La Cina attiva il suo gigantesco rivelatore per svelare i segreti dei neutrini

La Cina ha compiuto un passo rivoluzionario nella fisica delle particelle elementari, annunciando l'entrata in funzione del JUNO, il più grande rivelatore di neutrini al mondo. L'Istituto di Fisica delle Alte Energie, parte dell'Accademia Cinese delle Scienze (CAS), ha dichiarato che il progetto ha iniziato a raccogliere le prime misurazioni.

L'enorme sfera in acrilico, alta quanto un edificio di 12 piani e con un diametro di 35,4 metri, è stata costruita a 700 metri di profondità sotto una collina di granito. Il rivelatore è posizionato al centro di una vasca di acqua purificata profonda 44 metri, contenente 20 mila tonnellate di uno speciale liquido scintillatore. Questo sistema ad alta tecnologia rileva le oscillazioni che si verificano quando i neutrini interagiscono con la materia.

Conosciuti come "particelle fantasma", i neutrini si distinguono come una delle tipologie di particelle subatomiche più difficili da osservare direttamente. L'obiettivo del JUNO è studiare in dettaglio i movimenti di trasformazione tra queste particelle, ovvero le cosiddette oscillazioni dei neutrini. Il rivelatore mira a comprendere meglio il comportamento di queste misteriose particelle analizzando i flussi di neutrini provenienti dalle vicine centrali nucleari di Yangjiang e Taishan.

Secondo gli esperti, tali ricerche, che dimostrano la possibilità di un trasferimento di massa tra i neutrini – considerati privi di massa secondo il Modello Standard – rappresentano punti di svolta significativi per la fisica. I dati raccolti dal JUNO potrebbero svolgere un ruolo chiave nel far luce sugli aspetti ancora ignoti dei neutrini.

L'attivazione del JUNO rappresenta un primato tra gli osservatori di neutrini di nuova generazione su larga scala nel mondo. D'altra parte, anche Stati Uniti e Giappone stanno lavorando a esperimenti simili. Il Deep Underground Neutrino Experiment negli Stati Uniti e l'Osservatorio di neutrini Hyper-Kamiokande in Giappone dovrebbero entrare in funzione tra il 2027 e il 2028.

Fonte della notizia: 12punto