causano infezioni mortali nel corpo umano.

Dall'esame è emerso che il tipo di antibiotico chiamato "Zosurabalpin" ha neutralizzato in gran parte il batterio "Acinetobacter baumannii", resistente ai farmaci, in ambiente di laboratorio.

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) degli Stati Uniti, il batterio "Acinetobacter baumannii", che presenta un'elevata resistenza ai tipi di antibiotici attualmente in uso, causa infezioni gravi e ad alto tasso di mortalità nei polmoni, nelle vie urinarie e nel sangue.

Sviluppato un sensore senza batteria

Gli ingegneri del Massachusetts Institute of Technology (MIT) negli Stati Uniti hanno sviluppato un sensore senza batteria in grado di generare la propria energia per l'uso in aree difficili da raggiungere.

Il sensore senza batteria, quando viene fissato a un cavo elettrico in cui scorre corrente, può generare la propria energia raccogliendo quella dal campo magnetico che si forma attorno al cavo, fornendo informazioni sul consumo energetico in parti di macchinari difficili da raggiungere, come il cavo di alimentazione di un motore.

Il sensore di calore sviluppato all'interno dell'università non richiede installazione o manutenzione speciale.

Si pensa che questo design possa essere adattato ad altre fonti di energia come vibrazioni e luce diurna, oltre al campo magnetico.

La Luna aveva più acqua nella sua crosta di quanto si pensasse quando si è formata

Scienziati negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Canada e in Svezia hanno scoperto che 4 miliardi di anni fa c'era più acqua nella crosta lunare, in seguito a una ricerca che ha cambiato le convinzioni generali sulla presenza di acqua nella crosta della Luna.

Nella ricerca, è stata rilevata per la prima volta la presenza di apatite, nota come il minerale di fosfato più comune, nella crosta primordiale della Luna.

La scoperta ottenuta dall'apatite mostra che, quando la Luna si è formata per la prima volta, c'era molta più acqua nella sua crosta di quanto gli scienziati avessero ipotizzato, gettando anche nuova luce sui suoi anni di formazione.

Fonte della notizia: AA