NASA, 'scoperta storica': rilevato il campo elettrico che circonda la Terra

L'Agenzia spaziale statunitense (NASA) ha annunciato di aver rilevato, dopo anni di ricerche, il campo elettrico che circonda la Terra.

È stato precisato che il campo, chiamato ambipolare, è importante quanto la gravità e il campo magnetico.

Sin dagli anni '60, si ipotizzava l'esistenza di un campo elettrico attorno alla Terra. Si stimava che il campo ambipolare iniziasse a un'altitudine di 250 chilometri, a causa della scissione degli atomi nell'atmosfera in elettroni caricati negativamente e ioni caricati positivamente. Tuttavia, l'esistenza di questo campo non era mai stata dimostrata fino ad oggi.

I ricercatori della missione Endurance della NASA hanno rilevato per la prima volta il campo ambipolare e ne hanno misurato l'intensità grazie a un razzo lanciato vicino al Polo Nord.

HA RAGGIUNTO I 768 KM DI ALTITUDINE ED È CADUTO IN 19 MINUTI

Il razzo, lanciato dalle Svalbard nel maggio 2022, ha raggiunto un'altitudine di 768 chilometri ed è caduto nel Mare di Groenlandia dopo 19 minuti. Il veicolo ha registrato una variazione di 0,55 volt nel potenziale elettrico a circa 518 chilometri di altitudine.

I risultati, pubblicati sulla rivista Nature, hanno fatto luce sul processo alla base dei venti polari. Glyn Collinson, autore principale dell'articolo, ha dichiarato: "Mezzo volt non è quasi nulla; è potente quanto una batteria da orologio". "Ma è la quantità esatta necessaria per spiegare il vento polare", ha aggiunto.

Secondo la ricerca, gli ioni composti da idrogeno sono il tipo di particella più comune nel vento polare. Questi ioni sono soggetti a una forza esterna esercitata dal campo ambipolare 10,6 volte più forte della gravità.

Collinson descrive questa situazione come "un nastro trasportatore che solleva l'atmosfera verso lo spazio". Alex Glocer, coautore dello studio, ha affermato: "È più che sufficiente per contrastare la gravità e persino per lanciare le particelle nello spazio a velocità supersoniche".

DENSITÀ DEL 271% NELLE PARTI SUPERIORI

Gli scienziati hanno inoltre determinato che questo campo di mezzo volt modella anche lo strato della ionosfera nell'alta atmosfera terrestre.

È emerso che anche gli ioni di ossigeno si innalzano sotto l'effetto del campo ambipolare, aumentando la densità nelle parti superiori della ionosfera del 271%.

Gli scienziati della missione Endurance affermano che il campo ambipolare potrebbe influenzare l'atmosfera anche in modi ancora sconosciuti.

Inoltre, si ritiene che un campo di questo tipo possa essere presente anche su pianeti come Marte e Venere. Collinson ha dichiarato: "Qualsiasi pianeta dotato di atmosfera dovrebbe avere un campo ambipolare".

Fonte della notizia: 12punto