La presenza dei gas fluorurati nell'atmosfera può durare migliaia di anni

Gli esperti affermano che gli obiettivi fissati per ridurre le emissioni di gas fluorurati, che rientrano tra i gas serra responsabili del riscaldamento globale e la cui presenza nell'atmosfera può durare migliaia di anni, non sono sufficienti.

Nel terzo e ultimo capitolo del dossier dedicato ai gas serra, meno noti rispetto all'anidride carbonica ma inclusi nel Protocollo di Kyoto preparato dalle Nazioni Unite (ONU), è stato esaminato il gruppo dei gas fluorurati.

Secondo i dati dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA) del governo statunitense, il 76% dei gas serra nell'atmosfera è costituito da anidride carbonica, il 16% da metano, il 6% da protossido di azoto e il 2% da gas fluorurati.

Mentre l'anidride carbonica, il metano e il protossido di azoto vengono rilasciati nell'atmosfera sia per vie naturali che a causa delle attività umane, i gas fluorurati, composti da idrofluorocarburi, perfluorocarburi ed esafluoruro di zolfo, derivano interamente da attività di origine antropica.

Le emissioni di idrofluorocarburi, accettati come alternativa ai clorofluorocarburi vietati dal Protocollo di Montreal, a cui aderiscono 198 paesi, perché dannosi per lo strato di ozono, derivano solitamente dalla produzione di prodotti come frigoriferi e condizionatori.

I perfluorocarburi e l'esafluoruro di zolfo, invece, emergono generalmente a causa di perdite durante le attività industriali di produzione di alluminio e materiali semiconduttori o durante i processi di smaltimento.

Sebbene la loro concentrazione nell'atmosfera sia inferiore rispetto ad altri gas serra, i gas fluorurati, che possono rimanere nell'atmosfera per moltissimi anni, possiedono un potenziale di riscaldamento globale molto più elevato per unità.

Mentre il tempo di permanenza degli idrofluorocarburi nell'atmosfera varia tra 1 e 260 anni, l'impatto di questi gas sul riscaldamento globale può variare da 140 a 11.700 volte rispetto all'anidride carbonica.

Il tempo di permanenza dei perfluorocarburi nell'atmosfera varia tra 2.500 e 50.000 anni e l'impatto sul riscaldamento globale dei gas appartenenti a questo gruppo può arrivare fino a 9.200 volte rispetto all'anidride carbonica.

L'esafluoruro di zolfo, che ha un tempo di permanenza medio nell'atmosfera di 740 anni, ha un impatto sul riscaldamento globale 23.900 volte superiore rispetto all'anidride carbonica.

Secondo l'EPA, poiché la vita atmosferica della maggior parte dei gas fluorurati è molto lunga, non è possibile osservare un calo visibile nelle concentrazioni attuali in tempi brevi. D'altra parte, con lo sviluppo tecnologico, le emissioni possono essere ridotte riducendo le perdite industriali e creando soluzioni alternative a questi gas.

LA CINA È LEADER NELLE EMISSIONI DI MOLTI GAS FLUORURATI

Secondo una ricerca condotta sotto la guida del Massachusetts Institute of Technology (MIT) negli Stati Uniti sui dati del periodo 1990-2019, basata sul rilascio di esafluoruro di zolfo, trifluoruro di azoto e alcuni gas perfluorocarburi, la Cina è responsabile del 93% delle emissioni di questi gas.

Mentre le emissioni di gas fluorurati della Cina, equivalenti a 5,5 milioni di tonnellate di emissioni di anidride carbonica nel 1990, sono salite a 221 milioni di tonnellate annue nel 2019, gli scienziati che hanno condotto la ricerca stimano che, se la tendenza dovesse continuare, entro il 2060 la Cina arriverà a emettere gas fluorurati equivalenti ad almeno 506 milioni di tonnellate di anidride carbonica.

Mentre la quota dei gas fluorurati nelle emissioni totali di gas serra degli Stati Uniti è pari al 3%, nell'Unione Europea (UE) questo tasso è calcolato al 2,2%.

Il Dr. Pallav Purohit, ricercatore senior presso il Programma Energia, Clima e Ambiente dell'Istituto Internazionale per l'Analisi dei Sistemi Applicati (IIASA) in Austria, ha affermato che il gas fluorurato più comune sono gli idrofluorocarburi e che la fonte principale di questo gas sono i sistemi di refrigerazione e condizionamento, i solventi chimici, gli estintori e gli spray.

Sottolineando che gli idrofluorocarburi sono gas serra molto potenti, Purohit ha dichiarato che, in questo contesto, il Protocollo di Montreal mira a ridurre gradualmente l'uso di questi gas.

Richiamando l'attenzione sul fatto che, se questi gas non verranno tenuti sotto controllo, le emissioni cumulative di idrofluorocarburi supereranno i 92 miliardi di tonnellate di CO2 equivalente entro il 2050, Purohit ha affermato: "Secondo il Protocollo di Montreal, questa cifra dovrebbe essere di 32 miliardi di tonnellate. Anche questo è ben al di sopra dei 16 miliardi di tonnellate considerati necessari per limitare il riscaldamento globale a circa 1,5 gradi".

Menzionando che esistono vari sforzi globali, regionali e nazionali per ridurre questi gas, in particolare gli obiettivi fissati nel Protocollo di Montreal e i regolamenti introdotti nella regione dell'UE, Purohit ha dichiarato: "Tuttavia, anche gli attuali obiettivi per la riduzione delle emissioni di idrofluorocarburi non sono sufficienti per raggiungere l'obiettivo di 1,5 gradi stabilito dall'Accordo di Parigi".

Fonte della notizia: AA