Oro dai rifiuti elettronici: gli scienziati fanno il miracolo con il siero di latte!

Gli scienziati hanno sviluppato un metodo efficace per il recupero dell'oro dai rifiuti elettronici e affermano che, con questo processo, è possibile ottenere 50 dollari di oro per ogni dollaro speso. I ricercatori hanno utilizzato spugne proteiche, un sottoprodotto del processo di produzione del formaggio, per sviluppare quello che sostengono essere un metodo sostenibile e commercialmente praticabile.

Secondo uno studio riportato su Popular Science Türkçe, gli scienziati hanno recuperato un frammento d'oro a 22 carati da 450 milligrammi da sole 20 schede madri di vecchi computer. I risultati mostrano che i costi di approvvigionamento dei materiali di base e i costi energetici dell'intero processo sono 50 volte inferiori al valore dell'oro che può essere recuperato.

Utilizzando questo metodo, i ricercatori hanno creato una poltiglia proteica modificando la natura delle proteine del siero di latte in condizioni acide ad alte temperature, essiccando poi tale poltiglia per ottenere una spugna. Successivamente, dopo aver rimosso le parti metalliche da 20 schede madri e averle sciolte in un bagno acido, hanno inserito una spugna di fibre proteiche nella soluzione per attrarre gli ioni metallici.

Sebbene anche altri ioni metallici possano aderire alle fibre, è stato osservato che gli ioni d'oro lo fanno in modo molto più efficiente. Gli scienziati hanno poi riscaldato la spugna per trasformare gli ioni d'oro in scaglie, fondendo infine queste scaglie per ottenere un frammento d'oro.

Utilizzando il metodo descritto nella rivista accademica Advanced Materials, sono riusciti a ottenere un frammento di circa 450 milligrammi da 20 schede madri di computer. Nello studio è stato specificato che il 91% del lingotto è costituito da oro, mentre il resto è rame, il che corrisponde a 22 carati.

I ricercatori affermano che i costi di approvvigionamento dei materiali di base, sommati ai costi energetici dell'intero processo, sono 50 volte inferiori al valore dell'oro recuperabile. Il professor Raffaele Mezzenga, uno degli autori dello studio e docente presso l'ETH di Zurigo, ha dichiarato: "La cosa che preferisco è che stiamo utilizzando un sottoprodotto dell'industria alimentare per ottenere oro dai rifiuti elettronici... Non c'è nulla di più sostenibile di questo".

Fonte della notizia: 12punto